As tias e os tios fornecem experiências de enriquecimento que complementam as atividades, os interesses e as habilidades dos pais, ou às vezes os complementam. Esta complementaridade é demonstrada nas formas em que tias e tios oferecem oportunidades de enriquecimento, incluindo visitas a bibliotecas, concertos, museus, eventos esportivos, atividades ao ar livre, ou em breve, qualquer atividade que complementa o que os pais normalmente fornecem. Titias e tios podem oferecer informações ou conselhos técnicos em áreas onde seu conhecimento e experiência excedem o dos pais. Michele descreve aprender sobre fotografia de sua tia que é um fotógrafo e artista profissional. "Eu simplesmente gosto de vê-la em ação", diz ela, e "eu assisti a ela ter uma paixão por algo que ela ama e não ter medo de tentar algo novo e diferente".
O sobrinho de Michael escolheu completar um projeto sobre a ecologia de um rio local e alistou a ajuda de seu tio. Sendo um bibliotecário da universidade, Michael ficou muito feliz em enviar um pacote de material educacional e depois providenciar para ele e seu sobrinho para visitar o especialista local em qualidade da água em uma agência estatal de proteção ambiental. Da mesma forma, Carla Lyn convidou sua sobrinha a visitar seu escritório e depois compartilhou as provas iniciais da página de sua última publicação, algo que sua sobrinha não tinha visto antes. Claro que é difícil dizer se a experiência teve alguma impressão duradoura sobre a sua sobrinha. Os interesses dos adolescentes às vezes podem ser mercuriais. A sobrinha de Carla Lyn estava inicialmente interessada em engenharia, depois em medicina, mas ultimamente uma carreira nos negócios parece estar ganhando como "quer ganhar dinheiro sem trabalhar tão duro", que em algum nível é um sentimento universal.
Este tipo de oportunidade de enriquecimento derivado da experiência profissional e contatos de tias e tios amplia o alcance das experiências que os pais podem oferecer para as crianças. Mais demonstrativas são as maiores oportunidades de enriquecimento que ocasionalmente se desenvolvem. Rosemary está planejando uma viagem ao leste do Canadá com sua jovem sobrinha. Desta forma, eles continuarão uma tradição de passar um tempo significativo um com o outro, uma tradição que começou quando a sua sobrinha tinha 11 anos e Rosemary a levou para uma viagem a Londres. Perguntei a Rosemary como ela veio para levar sua sobrinha em férias prolongadas, ela respondeu: "Bem, porque eu a amo em pedaços. Ela é a jóia da coroa da minha vida. Então, eu faço muitas coisas com [minha sobrinha] e apenas a ajudem a crescer ".
Um irmão encorajou a relação entre sua irmã e sua filha, sugerindo que eles tivessem um feriado de duas semanas na Europa. A tia Carla Lyn, uma mãe de duas crianças adultas, estava emocionada e planejava obedientemente a turnê das grandes cidades europeias, financiadas por seu irmão. A jovem sobrinha da adolescência estava, aparentemente, menos emocionada, pela conta da tia, particularmente com um passeio a pé pela manhã de Paris, também conhecido como esgoto. Talvez ela estivesse usando sandálias, apesar de buscar na maioria dos locais parisienses, eles teriam sido inseguros nesta caminhada particular. Eu negligenciei perguntar.
Em outras circunstâncias, tias e tios complementam os pais devido à sua distância das zonas quentes da adolescência. Lena arranjou o emprego de verão de sua sobrinha porque em suas palavras: "Minha irmã tem recuado [a questão de um emprego no verão] porque seria o beijo da morte ter seus pais recomendarem algo para vocês quando tiverem dezesseis anos". Nesse caso, o conhecimento de Lena derivou das experiências positivas que seu filho tinha trabalhado em uma posição similar no verão anterior.
Os temas comuns no trabalho familiar de tias e tios incluem o apoio e companheirismo, atuando como confidentes e modelando opções alternativas de família ou carreira. As tias e os tios complementam o trabalho dos pais em praticamente todas as áreas da vida de suas sobrinhas e sobrinhos, e isso pode ser especialmente importante para pais solteiros.
As relações de tias e tios mudam e se adaptam ao desenvolvimento das crianças e às necessidades dos pais. Durante os anos intensivos de trabalho da infância e da primeira infância, eles fornecem aos pais o alívio direto da assistência à criança. Durante a adolescência, quando as questões do desenvolvimento da identidade são primárias, elas podem aliviar ou mediar conflitos entre pais e adolescentes, servir como bases de teste para o desenvolvimento de identidade de sobrinhas e sobrinhos, e também fornecer apoio para os pais e agir como seus confidentes. As tias e os tios muitas vezes se tornam fontes críticas de apoio em tempos de necessidades especiais, como a morte de um membro da família ou em casos de separação e divórcio, um tópico que exploraremos em uma postagem posterior.
© Robert Milardo
