A psicoterapia ajuda os idosos?

A psicoterapia é útil para idosos?

Sim. Claro.

Recentemente, a questão ganhou alguma proeminência. Abby Ellin escreveu um artigo no New York Times "A Load Off Your Minds", que atraiu atenção considerável. No entanto, esse título resume o estado sombrio da consciência pública sobre o que é um grande problema. A psicoterapia faz muito mais do que levar "uma carga de mentes", particularmente dos idosos.

Qual é o problema?

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Saúde mental na população, e especialmente pessoas idosas. Cerca de 30% dos adultos americanos ficam clinicamente deprimidos; muitos argumentam que a taxa em idosos é maior. O alcoolismo e a dependência de drogas também são comuns – e raramente tratados. As doenças crônicas, da dor e da artrite aos distúrbios do sono e doenças coronárias, têm efeitos maiores e de reforço mútuo na saúde física e mental. Adicione os efeitos colaterais dos tratamentos e medicamentos médicos padrão – e o desastre de saúde pública invadindo a doença de Alzheimer – eo problema de saúde mental em idosos é simplesmente enorme.

Por que está chegando ao Fore Now?

Demografia e dinheiro. As pessoas estão vivendo mais tempo. Seus problemas físicos, mentais e sociais aumentam à medida que envelhecem. Além disso, há mais pessoas mais velhas – um resultado do boom de pós-guerra da Segunda Guerra Mundial.

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E, como sempre, há a questão do dinheiro. Paridade de saúde mental – cobertura igual para doenças mentais e físicas – foi supostamente "assinada em lei" há mais de uma década. Graças às ações inventivas das companhias de seguros, grande parte da implementação está afetando apenas as pessoas mais velhas. As coisas começam a acontecer quando alguém realmente paga por um serviço.

E sobre a família ?

As famílias mudaram – muitas vezes dramaticamente. A família alargada de avós, pais e filhos agora parece um vestígio histórico em grande parte da América. Apesar dos estragos econômicos da Grande Recessão, nossas gerações geralmente vivem separadas.

No entanto, muitos dos idosos de hoje se lembraram das estruturas familiares de tempos anteriores. Eles são muitas vezes feridos e irritados por viverem sozinhos, que seus filhos não estão por perto para ajudá-los durante o dia.

Anteriormente, muitos dos idosos eram atendidos pelas mulheres membros da geração seguinte. As mulheres que nas décadas anteriores trabalharam na criação de filhos e no apoio aos idosos, enquanto em casa agora trabalham para pagar pacotes fora. Eles reconhecem que devem ser tratados de maneira igualitária com homens nos negócios e no trabalho. Muitas famílias não sobreviveriam sem sua renda. Enquanto isso, muitos homens de trabalho não estão dispostos – ou não podem conceber – de deixar a força de trabalho para cuidar dos pais. Isso deixa menos membros da família capazes de cuidar dos pais mais velhos – embora muitas mulheres que trabalham, especialmente, ainda sintam a responsabilidade com intensidade.

O resultado – grande estresse intergeracional e muita solidão. E a solidão não é apenas dolorosa – muitas vezes é um assassino.

Agora, acrescente a triste verdade de que metade das pessoas com mais de 85 anos sofrerá a doença de Alzheimer. Problemas familiares – sociais, econômicos e psicológicos – simplesmente montar.

E a psicoterapia é um lugar óbvio para a intervenção familiar.

Por que a saúde mental nos idosos é tão pouco abordada?

Porque continuamente voltamos e reinventamos a roda.

A pesquisa de psicoterapia em idosos remonta décadas. Lembro-me de trabalho de Emily Mumford na década de 1980 mostrando que a psicoterapia não só funcionou bem em idosos, mas foi mais eficaz nesse grupo do que em pacientes mais jovens. Talvez o mais revelador, seus dados mostraram diminuições acentuadas nos custos médicos para aqueles que recebem psicoterapia.

Em uma época em que cada dor de cabeça merece uma ressonância magnética, estamos falando muito dinheiro.

Como a psicoterapia pode nos salvar?

As formas são relativamente ilimitadas. Vamos dar uma olhada na depressão – o segundo maior custo econômico para as economias globais de qualquer diagnóstico, eclipsado por agora, apenas por doença cardíaca. A depressão apresenta manifestações físicas múltiplas e múltiplas. Norman Geschwind, quando chefe de neurologia em Harvard, ensinou muitas vezes sobre como a depressão poderia imitar quase qualquer doença neurológica – até estigmas físicos "patognomônicos" do acidente vascular cerebral. E as pessoas deprimidas recebem muitos sintomas. Eles também ficam mais medicamente doentes (uma das razões pelas quais as companhias de seguros adoram escolher pessoas com transtornos de humor fora de suas listas). Eles ainda recebem mais doença de Alzheimer.

Tratar a depressão de forma eficaz – através de psicoterapia cognitivo-comportamental, psicoterapia familiar e técnicas não farmacológicas como a atividade leve, física e social, pode salvar muitas vidas e dinheiro.

Por que a psicoterapia é particularmente poderosa no idoso?

Um dos principais motivos são as drogas . As pessoas idosas tomam muitas drogas. E os efeitos e efeitos colaterais das drogas são multiplicados pela idade.

Ajudado pela Big Pharma, muitos médicos rotineiramente dão antidepressivos antigos, agentes anti-ansiedade, até mesmo potentes antipsicóticos como o "principal" tratamento para uma série de problemas mentais – mesmo sintomas tão comuns quanto a insônia. Geralmente é mais rápido prescrever pílulas do que tomar "todo esse tempo" para tomar sobre seus problemas gerais, problemas familiares e meios comportamentais que poderiam melhorar as pessoas.

Enquanto isso, mais internações hospitalares resultam de efeitos secundários da droga.

A psicoterapia tem muitos efeitos, mas não cria efeitos colaterais de drogas. Pode ser usado prontamente, por exemplo, para tirar as pessoas de sedativos-hipnóticos e outros medicamentos aditivos. E as pessoas também se beneficiam muito de falar com somone, apoio social, conselhos inteligentes e compreensão simpática.

Bottom Line

A psicoterapia para idosos pode e faz muito mais do que levar "uma carga fora da mente". Pode tratar problemas comuns como insônia e depressão, unir as famílias juntas, mitigar os efeitos da polifarmacia, aliviar a solidão e o isolamento, e ao mesmo tempo O tempo proporciona grandes benefícios para a saúde física. Os idosos precisam regenerar seus corpos tanto quanto os jovens. Corpos humanos e cérebros reconstruem – ou morrem.

E a psicoterapia também pode economizar dinheiro. Hoje em dia, isso parece um acordo que não devemos deixar de lado.