"Ser consciente de que você é ignorante é um excelente passo para o conhecimento".
Benjamin Disraeli
Trabalhar no campo da auto-lesão é como o mergulho sem máscara. Você tem vislumbres do que pode estar sob a superfície, mas é difícil saber se o que você está vendo é real. Há pouca pesquisa de qualidade no campo da auto-lesão. Quando comecei a estudar esta área há mais de quinze anos, havia no total menos de mil artigos, livros e dissertações, e muitos deles se centraram na auto-mutilação naqueles com problemas de desenvolvimento ou neurológicos. Hoje, há cerca de dois mil artigos de revistas com auto-lesão como foco. Como comparação, uma pesquisa recente da literatura sobre esquizofrenia lista mais de setenta mil artigos de revistas.
Vários anos atrás, me fizeram uma excelente pergunta sobre a relação entre auto-lesão e orientação sexual. Naquele momento, não havia pesquisa nesta área e não tinha uma boa resposta a essa questão além de algumas especulações. Agora, revisitando a mesma pergunta, encontrei apenas um pouco mais de informações. Até à data, dois estudos de pesquisa exploraram diretamente essa área, de natureza qualitativa (Alexander & Clare, 2004; Skegg, Nada-Raja, Dickson, Paul e Williams, 2003). No entanto, tem havido uma quantidade decente de informações anedóticas coletadas ao longo dos anos. Assim, as formas em que a auto-lesão se relaciona com a orientação sexual ainda são pouco mais do que especulações neste momento. Eu ainda sou mergulho sem uma máscara.
Vou apresentar uma breve visão geral da auto-lesão e, em seguida, postular uma conexão entre auto-lesão e a população LGBT e por que a prevalência de auto-lesão pode ser maior entre esse grupo.
A auto-lesão, melhor definida como um ato feito para si mesmo, por si próprio, não com o propósito de suicídio, é um comportamento altamente prevalente dentro de nossa sociedade. A pesquisa mais recente sugere que aproximadamente quatro por cento dos adultos na população em geral e entre 14% a 38% dos adolescentes e indivíduos com idade universitária se envolvem em comportamentos auto-prejudiciais (Prinstein, 2008; Walsh, 2007). O corte é o tipo mais comum de auto-lesão, com outros comportamentos, incluindo queima, colheita de pele, interferência na cicatrização de feridas, auto-bater e puxar cabelo, entre outros. Escapar de emoções intoleráveis, produzir sentimentos agradáveis, se comunicar com os outros, nutrir-se, estabelecer controle e auto-punição são razões para auto-lesão (Alderman, 1997). O tema comum de todas estas razões é que a auto-lesão serve como um método de enfrentamento.
Evidências anedóticas sugerem que a auto-lesão é mais comum dentro da comunidade LGBT do que na comunidade heterossexual. Existem várias razões pelas quais uma maior prevalência de auto-lesão dentro da comunidade LGBT realmente faz algum sentido. A auto-lesão geralmente começa na adolescência, momento em que a sexualidade e a orientação sexual estão sendo exploradas. Os jovens LGBT, particularmente aqueles que ainda não saíram e / ou estabeleceram relações íntimas com outros como eles, parecem particularmente suscetíveis a muitos dos fatores que podem contribuir para comportamentos auto-prejudiciais. Esses indivíduos muitas vezes não possuem um sistema de apoio sólido, lutam para se encaixar, escondem sua orientação sexual e estão em um ponto da vida quando têm habilidades de enfrentamento funcional limitadas. A pesquisa demonstrou que os jovens LGBT têm taxas mais altas de suicídio e outros tipos de comportamentos auto-prejudiciais, como o consumo de álcool e drogas (Garofalo, Wolf, Wissow, Woods & Goodman, 1999; DuRant, Krowchuck & Sinal, 1998). Assim, faz sentido que esta população em particular seja provavelmente confrontada com inúmeras emoções esmagadoras e recursos limitados para fazer face, colocando-os em maior risco de auto-ferimento do que aqueles sem as pressões associadas ao LGBT.
Muitas das pessoas que se autodeiam relatam uma história que inclui abuso físico, sexual ou emocional (Alderman, 1997). Vários estudos indicam que os jovens LGBT podem ser vítimas de familiares ou outros devido à sua orientação sexual percebida ou verdadeira (Balsam, Rothblum & Beauchaine, 2005; Pilkington & D'Augelli, 1995). Embora tenha havido uma melhora na compreensão das questões LGBT, há muitos jovens que foram vítimas de bullying, crimes de ódio e vários tipos de abuso emocional, como ser alvo de chamadas de nome depreciativas.
Poucos argumentariam que continua a existir um grande estigma negativo em relação ao LGBT nesta sociedade. Embora a visibilidade e os direitos LGBT certamente tenham melhorado nos últimos vinte anos, apenas dezesseis anos desde que o primeiro beijo de mesmo sexo apareceu na televisão nacional (LA Law, 1992). A possibilidade de que a Califórnia seja o segundo estado a adotar o casamento do mesmo sexo é certamente um passo em direção à igualdade, mas é apenas um passo. Muitas pessoas continuam a ver os indivíduos LGBT como inaceitáveis e de forma bastante negativa. E algumas dessas pessoas estão mais do que dispostas a compartilhar suas opiniões negativas de pessoas LGBT sem considerar as ramificações psicológicas de fazê-lo. Infelizmente, essa negatividade, a desigualdade dos direitos e leis básicos e a implicação consistente da diferença levariam muitas pessoas LGBT a sentir vergonha, diminuir a auto-estima e auto-ódio – todos os fatores associados à auto-lesão.
Os auto-injuradores geralmente relatam sentir-se diferentes e isolados. Da mesma forma, muitos jovens da LGB relatam sentir-se diferentes e isolados (Crowley, Harre & Lunt, 2007) e têm poucos com quem eles podem se confiar. Em um estudo realizado em 2004 por Alexander e Clare, um grupo de mulheres lésbicas e bissexuais auto-injuriosas atribuiu diretamente a sensação de sentir-se diferente que eles experimentaram para sua orientação sexual e essa sensação de se sentir diferente como fator causal de seus comportamentos auto-prejudiciais.
Da mesma forma, aqueles indivíduos LGBT que ainda não aceitaram sua própria identidade provavelmente experimentarão uma grande vergonha e querem manter sua identidade LGBT em segredo. Muitos jovens LGBT vivem em áreas nas quais eles acham que pode ser muito perigoso para sair. Vinte por cento dos estudantes universitários pesquisados que moravam no campus temiam sua segurança física devido à sua orientação sexual percebida, de acordo com um estudo de 2003 (Rankin). Não é incomum para os jovens, apenas percebendo sua orientação sexual, esconder ou mentir sobre suas verdadeiras identidades. Esses fatores, sigilo, isolamento e habilidade inadequada para se comunicar com outros, estão todos associados à auto-lesão.
Finalmente, em amostras clínicas, indivíduos auto-injuriosos apresentaram atitudes negativas da imagem corporal (Walsh, 2006). Muitos auto-injuradores descrevem odiar seus corpos. Da mesma forma, numerosos estudos identificaram a imagem do corpo como uma preocupação para indivíduos dentro da comunidade LGBT (Kraemer, Delsignore, & Schnyder, 2008, Gil, 2007, Kelly, 2007). Assim, a imagem do corpo pobre é apenas outro fator que pode ser um link entre os membros da comunidade LGBT e auto-lesão.
Qual é a relação entre auto-lesão e orientação sexual? A resposta não é tão clara. Certamente, ser LGBT não significa que alguém vai se auto-ferir, nem ser auto-injurador significa que alguém é LGBT. No entanto, parece que pode haver uma boa razão para a evidência anedótica de que pode haver uma maior proporção de auto-injuradores dentro da comunidade LGBT. A vergonha, o segredo, o isolamento, o sentimento diferente, a baixa imagem do corpo, a baixa autoestima, o histórico de abusos, o sistema de apoio insuficiente e os pontos de cobertura limitados são todos os fatores possíveis associados a ser membro da comunidade LGBT. Estes mesmos fatores também mostraram estar ligados à auto-lesão. Então, embora pareça haver uma relação saliente entre auto-lesão e orientação sexual, é necessário que haja pesquisas realizadas nesta área.
