As alegações inflacionadas de pesquisa podem prejudicar as crianças

Em nosso mundo de busca de fama e dados, as reivindicações mais escandalosas feitas por "especialistas", blogueiros e pesquisadores geralmente recebem a maior atenção da mídia. Isso é porque eles criam polêmica que é amplamente divulgada nas mídias sociais. Por sua vez, a controvérsia cria audiências e vende publicações.

Um caso em questão que recentemente enviou arrepios na minha coluna envolveu dois artigos que promovem pesquisas recentes e um novo livro, The Broken Compass: Envolvimento Parental com Educação Infantil por Keith Robinson, Ph.D., Professor Assistente da Universidade do Texas em Austin e Angel L. Harris, Ph.D., professor de sociologia na Duke University.

Primeiro, um artigo foi publicado pelo The Atlantic em março de 2014, intitulado " Não ajude seus filhos com sua lição de casa" , escrito pela jornalista Dana Goldstein. Sem um único desafio para a própria pesquisa, Goldstein proclamou que Robinson e Harris haviam "amplamente refutado" o pressuposto de que "as relações íntimas entre pais e escolas melhoram a realização dos alunos".

O artigo de Goldstein gerou mais de 54.000 partes no Facebook, vários milhares de tweets e muita conversa. Ao ler vários comentários e tweets sobre o artigo, era fácil ver quantos leitores aceitaram a pesquisa com o valor nominal, mesmo pensando que era revolucionário. Outros fizeram perguntas desafiadoras.

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Este fim de semana, um artigo foi publicado no New York Times por Robinson e Harris, intitulado Participação dos pais, é superestimado . Neste artigo, os autores concluíram que seu extenso estudo longitudinal sugeriu que o envolvimento dos pais na educação tem pouco efeito na realização acadêmica. Eles perguntaram: "O que os pais devem fazer?" Eles responderam: "Eles devem preparar o palco e depois deixá-lo".

De acordo com o artigo do New York Times , Robinson e Harris analisaram estatisticamente 30 anos de levantamentos longitudinais que continham informações demográficas sobre etnia familiar, status socioeconômico e resultados acadêmicos de crianças K-12. Em seguida, eles compararam esses dados com 63 formas diferentes do que chamaram de "envolvimento dos pais".

Os resultados? Eles encontraram pequenos dados para sugerir o envolvimento dos pais de qualquer tipo ajudaram as crianças a obter maiores pontuações de teste. Na verdade, eles encontraram uma miríade de dados conflitantes sugerindo envolvimento dos pais afetados crianças de diferentes culturas e níveis diferentes de forma diferente.

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Devo admitir que esses dois artigos me provocaram a examinar as pesquisas de Robinson e Harris. Por quê? Porque quando os pesquisadores usam "grandes dados" para tirar conclusões simples que podem prejudicar crianças, penso que todos nós precisamos modelar a arte do ceticismo positivo.

Os comentários ao artigo do New York Times foram recebidos com tal ceticismo. Alguns que ressoaram comigo incluíram:

• "Estímulos estúpidos".
• "Ninguém deve se surpreender que o cozimento de cupcakes para as vendas PTA / PTO não afete o desempenho do aluno".
• "Uma conclusão interessante e errada".
• "O envolvimento dos pais não é compartimentado de forma a permitir que a pesquisa separe algumas coisas de todas as outras coisas e estudar seus efeitos isoladamente".

Desvendando a Teoria da Bússola Quebrada

Como pesquisador e cético de autodidação, não estou surpreso com os resultados do estudo de Robinson e Harris. O que me surpreende é como esses pesquisadores poderiam chegar à conclusão de que o que eles estavam medindo era significativo e revolucionário. E, mais importante ainda, como eles poderiam afirmar que um estudo de pesquisa poderia desestimar décadas de pesquisa, literalmente, por milhares de estudiosos. Além da minha decepção com a forma como e por que a pesquisa foi conduzida, também trouxe questões importantes que devem ser abordadas para que crianças de todas as etnias e origens socioeconômicas tenham sucesso:

• O que queremos dizer com "envolvimento dos pais?" Este termo, usado por Robinson e Harris, é considerado pela maioria como estando fora de contato com o trabalho acadêmico atual no campo. O termo "engajamento familiar" muito melhor representa as formas sistêmicas e interconectadas de pesquisadores atuais vêem o papel importante que as famílias desempenham na educação. A idéia de que não podemos isolar e medir cada forma de engajamento (como Robinson e Harris fez) é apoiada por centenas de estudos. Uma abordagem de todo o sistema de engajamento familiar é defendida por líderes educacionais, incluindo o Harvard Family Research Project, o Centro de Parcerias Escolar, Familiar e Comunitária da Universidade Johns Hopkins e a nova associação profissional, Parceria Nacional para Família, Escola e Compromisso com a comunidade.
• Como medimos o sucesso? A pesquisa de Robinson e Harris mediu o sucesso das crianças pelos resultados dos exames sozinhos. Parece estar preso nesta mentalidade de medir o sucesso quantitativamente e é uma mentalidade que prejudica nossos filhos. Há uma infinidade de pesquisas que apoiam a noção de que o sucesso é muito mais do que notas e pontuação dos testes. Em The Fallacy of Good Grades, eu elaboro sobre como as notas são apenas uma medida de sucesso e como os pontos fortes internos são muito mais importantes para o sucesso e o bem-estar da vida. Quando se trata de desenvolver esses pontos fortes, as parcerias que formam os pais e os professores são inestimáveis. Isso tem sido demonstrado em muitos estudos, incluindo a mais recente pesquisa cerebral sobre como os relacionamentos estimulam a neuroplasticidade que, por sua vez, estimulam a aprendizagem para professores, pais e alunos.  

Embora os objetivos do envolvimento familiar na educação tenham sido testados, examinados e questionados nas últimas décadas, esse é precisamente o papel da boa bolsa de estudos. De fato, meu próprio artigo revisado por pares, Boundary Dynamics: Implicações para a construção de parcerias entre pais e escolas , publicado pelo School Community Journal em 2009, desafiou a maneira muitas vezes estreita de "envolvimento dos pais". Mas quando a erudição se corrompe para fazer reivindicações não suportadas Com a evidência existente, começo a me preocupar com o impacto sobre as crianças.

É claro, existem grãos de aprendizado em todos os estudos de pesquisa. E enquanto acredito que a metodologia e as conclusões deste estudo são falhas, existem resultados que merecem discussão e estudos futuros. Por exemplo, a questão do envolvimento dos pais na tarefa de casa é válida e importante, que continua sendo estudada pelos pesquisadores. Sabemos que os pais ajudam seus filhos por uma variedade de razões e que produz resultados mistos quando correlacionados com os resultados dos exames. A pesquisa de Robinson e Harris contribuiu para esse conhecimento.

O objetivo para qualquer tipo de envolvimento dos pais deve ser melhorar a aprendizagem , não os resultados dos exames. Quando os pais ajudam a facilitar a aprendizagem, as crianças prosperam na escola. Quando eles tentam melhorar os resultados dos exames infantis, os resultados são menos ótimos.

A linha inferior para pais e educadores é esta: a bússola de engajamento familiar ainda está evoluindo, mas certamente NÃO está quebrada! Não vamos ser tão rápidos em rejeitar várias décadas de sabedoria acadêmica quando os pesquisadores descobrem alguns aspectos errados do "envolvimento dos pais" que precisam ser mais compreendidos e refinados.

Em vez disso, vamos avançar com a construção de parcerias entre a família e as escolas para o século XXI. Juntos, continuaremos aprendendo o que funciona melhor para estudantes individuais e como todos nós nutremos crianças e adolescentes que prosperam na escola e na vida.

Autor

Marilyn Price-Mitchell, PhD, é um psicólogo do desenvolvimento que trabalha na interseção do desenvolvimento da juventude, liderança, educação e envolvimento cívico.   Inscreva-se em Atualizações em Roots of Action para receber avisos de e-mail dos artigos de Marilyn.

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Crédito da foto: Cathy Yeulet