O que queremos dizer pela justiça?

Na sexta-feira passada, depois de 19 anos no banco, o juiz David Souter anunciou sua aposentadoria. Desde então, na agitação da atenção da mídia resultante, aprendemos um pouco sobre os problemas que em breve determinarão o destino do próximo nomeado.

Os direitos iguais desempenharão um papel, já que a pressão está sendo montada para nomear uma mulher ou uma pessoa de cor ou ambas. A questão da tortura é obrigada a comparecer. A base republicana parece estar pronta para tornar os direitos dos homossexuais e o direito de uma mulher escolher a peça central de sua agenda. Talvez um pouco de bobagem sobre a cláusula "sob Deus" no Pledge of Allegiance aparecerá.

O senador Orrin Hatch (R-Utah) está preocupado porque, porque Obama tem usado a palavra "empatia" ao descrever o que ele procura em uma nova justiça – pensando nisso um símbolo de proxy para a elevação de uma chamada "justiça ativista".

Enquanto o líder da maioria do Senado, Harry Reid, estava pressionando por uma escolha fora da caixa, talvez alguém que fosse governador ou senador, alguém com "experiência no mundo real".

• Não sume as coisas pequenas: outro nome para a sabedoria
• Como idade tendenciosa você é?
• Encontrando sua PRÓPRIA satisfação!
• Vendo o mundo através da sua lente
• Quem sabe a colher? Reflexões sobre minha política de porta aberta

Mas, como você não pode sentar no banco depois de ser condenado por um crime, há um nível de experiência do mundo real que a nova justiça certamente não terá.

A nova justiça nunca terá estado na prisão.

Talvez devamos reconsiderar sobre este.

• Viúvas e órfãos
• Por que corremos?
• Nossa vida é perfeita e a sua?
• Quando o futuro se torna realidade: por que o planejamento futuro não funciona sempre
• Hope Springs Eternal In the Human Breast

Os Estados Unidos atualmente encaram mais pessoas do que qualquer outro país do mundo. No final de 2007, mantivemos 2,3 milhões de pessoas atrás das grades. Um em cada 100 americanos está na prisão. A maioria deles é minorias.

Com 5% da população mundial, os EUA abriram 25% dos prisioneiros do globo.

Mais de 100 mil pessoas saíram para as ruas não há muito tempo – o Grande Tea Bag Party de 2009 – para protestar contra um aumento de impostos de quatro por cento por menos de um por cento da população, mas ninguém parece estar protestando contra um sistema legal que é freqüentemente comparado para o de Stalin e Hitler.

Estamos no meio de uma enorme queda econômica, mas todo esse encarceramento não é barato. Em 2002, o que se chamou de "complexo prisional industrial" tornou-se a indústria de mais rápido crescimento nos EUA. Hoje, gastamos mais de 60 bilhões de dólares por ano bloqueando as pessoas.

Como resultado da terceirização, sete por cento desse dinheiro está sendo administrado a empresas privadas que foram contratadas por causa de sua suposta eficiência de prisão – eles são tão eficientes que, em um estudo feito há poucos anos pelo Departamento de Justiça , há 49 por cento mais assaltos de pessoal e 65 por cento mais assaltos de prisioneiros nestas instalações privadas.

Depois de 40 anos de um fracasso catastrófico de uma guerra contra as drogas e dos correlatos a jusante das três greves e você está fora, o maior grupo de pessoas que estão atualmente preso são adictos à maconha, álcool, crack e heroína.

7 dos 10 presos estão lá para crimes não-violentos.

Nossa constituição afirma proibir "castigo cruel e incomum". Uh-huh, diga que os prisioneiros na Califórnia que há muito tempo não foram forçados a "lutas de gladiadores até a morte" para a diversão dos guardas. Diga isso a todos os prisioneiros que foram roubados por roubar e agora têm HIV graças à sua permanência em uma prisão dos EUA.

Parece que em toda a atenção que estamos pagando para questionar a política de um compromisso da Suprema Corte, esquecemos o ponto.

O Supremo Tribunal não é apenas o mais alto órgão jurídico da terra, é um símbolo, talvez o nosso último símbolo, da liberdade, da justiça e da moral, do que realmente significa ser americano.

E agora, para um em nove homens negros, ser americano significa estar preso.

Então, talvez não desejemos nomear um condenado para o tribunal, mas parece ter tempo para levar essa discussão a um nível mais alto, para se concentrar em algumas questões mais básicas do que "Obama pode obter o seu candidato confirmado".

Como o que realmente queremos dizer com a liberdade? Para quem, por quem, a que custo? Qual é o nosso propósito aqui? É retribuição ou reabilitação? Como definimos realmente a moral em uma sociedade livre? E o mais importante, especialmente para esta nomeação, o que queremos dizer com a justiça.

Porque o sistema que agora temos no lugar pode ser muitas coisas, mas apenas não está entre elas.