Os antidepressivos têm sido associados ao aumento de peso desde que foram utilizados pela primeira vez há cerca de 50 anos. Os antidepressivos tricíclicos (TCA) aliviaram a depressão, mas deixaram os pacientes consideravelmente mais pesados como conseqüência do tratamento. Um em particular, amitryptyline, estava associado a cravings de açúcar incontroláveis. Quando os bloqueadores seletivos de reabsorção de serotonina (SSRIs) foram introduzidos como a nova geração de antidepressivos, esperava-se que o aumento de peso não fosse um problema. Infelizmente, essa expectativa não foi realizada. O clínico estava otimista quanto ao Prozac, o primeiro dos ISRS, já que os pacientes perderam peso durante os primeiros meses de tratamento. O Prozac foi visto não apenas como um regulador de humor eficaz, mas um potencial medicamento para perda de peso também. Foi testado em um estudo nacional e, embora a perda de peso tenha ocorrido no início do estudo, o aumento de peso foi seguido. No final do estudo, os pacientes com a droga pesavam o mesmo que antes do início do programa.
O potencial para causar ganho de peso não se limita ao Prozac; Neste ponto, não existe um antidepressivo eficaz que não tenha potencial para causar ganho de peso. Além disso, as drogas usadas para tratar transtorno bipolar e esquizofrenia podem deixar o paciente com 100 libras indesejadas ou mais.
Ainda não há explicações sobre como as drogas interferem com a regulação do apetite e do peso. Alguns estudos em animais focados em drogas como Zyprexa que causam aumento substancial de peso sugerem que a droga interfere com outros produtos químicos cerebrais, como a histamina ou um subgrupo de células contendo serotonina, promovendo assim a fome. Mas até agora ninguém entende como drogas como Zoloft, Paxil, Lexapro ou Prozac são capazes de limitar ou impedir o controle sobre a ingestão de alimentos.
Vários anos atrás, fui convidado a montar e dirigir um centro de gerenciamento de peso no McLean Hospital, uma instalação psiquiátrica associada à Harvard Medical School. Nossos clientes foram retirados das comunidades vizinhas, mas o que muitos tinham em comum era o aumento de peso durante o tratamento com drogas psicotrópicas; alguns tomaram dois ou três medicamentos. O que foi impressionante sobre o problema deles é que quase todos tinham sido finos antes de começar seus medicamentos. Antes de adoecer, esses homens e mulheres nunca tiveram problemas emocionais com os alimentos. Eles comiam de forma saudável, nunca haviam feito dieta e tendiam a curtir o exercício. Todos ficaram assustados com a mudança em seus hábitos alimentares e, é claro, em seus corpos. O aumento de peso variou entre 15 e 40 libras para aqueles em antidepressivos e entre 75 e 125 libras para aqueles em estabilizadores de humor e medicamentos antipsicóticos atípicos. O que todos tinham em comum era a incapacidade de desligar a vontade de comer, independentemente da quantidade de comida que estavam consumindo.
Desde então, como agora, ninguém realmente sabia como lidar com esse tipo de aumento de peso, decidimos tentar uma abordagem que tivesse trabalhado com clientes obesos típicos. Sabíamos de nossa pesquisa e experiência clínica anterior que o aumento da síntese de serotonina aumentou a saciedade. Os SSRIs que, teoricamente, deveriam ter ativado essa função serotoninérgica estavam fazendo exatamente o contrário, ou seja, fazendo com que os pacientes sintam necessidade crônica de comer.
Todos os carboidratos com exceção da frutose (açúcar de frutas) levará a um aumento na síntese de serotonina se o carboidrato for consumido sem proteína. O processo envolve a absorção no cérebro do aminoácido triptofano, o precursor da serotonina. A liberação de insulina após a digestão de carboidratos remove da circulação outros aminoácidos que competem com o triptofano para absorção de cérebro. O triptofano entra facilmente no cérebro e é rapidamente convertido em serotonina. O consumo de proteínas, mesmo que consumido juntamente com carboidratos, inunda a circulação com estes aminoácidos concorrentes e o triptofano, o aminoácido mais escasso na proteína, não entra no cérebro.
Assim, a dieta que desenvolvemos para aumentar a síntese de serotonina consistiu no consumo programado de carboidratos facilmente digeridos durante o dia e à noite. Os clientes receberam uma bebida contendo carboidrato previamente desenvolvida em um estudo de pesquisa do MIT para beber no final da manhã, no final da tarde e, se necessário, cerca de duas horas antes da hora de dormir. A bebida continha uma mistura de carboidratos rápidos e de digestão lenta e sem gordura ou proteína. Os clientes também receberam uma lista de lanches de carboidratos que poderiam substituir a bebida. Além disso, demos aos clientes um plano de alimentos ricos em nutrientes e calorias reduzidas a seguir. Eles também foram encorajados a retomar o exercício que alguns abandonaram depois de ganhar peso.
Os efeitos satiantes da síntese aumentada de serotonina foram sentidos dentro de uma hora ou mais de consumir a bebida com carboidratos. Nossos clientes nos disseram que a persistente necessidade de comer foi embora. Eles não tiveram nenhum problema em seguir o plano de alimentos com poucas calorias porque não tinham fome. E eles perderam peso, apesar de continuar com os medicamentos que causaram o aumento de peso.
Esta abordagem para reverter o ganho de peso antidepressivo, agora detalhada na Dieta de energia da serotonina, é simples e eficaz. Para uma eficácia máxima, deve ser posta em prática no início do tratamento para que o ganho de peso possa ser evitado. No entanto, como o consumo de carboidratos é parte integrante do plano, aqueles cujos medicamentos o levaram a desenvolver diabetes associada à obesidade não podem usá-lo sem supervisão por um nutricionista.
Um benefício interessante desta abordagem para a perda de peso é que muitos dos nossos clientes relataram simplesmente se sentir melhor. Eles nos disseram que se sentiam mais calmas, menos ansiosas, dormiam melhor e estavam mais relaxadas. O oposto também foi relatado por alguns dos nossos clientes que foram informados de evitar comer carboidratos por seus médicos, a fim de perder peso. Muitos relataram um agravamento do seu humor e um nos disse que ela contemplava o suicídio depois de tirar carboidratos.
Espera-se que em breve haverá uma nova classe de drogas para regular os transtornos do humor sem causar a angústia do ganho de peso. Mas, enquanto isso, a melhor solução para esse aumento de peso é aproveitar a capacidade da serotonina de desligar o apetite simplesmente comendo quantidades terapêuticas de carboidratos.
© 2010 Judith J. Wurtman, PhD, co-autora da The Serotonin Power Diet: Eat Carbs – O próprio Suppressant de Apetite da Natureza – para parar o excesso emocional e evitar o aumento de peso associado ao antidepressivo
