Mais necessidades para fazer frente à gravidade de concussões

Apesar de todos os 50 estados e o Distrito de Columbia terem promulgado as legislaturas estaduais para lidar com lesões esportivas relacionadas à juventude desde 2007, a prevalência e as possíveis repercussões desses tipos de lesões na cabeça são mais relevantes do que nunca.

Uma vez que seus cérebros e corpos ainda estão em desenvolvimento, os atletas jovens são mais suscetíveis a concussões e os efeitos adversos associados a eles. Na verdade, mais da metade das visitas às salas de emergência para crianças (de 8 a 13 anos de idade) estão ligadas a concussões relacionadas ao esporte, com cada incidente expondo a criança a possíveis lesões cerebrais ou danos.

De fato, um estudo recente publicado na revista "Radiologia" sugere que as crianças podem experimentar mudanças cerebrais mensuráveis ​​que jogam esportes de contato sem sequer terem sido diagnosticadas com uma concussão.

Este estudo analisou 25 jogadores de futebol masculino com idade entre 8 a 13. Todos os dados de impacto de cabeça foram analisados ​​e os participantes foram avaliados antes e depois da temporada de futebol usando técnicas avançadas de Imagem de Ressonância Magnética (MRI), como a imagem de tensor de difusão (DTI ), que pode ser usado para identificar pequenas mudanças na matéria branca de um cérebro.

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Nenhum dos participantes apresentou sinais ou sintomas de concussões, mas os pesquisadores observaram uma relação distinta entre os impactos típicos da cabeça que os jogadores experimentaram durante a temporada e baixas taxas de anisotropia fracionada (FA) em seus tratos de matéria branca e terminais do trato. Embora este estudo tenha sido pequeno, isso aponta para a susceptibilidade dos jovens a incorrer em mudanças cerebrais, mesmo por impactos menores de cabeça e a necessidade crítica de pesquisadores usar técnicas de imagem mais avançadas, como a DTI, para obter uma melhor compreensão não apenas de concussões, mas também o funcionamento interno subtil do cérebro.

Concussões em esportes juvenis

Estudos recentes mostraram que os atletas jovens experimentam concussões com freqüência alarmante. Um estudo da Fair Health observou que, para jovens atletas menores de 22 anos, a taxa de diagnósticos de concussões aumentou em 500% entre 2010 e 2015.

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A maioria dessas concussões ocorreu durante a temporada esportiva de outono, e os estudantes de alta escolaridade eram os atletas mais propensos a sofrer uma concussão, com atletas entre 15 e 18 anos responsáveis ​​por 46 por cento das lesões diagnosticadas.

Estima-se que, para atletas menores de 18 anos, 1,9 milhões de concussões relacionadas ao esporte e à recreação (SRRCs) ocorrem a cada ano.

Jovens atletas que sofrem de concussões podem sofrer efeitos a longo prazo, desde problemas de atenção até a deterioração do nervo, e esses efeitos podem durar décadas.

Apesar das sérias implicações associadas aos impactos da cabeça e à crescente prevalência de concussões relatadas, ainda há uma série de razões pelas quais as leis que cercam os protocolos de concussão estão ficando aquém.

Embora quase todos os estados necessitem de treinamento sobre sinais de concussões a serem observados, apenas 20 estados exigem que os treinadores recebam esse tipo de treinamento.

Considerando o fato de que eles estão na linha de frente desta questão e são mais propensos a fazer a chamada sobre se um jogador deve se sentar e procurar atendimento médico ou continuar jogando, isso é muito preocupante.

Além disso, embora a maioria dos estados exija que um atleta pare de jogar assim que uma suspeita e receber uma avaliação por parte de um profissional de saúde, apenas um pouco mais da metade das leis estaduais exige que o profissional médico seja treinado especificamente em traumatismo craniano (TBI) .

Uma ferramenta crítica: técnicas avançadas de imagem

Detectar os efeitos de concussões requer um conjunto específico de ferramentas, nomeadamente técnicas e dispositivos avançados de imagem. Geralmente, uma análise de ressonância magnética inicial não é suficiente para detectar alterações cerebrais precoces ou sutis – geralmente são necessários testes adicionais para identificar micro-sangramentos, por exemplo.

Enquanto os micro-tipos podem ser visualizados usando a ressonância magnética de rotina, a pesquisa mostrou o uso de outra técnica avançada de MRI, a imagem ponderada por susceptibilidade (SWI) pode ter uma sensibilidade aumentada na detecção de lesões hemorrágicas. Em outras palavras, testes de rotina e imagens geralmente não são suficientes para detectar problemas importantes no cérebro.

Como observou o estudo publicado na Radiologia, os atletas jovens podem experimentar alterações cerebrais sem sofrerem grandes traumatismos cranianos e a detecção dessas mudanças microestruturais na matéria branca do atleta requer uma ferramenta de imagem muito específica e avançada – DTI. Os atletas juvenis experimentam mudanças no cérebro, mesmo com pequenos impactos na cabeça, e a detecção dessas mudanças requer mais do que uma TC de rotina ou exame de ressonância magnética.

Além disso, essas ferramentas avançadas de imagem podem ser usadas para obter uma melhor compreensão do processo de recuperação abrangente do cérebro após uma lesão. Um estudo recente realizado por pesquisadores da Faculdade de Medicina Albert Einstein e do Sistema de Saúde Montefiore observou que certas técnicas de imagem avançadas poderiam ser usadas como ferramentas de previsão de recuperação efetiva.

O estudo centrou-se em um grupo de pacientes que sofriam de concussões e os pesquisadores usaram técnicas de imagem para medir a uniformidade do movimento da água (chamada anisotropia fracionada, FA), o que pode ajudar a prever a recuperação de uma concussão.

Técnicas convencionais de imagem como CT ou MRI podem fornecer uma ampla perspectiva do cérebro, mas não são projetadas para se retirar em mudanças pequenas ou "invisíveis". Mas DTI, descobriram os pesquisadores, pode ser usado para medir FA e, de fato, prever quais pacientes provavelmente recuperariam.

Os pesquisadores também aprenderam mais sobre os mecanismos internos do cérebro para reparar lesões, uma questão fundamental é que mais de 70 por cento dos pacientes com desconfiança geralmente melhoram por conta própria ao longo do tempo. O cérebro, é claro, é um componente sensível e crítico do corpo, e a compreensão de seu funcionamento exige completamente um conjunto de ferramentas muito particular e sofisticado.

Ansioso

O cérebro jovem e em desenvolvimento é particularmente vulnerável a concussões e, como mostram estudos recentes, mesmo impactos menores de cabeça sem um diagnóstico de concussão real podem causar alterações mensuráveis ​​no cérebro. Com as ferramentas de imagem adequadas, os pesquisadores não só podem obter uma melhor compreensão de como os impactos menores e graves afetam o cérebro, mas também podem aprender mais sobre a recuperação projetada do cérebro individualmente – um passo chave para chegar a tratamentos sob medida e terapias.

Combinando isso com leis estaduais mais rigorosas e abrangentes que envolvam treinamento e protocolos de concussão, sem dúvida, ajudará a reduzir esse problema de saúde pública. Embora ainda estejamos riscando a superfície, a aplicação de técnicas de imagem mais avançadas e o conhecimento de como as quebras e impactos afetam o cérebro jovem nos permitirão realizar descobertas críticas que, em última instância, salvem vidas e evitem danos irreversíveis.

Barry Southers, MEd, é professor associado e diretor de programas de ressonância magnética do programa da Universidade de Cincinnati Advanced Medical Imaging Technology (AMIT).

Este artigo apareceu pela primeira vez em The Hill.