Bons consumidores e maus

Não é nenhuma surpresa que os varejistas busquem encontrar clientes potenciais o tempo todo, atraindo os lucrativos, evitando os deadbeats. Mas a maioria de nós é inconsciente de quão implacável e extensivamente estamos sendo observados e avaliados como consumidores – e quão perigoso é a nossa ignorância dessa prática.

Mais de 400 empresas estão envolvidas na compilação de dados do consumidor, marcando-nos, classificando-nos e organizando-nos na lista. E nós geralmente nunca sabemos.

Por exemplo, temos "pontuações eletrônicas", classificando nosso valor como clientes de internet e "pontuações de churn" que prevêem a lealdade com nossas operadoras de telefonia ou cabo? Existem resultados de segurança no trabalho que avaliam nosso risco de desemprego, afetando nossa capacidade de reembolsar empréstimos. Há até resultados de doações de caridade que as fundações usam para avaliar a probabilidade de dar grandes presentes.

O World Privacy Forum publicou recentemente um relatório, "The Scoring of America", alertando-nos para a prática generalizada e os perigos: "Os resultados do consumidor com fatores secretos, fontes secretas e algoritmos secretos podem ser desagradáveis, inexplicáveis, pouco confiáveis ​​e não auditáveis. "Mais:" Os resultados secretos podem estar errados, mas ninguém pode descobrir que eles estão errados ou o que a verdade é ", acrescentando que" podem esconder a discriminação, a injustiça e o viés ".

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De acordo com o relatório, tais pontuações são em grande parte "não regulamentadas pelo Fair Credit Reporting Act ou o Equal Credit Opportunity Act," despertando "questões de segredo, equidade de fatores subjacentes, uso de informações do consumidor, como raça e etnia em pontuação preditiva, precisão e a aceitação tanto no uso quanto na ubiqüidade dessas pontuações ".

Desconcertante como isso pode ser, o principal problema é o segredo deles. Não há como que o consumidor médio descubra suas pontuações eletrônicas ou suas pontuações de fragilidade ou qualquer outra maneira de serem julgadas. Isso significa, claro, nenhuma maneira de corrigir erros ou protestar julgamentos injustos ou tendenciosos.

Até 2000 a onipresença das pontuações de crédito tornou-se amplamente conhecida, embora os bancos e as agências de crédito as usassem para nos avaliar por anos, aprovando e negando pedidos de crédito pelo que muitas vezes parecia – e às vezes era – razões arbitrárias. A revelação desses resultados de crédito – juntamente com histórias de abusos freqüentes – acabou por levar a uma regulamentação governamental, e agora significa maior confiabilidade e transparência.

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Frank Pasquale, cujo livro The Black Box Society está sendo publicado pela Harvard, observa como as listas estão sendo compiladas, bem como pontuações: "listas de vítimas de agressão sexual e listas de pessoas com doenças sexualmente transmissíveis. Listas de pessoas que têm Alzheimer, demência e AIDS. Listas do impotente e deprimido. Existem listas de "compradores de impulso". Listas de otários. . . E as listas das pessoas consideradas comercialmente indesejáveis ​​porque vivem em parques de reboque ou nas proximidades ou nas residências de idosos. Sem mencionar as listas de pessoas que foram acusadas de irregularidades, mesmo que não tenham sido acusadas ou condenadas. "Apenas alguns dólares, um nome, mas não há como avaliar sua precisão ou mesmo descobrir quais listas você pode estar .

Talvez não possamos conhecer nossas pontuações ou exatamente o que listamos, mas acho que todos sentimos que não é apenas a NSA que conhece tudo sobre nós. Nossas contas de e-mail são regularmente pirateadas, cartões de crédito roubados, senhas copiadas.

Não há privacidade e não há mais segredos.