Foi uma longa viagem.
Em 2007, meus co-autores e eu divulgamos dados mostrando que os traços narcisistas eram mais altos em Generation Me do que em GenX ou Boomers. Baseou-se em 85 amostras de 16.000 estudantes universitários americanos em todo o país que completaram o Inventário de Personalidade Narcisista entre 1982 e 2006. O estudo foi coberto pela Associated Press e NBC Nightly News e, para minha surpresa, tanto Conan O'Brien quanto Jay Leno fez piadas sobre isso. O artigo foi publicado no Journal of Personality em 2008. http://dx.doi.org/10.1111/j.1467-6494.2008.00507.x
Isso foi academia, alguém (Kali Trzesniewski e Brent Donnellan) teve que dizer que estávamos errados. Esses pesquisadores não encontraram nenhuma mudança no narcisismo em seu conjunto de dados de estudantes dos campus da Universidade da Califórnia, e seu artigo foi publicado na revista Psychological Science no início de 2008. Logo antes de sair, um repórter do New York Times me ligou dizendo que estava interessada nas mudanças na cultura que levaram ao aumento do narcisismo. Só mais tarde ela ligou de volta para dizer que a história mencionaria esses (supostamente) dados contraditórios. Eu expliquei como a mudança na composição étnica nos campus da UC ao longo do tempo poderia ter suprimido a mudança e que o aumento apareceu em todas as outras regiões do país, mas ela escolheu ignorar isso. Quando a história do NYT saiu, fiquei surpreso e desapontado ao ver que toda sua premissa era que Trzesniewski e Donnellan estavam certos e não houve mudança no narcisismo.
Meu co-autor, Josh Foster, então escreveu para Trzesniewski e Donnellan para pedir seus dados separados por etnia. Eles graciosamente o forneceram, embora eles dissessem que os dados étnicos estavam disponíveis apenas para as amostras de 2002-2007 da UC Davis. Quando eu abri seu arquivo de dados, eu estava no chão: o narcisismo aumentou ao longo do tempo em todos os grupos étnicos. Em outras palavras, os pesquisadores que disseram ao New York Times e à Ciência Psicológica que o narcisismo não havia mudado foram contraditórios com seus próprios dados. Então, acho que não estávamos tão errados, afinal.
Josh e eu enviamos um artigo baseado nessas análises para a Ciência Psicológica . Incrívelmente, o editor do jornal enviou-o para Trzesniewski e Donnellan para revisão por pares (mesmo que tivéssemos solicitado especificamente que NÃO o revisassem, pois adivinhávamos dificil ser objetivos). Com base na análise negativa de Tronsniewski e Donnellan, o editor da Psychological Science rejeitou o artigo.
O Journal of Research in Personality ( JRP ) aceitou e publicou o documento logo depois:
http://dx.doi.org/10.1016/j.jrp.2008.06.014
Trzesniewski e Donnellan então publicaram outro artigo, também na JRP , dizendo agora que os dados da etnia subitamente ficaram disponíveis para uma amostra de 1996 da UC Berkeley. Esta análise mostrou um pequeno aumento no narcisismo; eles mudaram seu argumento de dizer que não houve mudança para que a mudança fosse pequena. Eles intitularam seu artigo "Uma epidemia emergente de narcisismo, ou muito mais sobre nada?"
Mas essa análise, como a original, teve um grande problema: ambas as primeiras amostras (1982 e 1996) eram de UC Berkeley, e todas as mais recentes (2002-2008) eram de UC Davis. Então campus e tempo estavam completamente confusos – seus efeitos não podiam ser separados. Em comparação com os alunos em outros campus, os alunos da UC Davis classificam muito mais baixo no narcisismo, então isso suprimiu a mudança ao longo do tempo. Campus era um problema ainda maior em seu conjunto de dados do que na etnia. Como Trzesniewski e Donnellan aparentemente nunca analisaram seus dados no campus, eles erroneamente concluíram que não havia mudança ao longo do tempo. Brent Roberts também, que publicou uma re-análise combinando nossos dados com Trzesniewski e Donnellan's. Como ele não controlou o campus, ele também concluiu erroneamente que não houve mudança.
Com a adição de um controle simples para o campus (1 = Davis, 0 = não), o aumento nas gerações entre 50.000 estudantes universitários foi claro. Josh também teve dados de seu próprio campus, a Universidade do Sul do Alabama, de 1994 a 2009, e as pontuações aumentaram também. Esse artigo foi publicado em janeiro de 2010 em Ciências Sociais da Psicologia e da Personalidade :
http://dx.doi.org/10.1177/1948550609355719
E um estudo que não tivemos nada a ver com encontrou uma incidência de transtorno de personalidade narcisista (NPD) muito maior, a forma mais grave e clínica do traço, entre as gerações mais jovens em comparação com as mais antigas:
http://www.psychiatrist.com.libproxy.sdsu.edu/abstracts/abstracts.asp?ab…
Agora que uma meta-análise nacional, duas análises dentro do campus e um estudo de entrevista clínica mostram os mesmos efeitos, o debate deve acabar. Vamos seguir em frente para descobrir o que causou isso.
