A roda gigante como montanha-russa emocional?

Revolvendo na borda do jogo

Embora tenha sido cinquenta anos, quase no mesmo dia, que eu esperei pela última vez por uma volta em uma roda gigante, a experiência despertou uma memória vívida que lançou um pensamento sobre a natureza do jogo.

Vamos começar no começo, porque o começo, se for engenhosamente imaginado, contém o fim e todos os pontos intermediários. Assim, os jogadores se preparam, se preparam e, enquanto se preparam para jogar, eles já estão em jogo, experimentando suas recompensas antecipadamente. Parece um paradoxo, mas a brincadeira sempre começa em uma emoção positiva, antecipação, um anseio por um estado mental e prazeroso que já é em si um estado prazeroso. E naquela tarde recente, esperando na fila com uma sobrinha que veio para o passeio como observadora e testemunha, a expectativa registrou tudo ao nosso redor nos alegres sorrisos das criancinhas. Eles esperavam um prazer gentil. Os guinchos e guinchos dos cavaleiros na máquina giratória acima aprofundaram a vibração.

Então, cercado de bons sentimentos exuberantes, por que eu estava detectando uma gota de suor de medo entre minhas omoplatas?

Na verdade, não sou facilmente assustada por atrações de diversões; Ao longo dos anos, andei de montanhas-russas que serpenteavam ao longo dos trilhos. Eu acertei aquele lançador hidráulico que derruba os passageiros tão precipitadamente. Eu mergulhei em um passeio escuro como o interior de um asteróide. Andei de bicicleta na margem do Lago Erie, que chegou tão alto no cume que parecia que Portugal era visível à distância. Teleféricos crescentes não me incomodam nem um pouco. Isso não me faz nem um pouco ousado, é só que eu não me importo com as alturas e gosto da adrenalina.

Além disso, é difícil classificar a roda-gigante como algo próximo a uma aventura emocionante. Na verdade, a diversão começou como uma variedade de passeios. Em 1893, a World Columbian Exposition de Chicago contou com a máquina popular que George Washington Gale Ferris, engenheiro e construtor de pontes, projetou como uma atração para o meio da feira. A roda de Ferris, que rodava carros de até 264 pés, oferecia aos passageiros uma visão ampla da cidade e do extremo sul do lago Michigan. A roda-gigante deste verão, um passeio quase infantil, apenas um oitavo da altura do original, o que me fez suar frio, foi certamente a diversão mais baixa que esse carnaval itinerante oferecia.

Então a pergunta, mais uma vez, por que eu deveria temer andar numa roda gigante?

Fonte: Foto cedida por Leah Christine Kellenberger

A resposta remonta aos verões abafados quando a Filadélfia e seus subúrbios e os bairros de Nova York se esvaziariam como famílias que se dirigiam “para o mar” para as cidades de praia. A maioria das aldeias à beira-mar de New Jersey abrigava parques de diversões no cais que se projetavam para o Atlântico. Os adolescentes iriam para o Casino Pier para pegar o Scrambler, famoso por suas forças g, ou o suíço Bob, que segundo rumores, chegaria a cento e trinta quilômetros por hora. (Um disc jockey tagarelando em um jargão de sonoridade alemã daria a volta ao Top 40 de muitas centenas dançando no calçadão.) Casais se abraçavam na roda gigante, em 1968.

Deve-se dizer que a roda-gigante, normalmente, é realmente duas rodas conectadas com carros giratórios ou cápsulas penduradas entre elas. Nesse dia, neste passeio, as duas rodas começaram a oscilar. A máquina assentou em um desajeitado harmônico, triturando e gemendo quando a superestrutura começou a se desacoplar. Rebites começaram a estourar. Os parafusos falharam e pingaram soando como relatórios de rifle. E as longas lâmpadas fluorescentes acima começaram a se despedaçar e a chover. (Eu me lembro melhor do sabor do metal pesado do pó fosforescente, mas não consigo esquecer os gritos dos adolescentes.) O processo de descarga, um carro de cada vez, levou cerca de uma hora.

Eu contei a história como uma espécie de narrativa de aventura em uma festa para rir. Mas um amigo psicoterapeuta escutando disse sem hesitar: “Você é pós-traumático“. Nah, eu disse, veteranos de guerra podem sofrer efeitos pós-traumáticos, ou sobreviventes de desastres navais ou ataques terroristas. Você sabe, heróis . PTSD de um incidente da roda gigante? Isso não denigre o conceito em si?

Neste quinquagésimo aniversário, decidi colocar sua teoria à prova, não para “enfrentar o meu medo” ou para “voltar ao cavalo que me jogou” de maneira terapêutica. (Afinal de contas, eu poderia viver o resto da minha vida confortavelmente evitando as rodas de Ferris.) Mas neste verão eu fiz um passeio na própria coisa para refletir sobre a natureza do jogo, procurando por seu oposto.

Então, finalmente, de volta para a fila para montar o passeio. Os pequenos pilotos se aceleraram para uma experiência prazerosa. Eles esperavam ansiosamente pelo aumento da gravidade na subida, a sensação de liberdade e perspectiva no apogeu, a vertiginosa leveza flutuante no estômago ao descer. O swoop prazeroso no fundo como a rodada começa novamente. Este ciclo lúdico não se destina a ser assustador, como medo real persegue jogar fora. Mas como diversão encarnada e a promessa de uma pequena emoção, as revoluções fizeram cócegas deliciosamente na borda distante do medo. Quanto a mim, em vez disso, sentada no carro, vi-me olhando para os descendentes dos membros estruturais de George Ferris, as treliças que seguravam a caravana juntas, os ferrolhos que de repente pareciam efêmeros, com um pedaço de fita adesiva enrolada no chão. suporte. (“Jeepers”, eu não disse jeepers, “essa coisa é mantida junto com fita adesiva !?)

Então, enquanto os pequenos cavaleiros estavam curiosos, prontos e empolgados, os precursores emocionais da brincadeira que de fato acontecem, eu estava sentindo o oposto, não o medo, exatamente, mas ressurgiu o desconforto suficiente para garantir que este passeio de aniversário não fosse e não poderia tornar-se um interlúdio lúdico.