Adolescentes que se ferem

Adolescentes que feriram Themsleves

Um estudante que se corta é o pesadelo de todos os professores. Eu vivi aquele pesadelo.

Como todos os professores sabem, o currículo provavelmente totaliza cerca de 10% dos deveres de um educador. Isso é porque os professores ensinam estudantes, não sujeitos – e as necessidades humanas que atravessam a porta toda vez que o sino toca prioridade de comando sobre tudo. Assim, os professores – que servem na linha de frente do que às vezes pode se sentir como uma zona de guerra – encontram praticamente todos os problemas de vida que a vida pode oferecer. Na minha opinião, nenhum deles é mais assustador que o aluno que se machuca.

Eu tinha tal aluno, e nosso relacionamento era mais do que casual. Donna (não o seu verdadeiro nome) se encaixou em mim, por razões que nunca entendi completamente. Claro, ela gostava de mim como professora, mas sua necessidade era mais profunda do que isso. Ela precisava de alguém para conversar constantemente – e acho que fui um bom ouvinte. Ela veio ao meu laboratório (eu estava ensinando biologia do ensino médio) durante todos os seus intervalos, a hora do almoço e antes e depois da escola. Eu habitualmente fiquei atrasado para preparar lições e papéis de notas, mas obtive pouco do meu próprio trabalho porque a donna precisava de uma orelha.

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Talvez eu tenha começado a ressentir-se de suas demandas no meu tempo e minha energia, se ela não tivesse sido uma adolescente tão simpática e capaz. Ela era uma das minhas mais altas conquistas e definitivamente minha mais confiável. Ela sempre fez sua lição de casa perfeitamente (com algumas ilustrações altamente realizadas … ela teve um talento para a arte), marcou marcas quase perfeitas em todos os testes, nunca apareceu tarde ou esqueceu seu livro ou não conseguiu retornar um boletim de permissão.

Apesar de suas conquistas acadêmicas, sua auto-estima era baixa. Ela falou constantemente sobre o que ela percebeu como suas falhas – sua aparência, sua ineptidão social, seus relacionamentos insatisfeitos em casa. Seus pais biológicos foram divorciados, e ela morava com sua mãe e seu padrasto e um meio-irmão. Apesar de muitas horas de descrições sobre eles e do estado deprimente da vida em casa, nunca percebi quais eram os problemas em casa. Como ela disse, sua família se comportou razoavelmente bem, mas Donna ela mesma se sentiu isolada.

Finalmente, depois de alguns meses de conversa, as revelações de Donna ficaram aterrorizantes. Ela me mostrou seus braços. Ela estava se cortando com lâminas de barbear e facas; ela estava raspando sua pele em feridas supurativas usando arquivos de unhas, placas de esmeril, clipes de papel e – se nenhuma ferramenta estava à mão – suas unhas. Seus braços – que ela manteve cobertos sob as luvas longas de uma jaqueta até mesmo quando o termômetro atingiu 80 graus – estavam escorrendo, infectados e escamados. Além disso, ela confessou ter pensamentos frequentes de suicídio. Ela acabaria com sua vida, ela me contou, um desses dias, quando chegou a hora certa. Ela era uma adolescente que cumpria suas promessas, ela revelou com um sorriso irônico. Naquele momento, eu sabia que estava no caminho da minha cabeça. Instei Donna a ver o conselheiro da escola, mas ela se recusou.

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Então eu fiz o que qualquer professor de sala sensível faria. Eu entrei em panico. Não sabia nada sobre o corte e outras formas de auto-dano, mas sabia que as ameaças de suicídio devem ser levadas a sério. Trair a confiança de Donna, mas, no entanto, fazer o que ainda acredito foi a coisa certa, falei com o conselheiro e revelei o auto-dano de Donna e suas ameaças suicidas. O conselheiro, mais sábio e melhor treinado do que eu em tais assuntos, imediatamente reconheceu a gravidade da situação e, sem revelar minha traição a Donna, interveio, acabei por obter Donna um médico para tratamento médico e providenciar ajuda para Donna e sua família.

Eu queria poder dizer que a história teve um final feliz, mas simplesmente não sei o que aconteceu com Donna depois disso. Ela e sua família se afastaram alguns meses depois do início do tratamento, e nunca mais ouvi falar dela. Eu sei que ela parecia se sentir um pouco melhor sobre si mesma enquanto continuávamos nossas discussões durante as últimas semanas antes do movimento, e ela me mostrou que seus braços estavam quase curados. Depois da mudança, eu me perguntei se o estresse de uma nova casa e escola a mandaria de volta ao corte. Eu nunca descobri, e a questão permanece na minha mente hoje, cerca de vinte anos depois.

Minha experiência com Donna permanece entre as mais memoráveis ​​- e as mais assustadoras – dos meus dias de ensino e, por causa dela, tentei aprender tudo o que posso sobre o assunto da auto-lesão. Recentemente, planteei o tópico de autojudicação para Nanette Burton, autor de Entering Adulthood: Understanding Depression and Suicide. Ela trabalhou com mais de 100 "cortadores".

"Na maioria das vezes, os cortadores são crianças legais, brilhantes, e geralmente não entram em problemas", disse Burton. "Eles tendem a ter pelo menos um pai muito dominante. Eles tendem a sentir dificuldade em expressar emoções em torno do conflito e / ou não podem fazer incursões com aqueles com quem eles conflitam. Na maioria das vezes, são meninas que estão cortando e não meninos. No entanto, eu tive três adolescentes do sexo masculino este ano que se cortaram em caminhos viciosos, mas escondidos.

"Cortar fornece alívio. Quando você se feriu de forma significativa ", continuou Burton," seu cérebro responde enviando um aumento de adrenalina e dopamina no corpo. Muitas vezes, as crianças são cortadas para não ter que sentir. Perguntamos: o que você não quer sentir? A resposta é tristeza, dor emocional ou raiva. Normalmente, um pai está fazendo uma overdose desses sentimentos na família, e o jovem não pode ser ouvido, embora tenha tentado.

"Eu tive um menino que cortou sempre que algo esmagador aconteceu. Se ele lutasse com sua namorada, se a mãe estava brava, se sua namorada o ofendesse, se a mãe chorasse ou gritasse. Normalmente, o foco está no pai do sexo oposto. Os cortadores também podem ter um transtorno alimentar e um problema de drogas / álcool co-ocorrendo.

"O corte é mais frequentemente considerado um vício, como drogas ou álcool ou transtornos alimentares. Então, tratamos isso como um vício, com variações, é claro.

"Existe uma conexão, e uma forte, entre suicídio e auto-dano. O mesmo que com outros vícios. Todos os vícios são formas de não abordar coisas importantes. Quanto mais tempo você for verificado para lidar com coisas e habilidades de aprendizagem para fazê-lo, mais interpessoal e ineficaz você se torna. Com o tempo, você perde terreno, constrói a impotência e aplicam os mesmos critérios para o risco de suicídio ", disse Burton.

Minha tentativa de entender minha experiência com Donna levou-me a outra especialista, Janis Whitlock, autora de um artigo recentemente publicado sobre o tema da auto-lesão e de um colega de blogueiro PT. Em seus trabalhos publicados, Whitlock fornece uma riqueza de informações sobre as causas da auto-lesão e a gama de tratamentos efetivos. Não vou repetir o trabalho aqui, mas incentivo os leitores interessados ​​a estudar o que escreveu sobre o assunto (siga os links abaixo).

Whitlock recomenda que a avaliação da auto-lesão seja prática padrão em ambientes médicos . Para mim, como ex-professora, me pergunto sobre as necessidades / potenciais / problemas de avaliação em contextos educacionais ? Indubitavelmente, o professor de sala de aula já possui mais responsabilidades do que um ser humano razoavelmente pode esperar. No entanto, eu suspeito que muitos professores de sala de aula, bem como conselheiros escolares e administradores escolares, são os primeiros a descobrir auto-lesões.

Já não ensino, mas continuo a pensar em mim como educador em tudo o que faço. Assim, eu gostaria de ouvir de educadores que tiveram experiência com estudantes que se prejudicam, bem como de psicólogos que tratam adolescentes auto-prejudiciais.

Estou descobrindo que há muitas Donnas em nossas salas de aula – e espero que outros professores estejam melhor preparados para ajudá-los do que eu.

Para maiores informações:

Nanette Burton. Entrando na idade adulta: compreensão da depressão e do suicídio. (Network Publishers, 1990).

Visite o site do Programa de Pesquisa de Cornell sobre Comportamento Auto-Infeccioso em Adolescentes e Jovens Adultos.

Janis Whitlock, "Comportamento Auto-Injuvante em Adolescentes", PloS Medicine (maio de 2010) 7 (5): e1000240.

Blog de Janis Whitlock Juventude e Conseqüências: "Falando a alma: por que os miúdos cortam e o que podemos fazer sobre isso", 11 de fevereiro de 2010.

Faith Brynie é o autor do Brain Sense: a ciência dos sentimentos e a forma como processamos o mundo ao nosso redor.

Créditos:

Cortando fotografia de Brent Mykytyshyn de "The Dark World of Self-Injury", de Susan Pederson, Avenue Magazine, 28 de agosto de 2009.