Você está criando um sofá?

Você já se perguntou por que algumas crianças ficam desmotivadas? Por que eles preferem adormecer na frente da TV em vez de trabalhar em direção a um objetivo pessoal? Claro, a resposta é complicada. Mas a pesquisa sobre desenvolvimento de iniciativas nos ajuda a entender partes do mistério.

Minha filha não era um auto-iniciante natural. Na verdade, como muitas crianças, ela gostava de veg no sofá, assistir televisão e jogar videogames durante horas. As expectativas na escola, nos testes e nas camaradas sociais criaram um alto sentimento de ansiedade que parecia zap sua motivação. Quando podia, ser um sofá ajudava a escapar das muitas pressões do crescimento. Mas havia um lugar que fez minha filha se sentir à vontade e poderosa – a pista de gelo. Ao longo dos anos, tirou-a do sofá e motivou-a a concentrar-se nos objetivos que queria realizar.

Desde o momento em que minha filha pegou patins aos 7 anos, a patinação artística tornou-se uma paixão e a pista de gelo um lugar de aprendizagem. Anos mais tarde, quando ela se candidatou à faculdade de direito, ela escreveu o seguinte no seu ensaio de aplicação: "Eu não percebi então, como eu faço agora, que a patinação moldaria meus valores e atitudes para aprender, trabalhar e jogar. Todo novo salto ou giro envolveu prática, disciplina, risco, paciência e o conhecimento que eu poderia escolher quando caí. Experimentei a determinação, a auto-responsabilidade e os elevados padrões de responsabilidade que um patinador precisa para ter sucesso dentro e fora do gelo. Eu aprendi que se você não se segurar em um padrão alto, ninguém mais irá. O rigor e a autonomia da patinação artística me deram uma "vantagem" na vida ".

O Poder da Iniciativa

O que a minha filha ganhou através do seu tempo extra-curricular na pista de gelo foi iniciativa. A iniciativa é a capacidade de ser motivada de dentro para direcionar a atenção, esforço e ação para um objetivo desafiador ao longo do tempo. É uma habilidade que se desenvolve na pré-adolescência e desempenha um papel significativo à medida que os adolescentes lutam para alcançar suas próprias identidades e ganhar independência.

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Iniciativa não só propicia as crianças para atingir objetivos, mas também ajuda a mudar a direção e perseverar em momentos difíceis. Isso lhes permite ver as possibilidades e fornece um mapa de rotas interno que ajuda as crianças a navegar de onde são para onde elas querem. É uma força proativa, e não reativa, na vida – uma energia que obriga crianças a dizer "eu acredito que posso".

As crianças que não adquirem a iniciativa correm o risco de se tornarem as batatas de sofá temidas! A baixa motivação é frequentemente associada a distúrbios comportamentais, baixa realização, uso de álcool e infelicidade geral. As crianças que faltam iniciativas também podem se tornar intolerantes com os outros e impactar negativamente suas famílias.

Recompensas externas versus recompensas internas

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Muitas das atividades nas quais as crianças participam naturalmente vêm com recompensas externas. Se Johnny faz bem na sala de aula, ele recebe boas notas em seu boletim. Se o time de futebol de Susie ganhar o torneio, ela leva um troféu para casa. Hoje em dia, ela provavelmente receberá um troféu, mesmo que sua equipe termine a última. Se o projeto científico de Bobby for um sucesso na feira científica, ele receberá um prêmio. E na casa de Cindy, quando ela completa sua tarefa de casa, ela é recompensada com uma hora de televisão.

Embora esses tipos de atividades e recompensas possam valer a pena, eles não criam iniciativa. Sabemos que quando as recompensas externas são removidas, muitas crianças ficam desmotivadas para alcançar. Eles também acham mais fácil culpar os outros por sua falta de sucesso. Por quê? Porque suas atividades não possuem recompensa interna.

Recompensas experimentadas internamente incluem sentimentos como autonomia, criatividade, dignidade e um desejo inato de determinar nossos próprios futuros. Dois pontos de vista positivos que resultam de recompensas internas são que tendemos a assumir a responsabilidade individual pela construção da vida que queremos e que usamos a criatividade para transformar as adversidades da vida. Quando as recompensas internas são cultivadas em jovens, elas se tornam as raízes que permitem crescimento e desenvolvimento ao longo da vida.

As atividades pós-escola nutrem as sementes da Iniciativa

Pesquisas recentes mostram que as competências, como a iniciativa, são desenvolvidas e promovidas através de tipos específicos de experiências infantis – com a maioria dessas experiências acontecendo fora da escola!

A disciplina e a prática de uma atividade desportiva ou pós-escolar exigente, de acordo com a pesquisa, é um tipo de experiência de vida que alimenta as sementes de iniciativa dos jovens. As reflexões da minha filha sobre o que ela aprendeu de patinação no gelo são apenas um exemplo de uma atividade pós-escolar que ensinou a iniciativa e a auto-responsabilidade através do poder das recompensas internas.

Os pesquisadores concordam que a infância e a adolescência são um momento vital para a formação de iniciativas. Quando pais, educadores e outros adultos reconhecem os elementos das atividades que promovem o desenvolvimento da iniciativa, as crianças se deslocam dos sofás e longe das telas do computador. Eles descobrem energia dentro de si mesmos que podem ser aproveitados para atingir seus objetivos.

3 Elementos de uma atividade de construção da iniciativa

O que faz com que uma atividade tenha uma recompensa interna com impacto duradouro? Os pesquisadores identificaram três componentes importantes:

1. Os filhos devem escolher a atividade por si mesmos . Escolher suas próprias atividades honra o desejo de uma criança de determinar seu futuro. Isso lhes dá autonomia e satisfação interna. Exemplos incluem programas de música, serviço de aprendizagem, esportes e uma miríade de outras atividades extracurriculares.
2. A atividade deve ocorrer em um ambiente que contenha regras, desafios e complexidades inerentes ao mundo real. Por exemplo, o patinação no gelo envolve certas rotinas e formas de mudança, atuando na frente de juízes que não são seus pais e aprendendo a enfrentar desafios físicos, emocionais e interpessoais com parceiros de patinações e colegas de equipe.
3. A atividade deve ser mantida durante um período de tempo. Em vez de fazer muitas atividades, é melhor focar em alguns por longos períodos de tempo. Por exemplo, quando as crianças escolhem uma atividade, incentive-as a concordar em participar por pelo menos um ano. Depois disso, se eles querem abandonar, eles tiveram a experiência de perseverar através de alguns desafios antes de decidir tentar outra coisa. A perseverança reforça a iniciativa e dá resiliência das crianças para se recuperar quando enfrentam obstáculos futuros.

Referências

Adlai-Gail, WS (1994). Explorando a personalidade autotelica. Dissertação, Universidade de Chicago.

Bandura, A. (2001). Teoria cognitiva social: uma perspectiva agentic. Annual Review of Psychology, 52, 1-26.

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Goleman, D. (1995). Inteligencia emocional. Nova York: Bantam Books.

Hekmer, JM (1996). Explorando o melhor desenvolvimento da personalidade: estudo longitudinal de adolescentes. Dissertação, Universidade de Chicago.

Larson, RW (2000). Rumo a uma psicologia do desenvolvimento positivo da juventude. American Psychologist, 55 (1), 170-183.

Autor

Marilyn Price-Mitchell, PhD, é um psicólogo do desenvolvimento e pesquisador que trabalha na interseção do desenvolvimento e da educação juvenil. Acompanhe o trabalho de Marilyn em Roots of Action, Twitter ou Facebook.

© 2015 Marilyn Price-Mitchell. Todos os direitos reservados. Entre em contato com as permissões de reimpressão.

Crédito da foto: Kasia Bialasiewicz