Autismo e dietas cetogênicas

Não muito tempo atrás, o Dr. Robert Su me enviou um link para um artigo sobre um estudo de uma dieta cetogênica em transtornos autistas. Ou seja, uma dieta rica em gordura e baixa em carboidratos e proteínas, de modo que as crianças queimavam gordura como combustível primário em vez de glicose. É um estudo piloto de 30 crianças de Creta com autismo que foram colocadas em uma dieta cetogênica por 6 meses em 1999. Eles seguiram uma versão "John Radcliffe" de uma dieta cetogênica, que consiste em 30% de óleo de triglicerídeos de cadeia média, 30% Creme fresco, 11% de gordura saturada (oops! overshooting as diretrizes do USDA 2011 por um pouco), 19% de carboidratos e 10% de proteína, juntamente com suplementos vitamínicos e minerais. As crianças foram colocadas na dieta em intervalos de 4 semanas, seguido por 2 semanas de tudo, assim e de fora. A urina das crianças foi testada com ketostix e seu soro verificou-se para o beta-hidroxibutirato (uma cetona) para medir a quantidade de cetose. Após 6 meses, as dietas foram descontinuadas e as crianças foram avaliadas mensalmente por mais 6 meses.

No início do estudo, 2 das 30 crianças preencheram critérios para o autismo leve, o restante foi mais grave. Curiosamente, a premissa do estudo foi presumivelmente melhorar a eficiência mitocondrial no cérebro através de cetose (usando corpos de cetona como combustível em vez de glicose). 11 anos depois, um pequeno estudo, de fato, confirmou que as crianças com autismo muitas vezes têm problemas com a eficiência mitocondrial.

23 crianças toleraram a dieta além das 4 semanas iniciais, e daquelas, 5 descontinuaram a dieta devido à falta de melhora durante os primeiros ciclos. Dos restantes 18 filhos, dois meninos melhoraram o suficiente em sintomas para serem retirados da escola especial e colocados na educação convencional. Em geral, as 18 crianças cetogênicas "apresentaram melhorias em seu comportamento social e interações, fala, cooperação, estereotipia e … hiperatividade, o que contribuiu significativamente para sua melhoria na aprendizagem".

As crianças que não ficaram na dieta foram as mais severamente afetadas pelo autismo, e as que tiveram a melhor resposta foram as mais afetadas. Outro fato interessante do estudo é que as crianças mantiveram suas melhorias nos períodos de lavagem de duas semanas e nos 6 meses após o término do estudo. Nenhuma das crianças teve complicações (como perda de peso ou deficiência de selênio) observadas em outros ensaios de dietas cetogênicas em crianças com epilepsia.

Em geral (usando o tamanho original da amostra de 30), 26,66% das crianças se beneficiaram significativamente da dieta. Os pesquisadores também têm um bom parágrafo explicativo sobre a bioquímica da cetose e como favorece o neurotransmissor inibidor relaxante GABA sobre o glutamato excitatório e em excesso neurotóxico:

"O aumento dos corpos de cetona mantém o conteúdo sinaptosomico do ácido γ-aminobutírico (GABA) em um nível mais alto, um fenômeno que pode contribuir para o efeito benéfico de uma dieta cetogênica em crianças com epilepsia e talvez crianças com comportamento autista. Outros pesquisadores, em uma tentativa de esclarecer a maneira pela qual os corpos de cetona aumentam o conteúdo sinaptosomico do GABA, mostraram que o metabolismo dos corpos de cetona para o acetil coenyzme A resulta em uma diminuição do grupo de oxaloacetato cerebral, que é consumido na citrato sintetase reação. Como menos oxaloacetato está disponível para a reação da aspartato aminotransferase, reduzindo assim a taxa de transaminação de glutamato, mais glutamato torna-se acessível à via da glutamato descarboxilase, favorecendo assim a síntese de GABA ".

Não poderia ter dito melhor!

Este não era um grande estudo ou um estudo cego e não havia controle, então devemos levar os resultados com enorme grão de sal. Mas para algumas crianças, a melhoria foi excepcional e a cetose não teve que ser mantida estritamente. Minha preferência pessoal não é viver em cetose, mas preferir mergulhar na ocasião através de jejum de 16 ou 24 horas e alguns pequenos-almoços de carboidratos muito baixos após jejuns durante a noite. Este estudo parece sugerir que mergulhar em cetose pode ter benefícios para a energia cerebral, embora as crianças tenham passado por uma "queda" maior do que nunca. Em última análise, o que precisamos são estudos maiores com mais filhos e um braço de controle.

E, mais uma vez, as terapias alimentares revelam-se extremamente benéficas para alguns, mas não farão muito por nada. Seria importante para qualquer pai de uma criança autista saber disso antes do tempo antes de fixar sua esperança em uma dieta cetogênica. Por outro lado, o autismo é atualmente incurável, e uma dieta cetogênica parece ser uma boa arma para ter no arsenal contra esta doença.

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