Países que protegem trabalhadores têm cidadãos mais felizes

Novas pesquisas confirmam que os governos afetam fortemente o bem-estar.

Fonte: Biblioteca Estadual de NSW / Wikimedia Commons (Domínio Público)

Este post foi escrito pelo meu colega Professor Patrick Flavin da Baylor University.

Uma das fontes centrais de conflito político em todo o mundo é a medida em que o governo deve intervir na economia. À medida que os debates sobre políticas se desenrolam, políticos e cidadãos comuns freqüentemente apontam para resultados tangíveis como o nível de crescimento econômico ou a taxa de desemprego como indicadores úteis para avaliar o sucesso relativo de uma escolha de política em detrimento de outra. No entanto, talvez a questão mais fundamental quando se trata de debate político e avaliação de políticas seja se uma política pública promove e promove o bem-estar humano. Em outras palavras, uma política leva a uma sociedade em que os cidadãos estão mais satisfeitos com suas vidas?

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Com o constante aumento nas pesquisas de opinião pública perguntando sobre bem-estar subjetivo (e uma literatura acadêmica que confirma a validade e confiabilidade dos itens da pesquisa), os pesquisadores agora são capazes de testar como fatores econômicos e políticos observáveis ​​afetam o bem-estar humano. Em suma, somos capazes de estudar a satisfação com a vida da mesma maneira, e usando as mesmas ferramentas metodológicas, com as quais nos aproximaríamos de qualquer outro atributo humano. Em nosso próximo artigo no periódico revisado por pares European Journal of Political Research , Professor Alexander Pacek (Universidade Texas A & M), Professor Benjamin Radcliff (Universidade de Notre Dame), e eu considero se os resultados de um grande corpo de pesquisa sobre política e bem As democracias industriais se aplicam a um contexto global mais amplo. Nas democracias industriais, há ampla evidência empírica mostrando que a felicidade humana é melhor servida por intervenções estatais no mercado que são especificamente projetadas para proteger os trabalhadores (por exemplo, veja o artigo “Avaliando o Impacto do Tamanho e Escopo do Governo no Bem-estar ”no jornal Social Forces (2014)). Assim, se a regulamentação do mercado de trabalho funciona em benefício dos trabalhadores no Ocidente, perguntamos: essa mesma conclusão se aplica ao resto do mundo?

Concentramos nossa investigação nos efeitos da intervenção governamental sobre o bem-estar especificamente na proteção do emprego porque, diferentemente das democracias industrializadas, os países de baixa renda não têm tipicamente capacidade fiscal para estabelecer um estado de bem-estar social tradicional (isto é, uma rede de proteção social). na forma de generosos pagamentos por transferência, seguro social e pensões públicas.

Do ponto de vista teórico, esperamos que mais regulação do mercado de trabalho leve a níveis mais altos de felicidade por várias razões. Primeiro, as proteções ao emprego podem proteger os trabalhadores da experiência desestabilizadora de perder arbitrariamente o emprego, a perda imediata de renda e a necessidade de buscar e garantir novos empregos. Segundo, eles podem proporcionar tranquilidade psicológica aos trabalhadores que não precisam constantemente temer perder o emprego. Terceiro, eles podem permitir aos trabalhadores um benefício concreto de uma renda mais alta (do que o mercado pode de outra forma ceder) na forma de um salário mínimo determinado pelo Estado. Dito isto, também estamos atentos a potenciais contra-argumentos para essas expectativas, como a possibilidade de que um mercado de trabalho mais regulado trava trabalhadores em empregos com pouca chance de progresso / melhoria e que pode diminuir a eficiência geral da economia de um país. conduzir a rendimentos mais baixos, particularmente para os trabalhadores. Por causa dessas possibilidades transversais, é importante submeter esta questão ao escrutínio empírico.

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Para avaliar a relação entre a regulação do mercado de trabalho e o bem-estar subjetivo, medimos a regulação do mercado de trabalho usando dados do relatório “Liberdade econômica do mundo” do Instituto Fraser. O Fraser Institute (um think tank conservador, vale a pena observar) compila dados sobre gastos e regulação do governo em todo o mundo, atribuindo pontuações mais altas a países com setores governamentais menores, menos regulamentação e (em sua estimativa) mais “liberdade”. usar um subcomponente de seu índice de liberdade econômica que mede especificamente a regulamentação do mercado de trabalho que é uma combinação de políticas sobre salário mínimo, regulamentos de contratação e demissão, negociação coletiva centralizada, regulamentação de horas e custo obrigatório de demissão de trabalhadores. Medimos o bem-estar subjetivo usando duas fontes de dados. Primeiro, usamos dados de nível individual da World Values ​​Survey para 37 países de baixa renda para 1991-2014, onde os entrevistados são questionados sobre o quanto estão felizes e satisfeitos com sua vida. Em segundo lugar, usamos dados de pesquisa da Gallup World Poll para 72 países de baixa renda em 2012, onde os entrevistados são solicitados a avaliar o quanto estão felizes com sua vida e (como nosso foco está no efeito das regulamentações do mercado de trabalho) com o seu trabalho. Para explicar outros possíveis fatores que impactam o bem-estar e nos permitem isolar o efeito da regulação do mercado de trabalho, controlamos estatisticamente uma série de outros indivíduos (renda, educação, saúde, estado civil, idade, etc.) e variáveis ​​de nível (PIB, taxa de desemprego, crescimento econômico, conexão social, religiosidade, etc.).

Nossa análise estatística usando o World Values ​​Survey e o Gallup World Poll para medir o bem-estar humano produz descobertas semelhantes. Ou seja, as pessoas que vivem em países que protegem mais rigorosamente os trabalhadores através da regulamentação do mercado de trabalho relatam ter vidas mais felizes e satisfatórias, controlando outros fatores. Em termos do tamanho do impacto no mundo real, descobrimos que o efeito positivo da regulação do mercado de trabalho sobre o bem-estar humano é aproximadamente equivalente ao efeito positivo da conexão social (ou o efeito negativo da taxa de desemprego do país) e apenas ligeiramente menor do que o impacto de um aumento do desvio padrão no PIB per capita. É importante ressaltar que também investigamos as críticas comuns de que a regulamentação do mercado de trabalho prejudica o bem-estar dos cidadãos de baixa renda e conclui que o efeito positivo da regulação do mercado de trabalho no bem-estar subjetivo é, na verdade, o maior entre os cidadãos de baixa renda.

Os debates sobre decisões de políticas públicas geralmente se resumem a debates sobre seus efeitos previstos no cotidiano dos cidadãos. A análise empírica em nosso próximo artigo aponta para a importante conclusão substantiva de que políticas de mercado de trabalho mais rigorosas levam a cidadãos mais felizes. Esperamos que nossas descobertas ajudem a fornecer uma melhor compreensão dos efeitos da regulamentação do mercado de trabalho e incentivem pesquisas futuras sobre as implicações das políticas públicas para o bem-estar humano.