Atrás do livro: na escrita sobre cuidados psiquiátricos forçados

Depois de três anos de trabalho, Anne Hanson e eu ficamos encantadas com o lançamento oficial do nosso livro, Cometido: A Batalha sobre o Cuidado Psiquiátrico Involuntário ontem! Nossa editora, Johns Hopkins University Press, perguntou se eu escreveria uma postagem para o seu blog como parte do lançamento, e com sua permissão, eu também estou reimprimindo isso. Por favor, confira o blog da JHUP – eles têm excelentes escritores e ótimos livros.

Então, como eu me encontrei sentada em tribunais e andando ao lado de um policial? Deixe-me contar um pouco sobre o processo de escrever este livro, porque foi uma boa aventura para mim. O título implica que este é outro livro de psiquiatras para psiquiatras, mas para mim, os dias que passei trabalhando nesse manuscrito foram dias de folga da psiquiatria. Aqueles manhãs eu acordei um psiquiatra e senti como se eu entrasse em uma cabine telefônica (talvez fosse apenas meu banho) e surgiu como jornalista.

Naqueles dias, eu passei a pesquisar de uma maneira totalmente nova: engajado as pessoas para conversar comigo, ligue depois de um chamado que às vezes conduziu a becos sem saída, mesclados de mensagens, sombreou uma variedade de psiquiatras, juízes e policial de intervenção de crise, participaram audiências legislativas e participou de grupos de trabalho governamentais. Eu organizei reuniões de vídeo com pacientes, médicos, advogados, defensores e adversários por telefone e Skype, incluindo um com um psiquiatra na Nova Zelândia – bastante o desafio com a diferença de tempo de 18 horas.

Eu visitei instalações psiquiátricas e tive reuniões e refeições com as pessoas mais interessantes, incluindo o estimado psiquiatra / autor E. Fuller Torrey do Treatment Advocacy Center, o presidente da American Psychiatric Association, um cientologista cristão que eu tipo de emboscada e que me deu um video sobre "Psiquiatria como indústria do assassinato", um juiz do tribunal de saúde mental e seu time, um ex-superintendente do hospital estadual, e um sociólogo médico de Duke, para citar apenas alguns. Não é assim que os psiquiatras geralmente fazem pesquisas.

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Os pacientes são involuntariamente hospitalizados por um dos dois motivos: eles são agudamente psicóticos – o que significa que eles têm delírios e muitas vezes alucinações e às vezes seu pensamento é desorganizado no ponto de ser absurdo e incompreensível – ou estão deprimidos e suicidas. Tanto a depressão quanto a psicose podem estar atormentando. Muitas vezes, os delírios incluem a paranóia, a idéia de que as pessoas estão tentando prejudicá-lo ou matá-lo. Se esses pacientes apresentam um perigo para si ou para outros, e eles recusam tratamento voluntário, eles podem ser mantidos em um hospital contra sua vontade e obrigados a receber tratamento. Os pacientes submetidos a esses tratamentos melhoram, e muitas vezes deixam o hospital dentro de semanas, se não dias.

Então, o que há de errado com isso? As pessoas não deveriam ser felizes de que alguém as ajudasse? Às vezes, os pacientes são gratos pela ajuda que lhes foi imposta, mas aprendemos que não era tão simples, e algumas pessoas estão verdadeiramente traumatizadas pelo cuidado que recebem. Este cuidado pode incluir a perda da liberdade básica, momentos de humilhação, ser amarrado com restrições ou colocados em uma sala de isolamento, e sendo mantidos por guardas para serem injetados com medicamentos sedativos. Enquanto muitos pacientes involuntários não experimentam esse tipo de força física, alguns fazem. Ainda assim, esses tratamentos são freqüentemente usados ​​em situações perigosas, onde pode não haver boas alternativas.

Como ouvimos a história depois da história, aprendemos que existem grandes organizações que defendem os direitos do paciente. Não há organizações formais de pacientes, no entanto, fazendo campanha para facilitar a cometer e forçar o cuidado de pessoas. Nós decidimos que, se muitas pessoas deixam um ambiente de tratamento, ficando feridas pelos cuidados que receberam, vale mais um escrutínio.

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Eu não queria escrever um livro cheio de fatos, números e perspectivas históricas, embora todos estejam incluídos. Eu queria um livro sobre os seres humanos e suas histórias – quem eles são e como o cuidado forçado tocou a vida de pacientes, familiares, médicos, policiais que levaram os pacientes para o ER e os juízes que os mantiveram.

Muitas pessoas com quem falava tinham irmãos ou pais com distúrbios psiquiátricos, ou suas próprias histórias de doença ou perda. Então, enquanto sendo jornalista é uma ocupação inteiramente diferente de ser um psiquiatra, a habilidade que se traduzia bem foi que, como psiquiatras, somos bons para que as pessoas conversem sobre si mesmas, e isso faz com que histórias vivas e emocionais.

Embora o leitor possa pensar que eu estava escrevendo sobre psiquiatria, senti muito que escrevesse sobre direitos civis para o papel dos pacientes e da psiquiatria na prevenção da violência, já que os meios de comunicação social e os nossos legisladores agora apresentam os cuidados involuntários como forma de prevenir a violência armada , suicídio e assassinatos em massa, temas dos quais não nos esquivamos.

Às vezes, era realmente fascinante, mas havia desafios e muitas pessoas que não queriam falar comigo. O atendimento psiquiátrico involuntário é um tema polarizador, não diferente de outros tópicos de polarização em nossa sociedade. Demorou meses para convencer os membros da MindFreedom International a falarem comigo e nunca mais convenceram os líderes de um capítulo local da Aliança Nacional de Doenças Mentais (NAMI) a se abrirem. Eles disseram que o assunto era muito sensível, e acabei dirigindo para Arlington para encontrar um dos advogados da organização nacional. Eu estava determinado a olhar para este assunto complicado com respeito a todos os que vieram à mesa e a trabalhar para tornar isso diferente de um tópico polarizado "para" ou "contra".

E, se as histórias de caça não fossem difíceis, o tema estava em movimento perpétuo à medida que a legislação foi proposta, alterada e votada ou não, e à medida que o número de vítimas de assassinato em massa aumentava. Nós finalmente percebemos que precisamos escolher um ponto e simplesmente parar de escrever, sabendo que seria impossível fazer o livro completamente atualizado porque o alvo de cuidados involuntários e aspectos relacionados se movem todos os dias.

Nos bastidores, minha co-autora, Annette Hanson fez o levantamento pesado de maneira mais convencional. Enquanto eu estava fora de encontro com pessoas fascinantes, ela estava trabalhando duro lendo os estudos e fornecendo as revisões da literatura. Se isso não bastasse, ela leu todas as palavras que ambos escreveram, repetidamente, certificando-se de que cada capítulo estava estruturado de maneira que fazia sentido; não é uma tarefa fácil. E quando Anne não conseguiu a estrutura certa, nosso maravilhoso editor na Johns Hopkins University Press, Jackie Wehmueller, tinha apenas a habilidade de descobrir o que estava errado e como consertar.

Finalmente, o crédito real não é apenas para os profissionais que se tornaram um pouco vulneráveis ​​e me confiaram para marcar junto com eles no dia do "fazer um psiquiatra para trabalhar". O crédito real é para muitas pessoas com quem falei, que foi involuntariamente tratado. "Eleanor" e "Lily" falaram e falaram comigo repetidamente, permitam-me acessar seus registros médicos, seus familiares e seus psiquiatras. Havia muitos, muitos outros, e enquanto algumas de suas histórias estão no livro, falei com pessoas cujas histórias enriqueceram apenas eu. Todos os pacientes revisaram desinteressadamente um período exquisitamente doloroso em suas vidas e abriram feridas por causa de me ajudar a ver quais eram suas experiências, e sem isso, não haveria nenhum livro.

Recebi uma educação que nunca obtive como psiquiatra. Espero que escrevemos Comprometidos de forma a chamar a atenção do leitor para que a educação possa ser compartilhada com qualquer pessoa curiosa sobre o processo de compromisso civil, os direitos dos pacientes psiquiátricos ou a crença de que o cuidado involuntário tem um papel na prevenção da violência em um nível social. Como você verá, a questão não é em preto e branco e esperamos iniciar uma discussão que não seja tão polarizada e permitirá que todas as vozes sejam ouvidas na mesa.

Como um começo, esperamos que você escute na próxima semana em 10 de novembro de 2016 quando seremos convidados na mostra Diane Rehm da NPR para falar sobre "The Battle Over Involuntary Psychiatric Care".