Muitas pessoas ficariam surpresas que o sistema imunológico, o trato gastrointestinal e o estresse interagem, mas é o que mostra o mais recente de vários estudos. Neste estudo sobre ratos, (Cérebro, Comportamento e Imunidade, Volume 25, Número 3, março de 2011, Páginas 397-407), os pesquisadores demonstraram que o estresse psicológico causa mudanças quase imediatas na população de bactérias intestinais e que alguns desses sub- as populações influenciam fortemente o efeito que o estresse tem sobre a imunidade. No estudo, os pesquisadores expuseram ratos à perturbação social, que é conhecido por causar aumentos nas citoquinas circulantes ("hormônios do sistema imunológico"), que induzem uma maior reatividade no sistema imunológico. Os pesquisadores descobriram que a interrupção social alterou as contagens bacterianas de algumas subpopulações de bactérias intestinais, particularmente quando as bactérias foram avaliadas imediatamente após a exposição ao estresse. A exposição ao estresse aumentou a abundância relativa de bactérias no gênero Clostridium, que muitas vezes causa diarréia prolongada e severa (geralmente após o uso de antibiotc). O estressor também aumentou os níveis circulantes de IL-6, o que foi significativamente correlacionado com alterações induzidas pelo estressor para certas outras subpopulações. Em um segundo experimento, esses pesquisadores descobriram que uma combinação de antibióticos impediu o aumento do estresse na IL-6. Isso significa que certas bactérias intestinais são necessárias para aumentos induzidos pelo estressor nas citocinas circulantes. Portanto, não só o estresse afeta a população de bactérias intestinais, mas esses organismos também são necessários para a ativação do sistema imunológico.
Esta informação torna-se ainda mais relevante para transtornos psiquiátricos como o TOC e a depressão, uma vez que a ativação da IL-6 foi claramente associada à depressão. De fato, os bloqueadores de IL-6 (eg etanercept) foram mostrados para reduzir os escores de depressão. Além disso, podemos agora ver, o estresse, através do seu efeito nas bactérias intestinais e, portanto, o sistema imunológico (IL-6) pode mudar a função cerebral. Nós sabemos disso porque a IL-6 ativa uma determinada enzima (IDO), que realmente "rouba" ou é um triplete de sifões de sua via metabólica normal (ou seja, conversão em serotonina e depois melatonina) e, em vez disso, converte-se em produtos químicos que aumentam a atividade do glutamato (em depressão) em um receptor excitatório – e algumas vezes tóxico (NMDA) no cérebro. O resultado de tudo isso é o aumento da depressão, ansiedade e redução da memória. Nos camundongos, este efeito pode levar as mariposas a reverter. O resultado de tudo isso, é que o estresse, o intestino, o cérebro eo sistema imunológico estão intimamente ligados e inseparáveis. Embora isso possa ser novidade para a maioria dos psiquiatras, não é novidade quando se entende o modelo Whole Psychiatry.
