A Neurociência da Ansiedade: Leões, Tigres e Aviões

Fonte: Daniela Avila / Unsplash

Para os propósitos da discussão de hoje, você será afetado com um caso horrível de aerophobia (medo de voar) nos próximos quinze minutos.

Alguns meses atrás você reservou um vôo para aquela fuga tropical que você sempre sonhou. Agora, o dia da sua viagem chegou e você está embarcando em seu avião.

Sua respiração surge em nuvens parecidas com a fumaça feitas substancialmente pelo ar nítido da manhã e você sonha acordado em deitar numa praia quente. À medida que você subiu a bordo do avião, seu cérebro muda repentinamente o canal e a imagem da praia idílica é superada por uma aguda consciência de quão estreito são os corredores e o estancamento do ar reciclado da cabine.

Fonte: Deniz Altindas / Unsplash

À medida que você se dirige para o seu lugar, você se sente menos como um passageiro e mais como um homem condenado embaralhando no andaime do executor. Os grânulos de suor se acumulam acima de suas sobrancelhas e você se torna consciente da sensação de seu coração, assim como o rumba em seu peito.

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No momento em que você encontrar o seu assento e encaixar o seu saco cheio no espaço subjacente, sua respiração vem em começos rápidos e rápidos.

Vamos pausar aqui para mapear a neurologia do seu ataque de pânico iatrogênico.

Primeiro, os estímulos em bruto do avião chegam a uma parte do cérebro conhecida como amígdala. Os aviões há muito tempo foram associados com o medo para você, assim, ao entrar no ambiente de estímulo do pássaro metálico, a amígdala atravessa seu rolodex de pânico, gritando de medo, pois considera o cartão marcado: "Avião = Perigo!"

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A amígdala passa pelo sinal de perigo para o hipotálamo, que, como ditador do sistema nervoso autônomo do corpo, lança o fio de luta ou fuga. O sistema nervoso simpático do corpo (SNS) avança no gás metafórico e sua freqüência cardíaca aumenta, sua pressão arterial aumenta, e seu meteorologista imaginário prevê transpiração com boas chances de suor flop.

Os componentes fisiológicos do seu ataque de ansiedade agora estão agora em pleno vigor e seu cérebro começa a receber feedback dos territórios do sul em relação aos resultados corporais da ativação SNS / "Gas". O tálamo é a parte do cérebro que recebe informações sensoriais do seu corpo, informando o resto do cérebro sobre o golpe de seu coração, a sensação sufocante de hiperventilação e a textura ligeiramente escorregadio da sua pele.

Infelizmente, as informações fornecidas pelo tálamo em relação aos sinais de pânico do corpo apenas estimulam o ciclo ansioso iniciado pelos sinais de perigo da amígdala. O cérebro é o motivo pelo qual seu coração deve estar batendo por um motivo e uma vez que a luta ou o vôo raramente conheciam uma experiência agradável na história primordial do nosso cérebro evolutivo, o cérebro faz as chamas de pânico provocadas pela amígdala.

Agora que eu lhe dei um ataque de ansiedade, insiramos a respiração consciente e alguns bons testes de realidade antigos para que você possa aproveitar seu vôo e saborear suas férias.

Fonte: Matthew Williams, MD / MindfulnessMD.com

Ao se sentar e chamar sua atenção para sua respiração, seus músculos relaxam. Sua respiração torna-se alongada e você enfatiza sua expiração. Como discutimos em um artigo anterior, sua respiração profunda estimula o sistema nervoso parasimpático (PSNS), ou o "freio" do corpo como eu referi-lo como. O PSNS / "Brake" diminui o seu coração de corrida e sua respiração começa a assumir um ritmo relaxado.

Como antes, os sinais sensoriais de seu corpo filtram através do tálamo para o resto do cérebro, mas desta vez indicam um estado corporal tranquilo. Mais uma vez, seu cérebro explica que a calma fisiológica deve se correlacionar com um ambiente seguro (não tente isso na proximidade de um leão, tigre ou urso) e informa a amígdala de que pode relaxar.

Depois de ter acalmado o fogo de pânico, seu córtex pré-frontal dorsolateral racional é capaz de comunicar a mensagem anteriormente afogada pela cacofonia do seu circuito de pânico: os aviões são seguros. Na verdade, seu córtex pré-frontal dorsolateral acrescenta: por ano, você tem cerca de 1.500 vezes mais chances de morrer em um acidente de carro do que em um acidente de avião (1).

O cocktail de racionalidade-PSNS / "Brake" funciona rapidamente e sua amígdala arruma o seu rolodex de pânico, apenas para ressurgir no seu primeiro dia em surf de oceano potencialmente com tubarão.

Fonte: Kimberly Richards / Unsplash

Chegamos um círculo completo e nossa breve aventura do sentido para o pânico e de volta chegou ao fim. Espero que, observando os mecanismos fisiológicos de forma imparcial e injetando um pouco de humor, você possa obter uma maior apreciação do kit de ferramentas consciente para sempre armazenado em seu bolso traseiro.

Referências

1. Williams, M. (2014). Percepção de Risco: De Ebola a Aviões. Retirado de http://www.mindfulnessmd.com/2014/10/25/risk-perception-from-ebola-to-ai…