Quão aterrado você deve ser de Donald Trump, realmente?

A recente eleição de Donald Trump tem cientistas americanos muito preocupados, para dizer o mínimo. Como Michael Lubell, diretor de assuntos públicos da American Physical Society em Washington, DC, observou, Trump será "o primeiro presidente anti-ciência que já tivemos". [1] Trump declarou abertamente que ele acredita que as vacinas causam autismo e essa mudança climática é um "engano" supostamente inventado pelos chineses. E não esqueçamos sua resposta completamente histérica à epidemia de Ebola, exigindo que as pessoas dos EUA que foram para a África responderem à crise e acabaram contraindo a doença não ser de volta ao país porque deveriam "sofrer as conseqüências". [2]

Em cada caso, Trump exibe todas as características familiares do líder carismático anti-ciência. [3] Não é preciso procurar muito mais do que o feed do Twitter para confirmar o dele:

1. Paranóia: "Todos os eventos meteorológicos são usados ​​pelo GLOBAL WARMING HOAXSTERS para justificar maiores impostos para salvar nosso planeta! Eles não acreditam nele! "
2. Drama : "Ebola é muito mais fácil de transmitir do que o CDC e os representantes do governo estão admitindo. Espalhando por toda a África e rápido. Pare vôos "
3. Evocação de "justiça" e moral "certo e errado" no contexto de questões científicas estabelecidas que realmente não têm nada a ver com a moral ou a justiça: "Estou sendo provado diretamente sobre vacinas maciças – os médicos mentiram. Salve nossos filhos e seu futuro ". [4]

Em todos esses aspectos de sua retórica, Donald Trump pode se orgulhar de se juntar às fileiras de alguns dos líderes anticiências mais prejudiciais e injuriados do nosso tempo, como o médico britânico desacreditado Andrew Wakefield e o cientista anteriormente respeitado Peter Duesberg (quem agora lidera o movimento de negação do HIV).

O que acontece quando as opiniões marginais perigosas se tornam comuns?

• Os Boomers abençoaram seus filhos adultos para anos de terapia?
• Segredos das mulheres – para o cérebro feminino
• Inclinando-se para os moinhos de vento da ameaça do estereótipo
• Qualquer coisa que você possa fazer, eu posso fazer melhor
• Quando você não está suposto a rir

Mas o que acontece quando um líder anti-ciência realmente se torna o líder de um país inteiro, ao invés de apenas um movimento ou culto marginal? Um exemplo absolutamente trágico da história recente vem imediatamente à mente: o infame presidente da África do Sul, Thabo Mbeki. Mbeki foi o presidente eleito da África do Sul de 1999-2008. Ao longo dos anos de sua presidência, ele ficou franco em sua convicção de que o vírus do HIV não é a causa da AIDS. Em vez disso, Mbeki insistiu em que uma conspiração que ele chamou de "indústria da AIDS", que incluiu vários atores do setor privado e países desenvolvidos, elaborou a idéia de que o HIV causa AIDS para vender medicamentos anti-retrovirais (ARVs). Mbeki disse a seus eleitores que essas drogas são perigosas e que a cura para a AIDS é, em vez disso, uma boa nutrição e o cultivo de um sistema imunológico saudável através de "natural" significa.

Quais foram os resultados das ideias do presidente Mbeki? Um estudo de 2008 realizado por pesquisadores da Universidade de Harvard estabeleceu que cerca de 350 mil sul-africanos morreram como resultado direto deles. [5]

Embora a comunidade científica tenha provado, além de qualquer dúvida, que o HIV é realmente a causa da AIDS e que os medicamentos anti-retrovirais controlam a infecção até o ponto em que a maioria dos indivíduos infectados pelo HIV vivem uma expectativa de vida quase normal, Mbeki assegurou que os sul-africanos tenham pouco ou nenhum acesso a esses medicamentos vitais. Como resultado, centenas de milhares de pessoas morreram. Além disso, ele convenceu uma geração inteira de sul-africanos a desconfiar dos tratamentos que poderiam salvar suas vidas. Comportamentos perigosos e muitas vezes fatais, de não usar preservativos para se recusar a tomar medicamentos salvavidas, seguiram rapidamente. O país ainda está tentando se recuperar dos efeitos diretos das visões equivocadas e devastadoras de Mbeki.

• Como pai
• Esquizofrenia e seu tratamento
• Por que seu cão pensa que você é o melhor coisa nunca
• Todas as estrelas da comida e do humor
• Um terapeuta ocupacional queimado pensa em sair

O caso de Mbeki da negação da ciência nos diz que se ignorarmos as atitudes dos nossos líderes em relação à ciência e eleger políticos que afirmam que as mudanças climáticas são um engano ou que a evolução é uma teoria não comprovada, colocamos a nós mesmos e a nossos filhos em sérios perigos. E agora, realmente não estamos sendo dramáticos para dizer que a vida de nossos filhos está sendo ameaçada pelo governo.

O poder real do presidente é muito mais amplo do que os poderes que lhe são conferidos pela Constituição

No rescaldo dos resultados das eleições que abalaram muitos americanos até o ponto mais alto, houve uma discussão de quanto poder o presidente realmente possui. Pode-se argumentar que a situação com Mbeki nunca poderia se repetir em um país como os EUA com seu elaborado sistema de cheques e balanços, são muitas agências governamentais como o CDC e o NIH com pessoal de cientistas respeitados e a capacidade dos estados para governar relativamente independentemente.

Mas o poder do presidente não é apenas sobre a capacidade de fazer políticas. Para começar, o presidente dos Estados Unidos tem toda uma gama do que Richard Neustadt chamou de "poderes informais". Em suma, o poder do presidente não vem simplesmente do que a Constituição lhe permite fazer. O presidente obtém o poder simplesmente do peso simbólico e da influência do escritório que ele possui e do prestígio que a posição possui. Como resultado, o presidente está muitas vezes em uma posição ideal para persuadir os outros, incluindo legisladores. [6]

Mesmo colocando os poderes diretos e indiretos à parte, o líder de um país dá o tom e determina a cultura que dominará sob sua influência. Donald Trump nem sequer assumiu oficialmente o cargo e sua retórica bullying e atitudes intolerantes já começaram a criar uma cultura na qual o ódio explícito das minorias étnicas e raciais é repentinamente aceitável. A comunidade científica está justificadamente aterrorizada de que, mesmo que a Trump não imponha políticas que tenham algo a ver com a ciência (embora isso seja realmente improvável), seu ceticismo implacável e o irresponsável desrespeito pela ciência efetivamente "esfregarão" no público americano. Como sabemos, muitas pessoas já são céticas da comunidade científica e as opiniões anticiências não são extremamente incomuns atualmente.

Eleger um líder que cria uma cultura em que o indivíduo reina supremo sobre o "estabelecimento" só pode significar uma coisa: as pessoas serão encorajadas a ignorar completamente décadas de consenso na comunidade científica especializada em favor de suas próprias opiniões, que muitas vezes foram formados em condições extremamente tendenciosas, geralmente não são controlados, e são quase sempre completamente inaceitáveis ​​de qualquer tipo de nova informação. É uma versão do isolacionismo americano e do individualismo levado ao extremo, e é muito perigoso.

Tudo o que podemos fazer agora é a esperança de que as lições de Mbeki e as mortes desnecessárias de centenas de milhares de sul-africanos resolva com os americanos. E, é claro, devemos, agora mais do que nunca, ensinar nossos filhos a pensar profundamente e bem sobre questões científicas complexas e como discernir a verdade das mentiras.

[1] http://www.newsweek.com/trump-expected-be-most-anti-cience-president-ev…

[2] http://www.motherjones.com/politics/2015/06/donald-trump-science-climate …

[3] http://www.theatlantic.com/science/archive/2016/10/why-people-fall-for-c…

[4] http://www.motherjones.com/politics/2015/06/donald-trump-science-climate …

[5] https://www.hsph.harvard.edu/news/magazine/spr09aids/

[6] Richard E. Neustadt, poder presidencial e os presidentes modernos: a política de liderança de Roosevelt a Reagan. Nova York: Simon & Schuster, 1991.