Por que a poluição do ar é tão ruim para o seu cérebro?

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O aquecimento global e a poluição não só causam estragos no nosso planeta – eles também estão causando estragos na nossa saúde. A poluição do ar tem sido associada a problemas de saúde, incluindo doenças respiratórias, asma e aumento do risco de AVC. Novas descobertas mostram que a poluição do ar também prejudica o cérebro humano.

Um novo estudo realizado por cientistas do Beth Israel Deaconess Medical Center e da Boston University School of Medicine descobriu que a exposição a longo prazo à poluição do ar pode danificar as estruturas cerebrais e prejudicar a função cognitiva em adultos de meia idade e mais velhos.

O estudo de abril de 2015, "Exposição a longo prazo sobre partículas finas, proximidade residencial das principais estradas e medidas da estrutura cerebral", foi publicado na revista Stroke .

Os pesquisadores descobriram evidências de que a poluição do ar afeta a estrutura do cérebro e poderia causar um tipo de acidente vascular cerebral isquêmico "silencioso" que levava a um bloqueio nos vasos que fornecem sangue ao cérebro.

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O estudo avaliou o quão perto os participantes viveram nas principais estradas e, em seguida, usaram imagens de satélite para avaliar a exposição relativa prolongada às partículas finas ambientais. Essas partículas na poluição do ar provêm de uma variedade de fontes que incluem: usinas, fábricas, caminhões e automóveis, bem como a queima de carvão e madeira.

A matéria de partículas finas na poluição do ar pode viajar profundamente nos pulmões. Estudos anteriores ligaram a exposição à poluição do ar com um aumento do número de internações hospitalares por eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos e AVC.

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A poluição do ar pode afetar a função do cérebro ao longo de sua vida útil

Uma ampla gama de estudos descobriu que a má qualidade do ar é ruim para o seu cérebro, independentemente da sua idade. Um estudo de março de 2015, "Associação entre Poluição do Ar Relacionada ao Trânsito em Escolas e Desenvolvimento Cognitivo em Crianças da Escola Primária: Um Estudo de Coorte Prospectiva", descobriu que a poluição do ar pode dificultar o desenvolvimento cognitivo de uma criança.

Os pesquisadores mediram três resultados cognitivos (memória de trabalho, memória de trabalho superior e atenção) em 2715 crianças de escolas primárias de 39 escolas. Eles descobriram que as crianças que freqüentam escolas altamente poluídas com um índice socioeconômico similar tiveram resultados cognitivos mais baixos, mesmo depois de se ajustarem a outros fatores que podem afetar o desenvolvimento cognitivo.

Os achados sugerem que o cérebro em desenvolvimento é vulnerável à poluição atmosférica relacionada ao tráfego bem na infância média. Esperemos que essas descobertas influenciem os formuladores de políticas e incentivem mais regulamentos de poluição do ar e locais menos poluídos para novas escolas.

Um estudo de novembro de 2012 da The Gerontological Society of America descobriu que viver em áreas de alta poluição do ar pode levar à diminuição da função cognitiva em adultos mais velhos. Este foi o primeiro estudo a mostrar que a exposição à poluição do ar influenciou a função cognitiva em uma amostra nacional de homens e mulheres mais velhos.

Os pesquisadores descobriram que o material de partículas de ar fino – composto de partículas de 2,5 micrómetros de diâmetro e menor – pode depositar-se profundamente nos pulmões e possivelmente no cérebro. Os autores concluem que a poluição do ar pode ser um importante fator de risco ambiental ligado à função cognitiva reduzida na velhice.

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Mesmo se você e sua família vivem em uma área com alta poluição, um estudo de março de 2015 da Dinamarca descobriu que o exercício físico pode superar alguns dos efeitos nocivos da poluição do ar, em relação ao risco de mortalidade prematura.

A atividade física pode aumentar a ingestão respiratória e a quantidade de poluentes atmosféricos que você está respirando nos pulmões, o que pode aumentar os efeitos nocivos da poluição do ar durante o exercício aeróbio. Se for possível exercitar-se dentro de casa ou chegar a um parque, rio ou área arborizada com menos poluição nos dias em que a qualidade do ar é particularmente ruim, você deve tentar fazê-lo.

Os cientistas financiados pelo Conselho Europeu de Pesquisa estão usando tecnologia de telefonia inteligente para rastrear a qualidade do ar em diferentes bairros e identificar onde e quando a poluição do ar é pior. A poluição do ar pode variar amplamente ao longo de um dia e uma época do ano, mesmo dentro da mesma cidade.

Esperemos que a tecnologia móvel forneça uma maneira de as pessoas saberem quando os níveis de poluição locais aumentam e cada um de nós pode medir nossa atividade física ao ar livre em conformidade.

Use o senso comum ao exercitar-se em ambientes contaminados. Dito isto, mesmo se você mora em uma área urbana e a poluição do ar parece ser uma barreira ao exercício, lembre-se de que os impactos prejudiciais de ser inativos superam os de partículas de ar de respiração.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog anteriores da Psychogy Today :

• "Fatores Socioeconômicos Impactam a Estrutura do Cérebro de um Menino"
• "A poluição e o estresse materno prejudicam os bebês durante a gravidez"
• "Onde as crianças brincam em 2014?"
• "Por que a inatividade física drena o poder cerebral humano?"

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