Aqui estão alguns dos meus estudos surpreendentes favoritos. O que eles têm em comum?
Todos eles apareceram nos meios de comunicação como pesquisas realizadas por economistas comportamentais, quando na verdade foram feitas por psicólogos. *
Este é um erro comum. Como observa um Prêmio Nobel em economia: "No que diz respeito à formulação de políticas, as aplicações da psicologia social ou cognitiva são rotineiramente rotuladas como economia comportamental".
Acontece comigo regularmente: sou psicólogo organizacional, mas me inscrevo pelo menos uma vez por semana como economista comportamental. A primeira vez que isso aconteceu antes de um discurso, eu tentei fazer o registro direto, dizendo ao executivo que todos os meus graus estavam em psicologia. Sua resposta: "Seu trabalho soa mais legal se eu chamar você de economista comportamental".
Por que seria isso? Consideremos cinco explicações possíveis e a evidência para cada uma delas:
Hipótese 1: os economistas comportamentais são mais fortes do que os psicólogos.
O inquérito diz: falso. Em um estudo sobre a atratividade física de professores em 36 campos diferentes, os psicólogos foram # 10 e os economistas foram # 30.
Hipótese 2: os economistas comportamentais fazem um trabalho mais interessante do que os psicólogos.
Este também é falso. Exposição A: Daniel Kahneman, o avô da economia comportamental e autor de Thinking, Fast and Slow é um psicólogo. Apesar de ganhar seu Prêmio Nobel em economia, ele possui um Ph.D. em psicologia e foi professor de psicologia para toda a carreira. Figura B: Dan Ariely, estudioso líder em economia comportamental e autor de Previsivelmente Irracional , tem vários graus em psicologia e zero em economia.
Hipótese 3: Os economistas comportamentais fazem um trabalho mais interessante do que os psicólogos que não são chamados de Dan.
Falso. Sim, livros excelentes como Freakonomics e Nudge são por economistas, mas a maioria dos livros de ciências sociais mais vendidos são sobre psicologia. A maioria dos estudos abordados nos livros de Malcolm Gladwell são por psicólogos (ele escreve mais sobre sociologia do que economia). E das 20 conversas TED mais vistas, nenhuma é de economistas ou de economia. Em comparação, três das principais conversas são de psicólogos (Amy Cuddy sobre a linguagem corporal, Dan Gilbert sobre a felicidade, Shawn Achor sobre a felicidade), três pesquisas mais diretamente de pesquisa psicológica (Dan Pink sobre motivação, Susan Cain sobre introvertidos, Pamela Meyer em mentira detecção), e vários outros lidam com temas psicológicos (incluindo Ken Robinson sobre criatividade nas escolas, Simon Sinek na liderança e Brene Brown sobre a vulnerabilidade).
Hipótese 4: a economia comportamental parece menos óbvia do que a psicologia.
Verdade. A economia é a ciência da alocação eficiente de recursos escassos, e gera muitas soluções inteligentes e inesperadas para os problemas. Por exemplo, quem teria pensado em parar os assaltos do metrô ao proteger as tiras?
A psicologia, por outro lado, parece um senso comum. Em virtude de possuir um cérebro, todos somos especialistas em psicologia. Por que precisamos de psicólogos para nos ensinar o óbvio? Aqui estão três idéias da psicologia que não estão exatamente destruindo a terra:
Duh! Mas aqui está a captura: as três descobertas são o oposto do que os psicólogos descobriram.
Ellen Langer e seus colegas descobriram que se você pedir para cortar na frente das pessoas na fila em uma máquina de cópia "porque eu estou com pressa", 94% dizem sim. Se você não der nenhum motivo, apenas 60% dizem que sim. Mas se você der uma razão falsa, "porque eu tenho que fazer cópias", 93% dizem que sim. O uso de um "porque" lógico é suficiente para desencadear um sim estúpido, mesmo que as informações que se seguem não fornecem novas informações.
A pesquisa liderada por Norbert Schwarz sugere que quando você nomear três coisas boas sobre sua vida, é fácil de pensar, e você usa isso como uma pista de que sua vida é muito boa. Mas se você tiver que nomear uma dúzia de coisas boas sobre a sua vida, você terá que pensar mais e pode concluir que a sua vida não é tão grande.
E os estudos liderados por Brad Bushman mostram que a ventilação nos torna mais irritados e mais agressivos. Quando as pessoas irritadas foram aleatoriamente designadas para acertar um saco de pancadas, elas ficaram mais bravas do que as pessoas que estavam distraídas ou não faziam nada e eram mais propensas a entregar explosões ruidosas e desagradáveis de ruído para a pessoa que as deixava loucas.
A psicologia não é tão direta quanto parece. Como o sociólogo Duncan Watts observa em seu livro, tudo parece óbvio quando você conhece a resposta. (Para mais exemplos, veja The 50 Great Myths of Popular Psychology).
Hipótese 5: a economia comportamental é vista como mais rigorosa do que a psicologia.
Verdade. Quando as pessoas pensam em economistas, eles retratam pessoas inteligentes com números cruéis. Quando pensam em psicologia, eles retratam Sigmund Freud deitado em um sofá dizendo que eles falharam em um teste de condução porque eles não conseguiram matar seus pais e dormir com suas mães. (Se você se opõe a isso, não se preocupe, você está em negação.)
"Os psicólogos … são quase obrigados a aceitar o rótulo dos economistas comportamentais, mesmo que sejam tão inocentes do conhecimento econômico como eu", escreve Kahneman, e "recompensado por uma maior atenção às suas idéias, porque eles se beneficiam da maior credibilidade que vem para economistas credenciados ".
A psicologia percorreu um longo caminho desde Freud, mas a marca não alcançou. A nova ciência psicológica da mente e do comportamento baseia-se em experiências randomizadas e controladas com comportamentos mensuráveis, bem como fMRI e dados fisiológicos. Idealmente, começaremos a repetir a psicologia como fonte de idéias interessantes e rigorosas. Alternativamente, Kahneman propõe que, quando se trata de formular políticas, devemos parar de traçar fronteiras principais entre os campos e nos chamar cientistas comportamentais.
De qualquer maneira, digamos adeus, Freud.
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Adam é a Wharton Class of 1965 Professor de Gestão e Psicologia, e o autor mais vendido de Give and Take. Embora ele pense que os economistas comportamentais são legais, ele não é um deles. Inscreva-se no seu boletim gratuito em www.giveandtake.com.
* Aqui estão os links para os estudos mencionados na introdução: sobrecarga de escolha na compra de geléia, prova social no consumo de energia, recompensas extrínsecas que minam a motivação intrínseca no jogo, ancorando com preços de listagem no setor imobiliário, a heurística de representatividade em um lance de moeda e Os gestores subestimam a motivação intrínseca.
