Homens e mulheres: diferentes quando vem dormir
Este artigo no Wall Street Journal me chamou a atenção recentemente – é uma ótima reunião de pesquisa recente sobre as diferenças entre a forma como homens e mulheres dormem. As diferenças de gênero no sono são uma área de estudo fascinante e importante. Todos sabemos que homens e mulheres têm tendências de sono diferentes – pense em todas as parcerias de madrugada / coruja noturna por aí – mas agora estamos começando a entender mais sobre o motivo de questões de gênero quando se trata de dormir.
Eu estava particularmente interessado em alguns dos estudos mais recentes, que mostram evidências de algumas diferenças biológicas fundamentais entre o sono dos homens e das mulheres. Um sugere que existem diferenças marcantes nos ritmos circadianos de homens e mulheres. Neste estudo, os pesquisadores observaram os ciclos circadianos de 157 homens e mulheres com idades compreendidas entre os 18 e os 74 anos, medindo os níveis de melatonina e a temperatura corporal para acompanhar o ciclo de sono-vigília de 24 horas. Ao longo de um período de sono de internação de um mês, os pesquisadores encontraram diferenças significativas entre homens e mulheres, tanto no tempo de seus relógios circadianos – que ajudam a governar os tempos de sono e de vigília – e a duração do próprio relógio circadiano. Entre essas diferenças:
Outro estudo recente descobriu que as mulheres tendem a apresentar melhores resultados do que os homens quando dormem baixos e também podem se recuperar mais rapidamente da privação leve do sono quando eles recebem sono restaurador. Eu estava realmente interessado nisso, porque olha a questão de compensar a privação do sono da semana de trabalho com descanso extra durante o fim de semana. As mulheres e os homens foram convidados a dormir por apenas seis horas por noite, durante seis noites consecutivas, para aproximar a privação típica do sono que muitos de nós experimentamos durante uma semana de trabalho ocupada. Os participantes passaram duas noites a "recuperar o atraso" em seu descanso com um sono prolongado durante a noite. Os pesquisadores descobriram que as mulheres obtiveram melhores resultados nos testes de desempenho durante o período de sono baixo e que seu desempenho melhorou mais do que o dos homens após duas noites de sono prolongado. (Tome nota: Nem os homens nem as mulheres no estudo conseguiram realmente "recuperar o atraso" ao dormir durante as duas noites. Ambos ficaram curtos, mas as mulheres simplesmente se aproximaram do que os homens.) Sabemos que as mulheres gastam mais tempo do que os homens. em estádios de sono profundo e de onda lenta ao longo de uma noite. O tempo gasto no sono profundo é restaurador e aumento da memória, o que provavelmente explica a vantagem que as mulheres têm em realizar condições de baixa duração.
As mulheres podem colher benefícios reais do sono mais profundo, mas também há evidências de que elas são de outras maneiras mais vulneráveis do que os homens aos distúrbios do sono e aos riscos para a saúde associados à falta de sono.
As fases biológicas da vida de uma mulher – menstruação, gravidez, menopausa – e as mudanças hormonais que os acompanham tornam as mulheres mais propensas a sofrer rupturas no sono. As mulheres em geral são mais suscetíveis do que os homens a distúrbios do sono, como a insônia. Devido à sua propensão para o sono profundo durante a primeira parte de suas vidas, as mulheres podem receber benefícios de proteção no início. Mas especialmente após os 40 anos de idade, o sono das mulheres geralmente se deteriora.
Eu gostaria de ver ainda mais pesquisas que se propõem explorar diferenças nas formas como os homens e as mulheres experimentam o sono. Quanto mais entendemos sobre a forma como as influências de gênero dormem, melhor seremos capazes de desenvolver remédios direcionados e eficazes para problemas de sono tanto para homens como para mulheres.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
O Sleep Doctor TM
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