Recentemente, escrevi sobre a sensibilidade ao glúten como uma "cobertura" para um transtorno alimentar. Mas isso levanta a questão: como se diagnostica um transtorno alimentar?
Enquanto a profissão de cuidados de saúde neste país atua como belicista na batalha em curso contra a obesidade, é importante não esquecer que cerca de metade dos adultos americanos já estão em uma dieta em qualquer dia. Infelizmente, de acordo com a National Eating Disorders Association, aproximadamente um quarto desses adultos desenvolverá algum grau de transtorno alimentar.
A aparência física e as queixas de alguém com transtorno alimentar variam, dependendo da gravidade. Não é incomum que os pacientes com anorexia ou bulimia sofram tonturas, dor de cabeça, fadiga, dor abdominal, constipação, irregularidades menstruais e intolerância ao frio. O exame físico pode mostrar perda muscular e fraqueza.
No entanto, é bastante difícil diagnosticar distúrbios alimentares, particularmente quando se considera que muitos pacientes mudam entre compulsão e anorexia.
Uma resposta a este dilema diagnóstico é, na verdade, uma série de perguntas, desenvolvidas por pesquisadores britânicos há mais de uma década e conhecidas como questionário SCOFF. Para usar esta ferramenta de diagnóstico, marque um ponto por cada "sim", uma pontuação de 2 ou mais indica um caso provável de anorexia nervosa ou bulimia. Abaixo estão as cinco perguntas:
1. Você se torna doente porque se sente desconfortável?
2. Você se preocupa que perdeu o controle de quanto você come?
3. Você já perdeu mais de uma pedra (14 quilos) em um período de 3 meses?
4. Você acredita ser gordo quando outros dizem que você é muito magro?
5. Você diria que o alimento domina sua vida?
Os riscos para desenvolver um transtorno alimentar são protetivos e penetrantes. Os grupos em risco incluem adolescentes com doença crônica, pacientes com história familiar de distúrbios alimentares, pacientes obesos que falharam cronicamente na perda de peso – incluindo aqueles que tiveram grandes flutuações no seu peso e atletas de elite. Distúrbios psiquiátricos pré-existentes também aumentam o risco: depressão, ansiedade e condições obsessivas compulsivas, todos podem servir de terreno fértil para o crescimento de um transtorno alimentar.
Os prestadores de cuidados de saúde médicos e psicológicos precisam cooperar no diagnóstico e tratamento de pacientes com transtorno alimentar. Claro, quando se considera a terapia, o paciente deve primeiro ser medicamente estabilizado, através de intervenções nutricionais e medicamentos, se necessário (embora, para anorexicos, não haja medicamentos muito efetivos). Em seguida, vem a intervenção psicológica, a conversa e a audição.
Mas a conversa e a escuta devem realmente estar em curso para todos os pacientes, pois esta é a melhor maneira de diagnosticar o transtorno alimentar em primeiro lugar. Os anoréxicos, em particular, podem ser evasivos ao responder perguntas sobre sua saúde, já que aparecem mais ameaçadas pela descoberta da condição. É por esta razão que os profissionais de saúde que suspeitam de um distúrbio alimentar devem ser persistentes e demorar alguns minutos para usar ferramentas como o questionário SCOFF.
Em última análise, o paciente cujo segredo é revelado pode ser o paciente mais grato.
