Na minha última publicação, falei sobre como falar em psicoterapia muda o cérebro. Neste acompanhamento, vejo como seu cérebro adulto "pensa" sobre as memórias e depois relembra essas memórias.
Não só o hipocampo no meio do cérebro desempenha um papel importante no armazenamento, acesso e verbalização de memórias, como eu mencionei anteriormente. Assim como o córtex pré-frontal, a frente do cérebro e praticamente o seu CEO. Substituindo instintos animais com a tomada de decisões, o cérebro pensante desempenha muitas funções executivas que nos tornam humanos. Estes incluem focar a atenção, organizar pensamentos, fazer generalizações, resolver problemas, prever conseqüências, estratégias e planejar, controlar impulsos, mudar o comportamento, modular emoções, processar e reter informações para o futuro, fazer escolhas; etc.
Do ponto de vista clínico, o cérebro pensante permite ao indivíduo retroceder e olhar para si mesma – algo que, com algumas exceções aqui e ali, o grande psicólogo suíço Jean Piaget disse que não é realmente possível até o início da adolescência. O crescimento dramático dos lobos frontais que começa a ocorrer em torno de doze anos permite que um adolescente retroceda, se coloque em situações hipotéticas, faça deduções e obtenha possibilidades lógicas. Não é até aos vinte e poucos anos que este processo está completo – daí a influência típica de um adolescente e um julgamento pouco confiável.
Sim, mas a história ainda não terminou. Novamente, em contraste com o que pensávamos no passado, a maturação do cérebro e, portanto, o desenvolvimento psicológico não pára por aí. Os adultos continuam a evoluir de maneiras básicas, e é isso que torna as mudanças na psicoterapia possíveis em pessoas mais velhas que, pior ou menos, parecem definidas em seus caminhos.
Eu não sei sobre você, mas eu parecia aprender muito mais rapidamente no meu final da adolescência e no início dos anos vinte – no ensino médio e na faculdade – do que na vida. Ao mesmo tempo, eu ainda não era muito experiente quando se tratava de mim ou de outras pessoas. Considere os verdadeiros prodígios em campos como a matemática, a ciência, o xadrez e a música que ainda são bastante ingênuos e, como revelam as estrelas do rock, não muito controle no seu apetite. Em contraste, a maioria dos escritores, psicólogos e outros cujas ações e comércio envolvem a compreensão das pessoas se tornam mais lentos, não é? É somente quando o cérebro pensante se conecta com o cérebro emocional que até mesmo as pessoas mais inteligentes desenvolvem sua "eq", na famosa frase de Daniel Goleman, sua "inteligência emocional".
E, eu posso acrescentar, tudo isso não é apenas uma questão de aprender com a experiência.
Considerando que o hipocampo já está mais ou menos amadurecido com a idade de quatro anos, como acabei de dizer, os lobos frontais continuam a crescer em tamanho e se desenvolvem em toda a adolescência. Além disso, não é até certo ponto na idade adulta jovem – no final dos anos vinte, talvez até o início da década de 1930 – que as conexões com o mesencéfalo, especificamente o hipocampo, estão totalmente estabelecidas.
De acordo com o neurocientista Jonathan Cohen de Princeton, mesmo depois que os lobos frontais pararam de crescer e se diferenciando, as conexões entre eles e o sistema límbico ainda não foram totalmente estabelecidas, em que ponto o desdobramento de mais e melhores caminhos neurais permite que o cérebro pensante comunique consistentemente com o cérebro emocional. É este desenvolvimento anatômico que sincroniza nossos sentimentos e pensamentos para que eles se influenciem mutuamente, ancora idéias abstratas na vida real, promove o autocontrole e a regulação de emoções potencialmente caóticas e confusas e torna possível a intuição. Todas essas são as características de um ser humano maduro, flexível e saudável.
Talvez o mais importante na psicoterapia, a conexão permite ao indivíduo "descentrar do eu", como Piaget colocou e observar-se como a criança vulnerável que ela já era. Com isso, tanto empatando consigo mesma como essa criança e extraindo conclusões lógicas sobre a realidade de sua vida adiantada, o paciente pode fazer inferências plausíveis que misturam memórias díspares em uma história coesa sobre o passado esquecido.
A conexão entre pensamento e sentimento é crítica. Durante algum tempo, os terapeutas chegaram ao desespero quando se tratava de descobrir verdades enterradas nas histórias das pessoas ou o uso de hipóteses sobre isso para ajudá-los a melhorar. Em vez disso, eles determinaram se concentrar apenas no "aqui e agora" da relação entre o cliente e o clínico, como se estivesse esquecendo que o que os psicanalistas chamam de "transferência" é, por definição, um tipo de memória.
O problema era que nossos professores costumavam conversar com os pacientes sobre suas experiências de infância na linguagem do adulto, falando praticamente em seu cérebro pensante e ignorando as maneiras "loucas" em que essa pessoa, enquanto criança, interpretava e lembrou a realidade. É somente quando o indivíduo sente algo poderoso e geralmente infantil no momento com seu médico e quando isso leva a alguma imagem ou cena que pode ser colocada em palavras que os dois colaboradores podem finalmente trabalhar sobre a re-interpretação do mundo de a criança em termos adultos.
Então, aqui está a seqüência ideal, repetida muitas vezes em um tratamento bem-sucedido: memórias emocionais poderosas, geralmente envolvendo o médico, são desencadeadas pelo processo. Isso levou a recordar episódios do passado vistos através dos olhos de uma criança que agora colocam em palavras. Esses cenários, que são uma mistura do que os adultos pensamos sobre aspeto e fantasia, são então relembrados e encadernados em uma narrativa lógica e realista sobre o que aconteceu na família do paciente e por que e como se sentiu obrigada a esquecer. Quando se trata de curar feridas antigas,
"Você não pode ter um sem o outro [s]!"
E, embora ainda não tenha sido demonstrado em um fmri, é altamente provável que o tratamento conduzido desta forma melhore ainda mais as conexões entre o córtex pré-frontal e o sistema límbico.
***
Mais por vir: o quão branco está no sistema familiar leva ao auto-engano; não se esqueça da realidade presente, ou do mundo em que vivemos; a nossa misteriosa pré-história e a transmissão de trauma e outros eventos e atitudes através das gerações; palavras como armas ou por que os casais não conseguem parar de lutar; lendo seus direitos quando seu outro significativo está em tratamento e realmente não está melhorando; bloco de escritor e como arrumar as mangas e consertá-lo; e mais, muito mais.
