Fazer o que
tem em comum?
Eles são todos os finais dos movimentos mundiais. Todos pregam o apocalipse.
Mas por que a visão do apocalipse é tão atraente? Por que funciona como um gancho para o espírito humano uma e outra vez? Por que a susceptibilidade a um fascínio tão estranho se tornará tão básica para nós que pode estar sentado em nossos genes, sentado em nossa biologia? Por que a evolução manteria a crença da catástrofe viva em geração após geração e em culturas espalhadas por todo o planeta?
Quão generalizada são as obsessões de catástrofes de qualquer maneira? O dente doente para cenários de catástrofes realmente abrange eras e continentes? Ou é apenas uma das nossas excentricidades ocidentais autodestructivas?
Primeiro, a obsessão do apocalipse remonta um longo caminho. Os primeiros cristãos estavam certos de que Jesus havia predito o fim do mundo tal como o conhecemos, certo de que Jesus havia predito desastres abrangentes que permitiriam a chegada de um Reino de Deus. Esses cristãos cristãos do século I dC esperavam que Jesus voltasse do túmulo trazendo uma nova ordem mundial a qualquer dia ou semana. Isso foi há quase 2.000 anos e 5.700 milhas de distância no coração de um território judeu no Oriente Médio. Mas quando Cristo falhou em aparecer, isso não desacreditou sua religião. Na verdade, o sistema de crenças baseado em uma predição defeituosa cresceu a passos largos.
Dois milênios abaixo da linha e 8,200 milhas de distância na Costa Oeste dos Estados Unidos, em Hollywood, surgiu outra dessas previsões. E se mostrou ainda mais instantaneamente popular do que o cristianismo primitivo. Foi legado para nós sob a forma de um longa-metragem 2012 – o filme cujo criador, a Sony Pictures, afirma que é o filme número um do mundo hoje. 2012 resume sua mensagem em seu slogan: "Quem vai sobreviver ao fim do mundo?"
Mas 2012 não é o único meio apocalíptico da cultura pop ocidental que tem sucesso. Se você conseguiu arar com mais de uma centena de livros de 2012 na Amazon.com e ainda está morrendo de fome por armageddon, você pode privar sua sede de fogo e enxofre com as dezesseis novelas do apocalipse cristão da Tim LaHaye, The Left Behind, livros que vendeu 65 milhões de cópias em um mercado editorial que sente que está bem feito se vende apenas 50 mil livros.
Onde é que o conceito que o mundo acabará em 2012? Por que 2012? A data, alegadamente, vem do calendário maia e da mitologia maia. De acordo com os maias, os deuses tentaram três criações da humanidade e falharam em cada uma. Então eles conseguiram o alcance da criação humana e retiraram a criação de criaturas como você e eu, criaturas capazes de cantar seus elogios. Isso foi em 11 de agosto de 3114 aC. Mas, de acordo com os maias, uma criação só pode sobreviver por 5,126 anos, então colapsa e abre caminho para outra tentativa. A nossa, a quarta criação, deve terminar em 20 de dezembro de 2112. Ou então a história continua. Alguns especialistas maias dizem que esta é uma fabricação selvagem e frenética. Em outras palavras, há uma boa chance de que os conhecedores ocidentais de calamidades tenham inventado o conceito de um 2012 cataclísmico usando os maias como uma desculpa.
Para um historiador da religião, tudo isso soa bastante familiar. Os americanos têm fome pela emoção do desastre iminente há muito tempo. No início do século 19, um fazendeiro do estado de Nova York, William Miller, pregava que o globo colapsaria cataclísmicamente em 1843. Então, quando o fim não chegou no horário, os seguidores de Miller reformularam sua predição e alegaram que o mundo cessaria sua existência confortável em 1844. Esse deveria ter sido o fim da credibilidade de Miller. Mas não era. As previsões de Miller eram tão atraentes que seus seguidores hoje contam dezesseis milhões. Eles são chamados adventistas do sétimo dia.
Mas essa é apenas nossa civilização ocidental de noz. Certamente, outras culturas não estão tão obstruídas pelo cataclismo. Especialmente as culturas mais sábias do planeta, as de povos indígenas. Mas uma vez que havia um povo indígena na Mesoamérica, um povo totalmente isolado da influência ocidental. Tão isolado que os ocidentais não tinham a menor idéia de que esta tribo e suas terras existiam. Nem os povos nativos têm qualquer suspeita de que outros continentes se dediquem aos mares. Esses indigenes eram sofisticados construtores de cidades e empire-crafters. Mas eles também estavam tão obsoletos que eles ajudaram a trazer um apocalipse real – o fim do mundo como eles o sabiam.
Eles fizeram isso com a predição autodestrutiva de sua religião de que os deuses brancos viriam do Oriente trazendo a luta dos tempos dos finais. Quando Cortez e seus conquistadores apareceram, os estranhos pálidos pareciam cumprir a predição. E, no início, Moctezuma, o imperador indígena, cometeu o erro de receber esses assassinos espanhóis no coração de sua cidade. O nome da civilização que cometeu este grande erro? Os astecas. E suas previsões autodestrutivas foram tão poderosas que não há mais astecas deixadas hoje.
Mas e os povos que se opõem ativamente ao modo de vida ocidental? Povos que acreditam em verdades radicalmente diferentes? Certamente eles não estão tão torcidos que os cenários de desastre atraem para eles. Certo? Uma das duas grandes culturas que se opõem aos caminhos ocidentais hoje é o império do Islã, um império cujas conquistas abrange um território onze vezes maior que as conquistas de Alexandre o Grande, cinco vezes maior que o Império Romano e sete vezes o tamanho de os Estados Unidos. A partir de 622 DC em diante, o Islam militante reuniu o maior império da história do mundo, que mantém seu domínio sobre os crentes da Nigéria e da Argélia para a Indonésia e a Malásia, com 11.300 milhas de distância, com ou sem uma estrutura política unida. Certamente, um sistema de crença que tenha apoiado tais conquistas surpreendentes não é enfraquecido pela fixação da catástrofe. Ou é?
Oitenta e cinco por cento dos muçulmanos xiitas – os islâmicos Twelvers – acreditam na aparência de um 12º imã que desapareceu no século IX e que aparecerá qualquer dia para trazer a luz e a verdade do islamismo para o mundo inteiro. Como esse imã limpará o planeta de suas idéias antigas e radicalmente incorretas: pecados como democracia, secularismo, direitos humanos ocidentais e tolerância? Com a catástrofe do fim do mundo. Catástrofe seguido de uma nova ordem mundial em que as leis do Islam governarão de um lado do planeta para outro. Trazendo você e eu para o Islã … ou nos eliminando inteiramente. O que é arrepiante é que um desses crentes da catástrofe é Ahmad Ahmadinejad, o atual presidente do Irã, um homem que parece estar correndo para comprar uma das chaves do apocalipse – armas nucleares.
Não iremos entrar na religião da Bíblia do Espírito nativo americano. Ou para o japonês Aum Shinrikyo. Acredite em mim. Eles são crenças de catástrofe. Em vez disso, deixe-me levá-lo de volta à questão que me está enigmando. Por que estamos frequentemente engajados em movimentos milenarizados, movimentos que dizem que o mundo está prestes a terminar? Qual é a biologia subjacente desse vício aparentemente burocrático e contraproducente? Uma crença que absorve nossas energias, saps nossos recursos, e quase sempre acaba errado? Certamente, em um mundo onde cada organismo é sintonizado com a sobrevivência, tais sistemas de crença desgarráveis não deveriam existir. Certo?
Experimente isso como resposta número um. Às vezes, as previsões de desastre se tornam realidade. Eles tem que. A guerra, o terremoto e a fome ocorrem bastante regularmente nesta terra sombria e ameaçadora. Então, mesmo se você jogar dados para ver quando o mundo acabará, seu lance às vezes estará no alvo. Esse lance afortunado dos dados aconteceu com um poderoso profeta do século 19 de Pittsburgh, um pregador chamado Charles Taze Russell, que previu que o colapso e o desastre chegariam antes de 1910 e culminariam em 1914. Em certo sentido, Russell estava certo. Em 1914, a Europa entrou na primeira Guerra Mundial, a primeira guerra industrial a engolfar o globo. Essa guerra matou um milhão sem precedentes. E na visão de muitos historiadores, essa guerra – a guerra para acabar com todas as guerras – eliminou as velhas visões europeias do mundo e deu início a uma nova seleção de boas vindas. Mas houve um obstáculo. Um grande. Catástrofe não inaugurou a regra de Cristo que Russell havia previsto. Essa falha central, no entanto, não impediu o sistema de crença milenar de Russell, suas previsões de catástrofe iminente. Hoje, seus seguidores são chamados Testemunhas de Jeová. E há dezessete milhões deles.
A precisão acústica não parece ser uma razão suficientemente forte para manter uma fixação de catástrofe viva em seres humanos durante todo o tempo histórico e em culturas sentadas em lados opostos de um planeta. Certamente, a biologia e a evolução devem ter uma razão maior para se debruçar sobre uma paixão de desastre tão profunda. Experimente isso como resposta número dois ao enigma das visões de arrebatamento e final do mundo em uma bola de chamas. Está em um experimento de 60 anos que desempenha um papel fundamental no meu primeiro livro, The Lucifer Principle: A Expedição Científica às Forças da História. Aqui está a descrição do Princípio de Lúcifer:
"No final da década de 1940, o pesquisador alemão F. Steiniger colocou quinze ratos marrons que nunca se encontraram em uma gaiola. No início, as criaturas se encolheram nos cantos, assustadas e apreensivas. Se eles acidentalmente tropeçaram um no outro, eles abriram os dentes e dispararam. Gradualmente, no entanto, surgiu alguns dos machos que, entre esses lares de estranhos, eram fêmeas novas e atraentes. Os cavalheiros roedores tornaram-se felizes com Don Juans e fizeram um cortejo.
"O primeiro homem e a fêmea a conquistar os corações uns dos outros agora tinha algo que todos os outros não tinham um aliado. O casal aproveitou plenamente a situação: eles aterrorizaram seus cagemates. Em primeiro lugar, os amantes simplesmente perseguiram seus outros roedores longe da comida, enviando-os para a segurança da extremidade do recinto. Mais tarde, a dupla romântica perseguiu seus vizinhos, um a um. A mulher era um matador particularmente rápido. Ela se esquivava de uma vítima porque estava mordendo um pouco de comida, brotava com uma velocidade súbita e mordia o infeliz no lado do pescoço, muitas vezes abrindo uma ferida na artéria carótida. Alguns dos atacados morreram de infecção. Outros, maltratados e desgastados por esforços frenéticos para escapar, sucumbiram à exaustão. Quando o casal feliz terminou, eles eram os únicos sobreviventes.
"Os ratos haviam limpado o novo território dos concorrentes, transformando a gaiola em uma terra espaçosa de leite e mel para si. Uma nova terra prometida. Agora, eles poderiam encontrar uma tribo que poderia, se fosse deixada para seus próprios recursos, prosperar para as gerações futuras. Uma tribo que carregaria a linha parental dos genes ".
Como isso se relaciona com a popularidade das noções que o mundo está prestes a terminar? Pense por um segundo. Todo movimento milenar de fim-de-mundo tem um engate. Todos nós seremos polvilhados, fritos ou travados no fogo cruzado das batalhas apocalípticas e da peste. NÓS iremos aniquilados. Mas não os verdadeiros crentes. Eles serão salvos. E eles terão um novo mundo novo, um mundo purgado de nós, um mundo em que eles podem se transformar em seu próprio paraíso privado.
As crenças de apocalipse, eu suspeito, são o desminagem e os sonhos de terra nos sonhos disfarçados que sobraram do nosso tempo de feras.
Agora, por algumas suspeitas de encerramento. Um dos sistemas de crenças apocalípticas mais populares dos últimos 30 anos tem sido a idéia de que nós humanos estamos trazendo a destruição do planeta. O cenário de gases de efeito estufa é em parte uma hipótese científica e, em parte, um mito profundamente atraente. As crenças de mudança climática são uma expressão secular de um padrão antigo … talvez um padrão instintivo. Eles são uma nova maneira de dizer que o fim está chegando e que somente os crentes serão salvos. Somente aqueles que abraçaram o deus direito ou a filosofia correta sobreviverão. Só eles conhecerão a verdade por trás da nova ordem mundial. E eles farão mais do que permanecerem vivos, eles sairão no topo. Eles florescerão e prosperarão.
O que nos deixa com três perguntas simples. Perguntas cujas respostas podem ter um efeito poderoso na sua vida e na minha:
1.) Os crentes da mudança climática estão certos? Ou eles nos forçarão a paralisar nossa civilização tão mal que a segunda grande civilização com a qual competimos hoje – o império de 2.200 anos da China – vai sair no topo?
2.) A obsessão do apocalipse que governa o Irã hoje termina no fogo da guerra nuclear?
E 3.) Como evadimos o destino dos astecas? Como nos certificamos de que nossas previsões do fim do mundo não se tornem uma realidade do fim do mundo? Como nos certificamos de que o tipo de mundo em que gostaríamos de viver sobrevive?
