Por que os pais pensam que os DVDs funcionam, então?

Novos pais são, talvez, o setor de compras mais destacado do mundo. Não só eles estão privados de sono, mas eles estão imediatamente preocupados com a forma de ajudar seus novos bebês em todos os sentidos. Os produtos que visam fazer um bebê mais inteligente são uma armadilha particular para os pais. Quem não gostaria de ajudar seu bebê a ficar mais inteligente, especialmente se não requer muito esforço? Os DVDs que pretendem ensinar bebês novas palavras se enquadram nesta categoria. Os pais gastam milhões de dólares por ano em produtos como este que podem ajudar seus bebês a obter uma vantagem quando atingem a idade escolar.

Mas eles funcionam?

Esta questão foi abordada em um artigo de Judy DeLoache, Cynthia Choing, Kathleen Sherman, Nadia Islam, Mieke Vanderborght, Georgene Troseth, Gabrielle Strouse e Katherine O'Doherty na edição de novembro de 2010 da Psychological Science .

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Eles deram um DVD educacional que visa ensinar 25 palavras aos bebês para várias famílias. Os bebês neste estudo eram todos entre 12 e 18 meses de idade. Algumas famílias foram informadas para assistir o DVD com seus bebês pelo menos 5 vezes por semana durante 4 semanas. Outras famílias foram informadas para deixar seus bebês assistir o DVD sozinho (enquanto eles ainda estavam no quarto). Esses dois grupos usaram o DVD de forma semelhante à forma como muitos novos pais os usam quando os compram sozinhos. Um terceiro grupo não recebeu o DVD, mas foi solicitado a tentar encontrar maneiras de ensinar seus bebês as palavras para essas 4 semanas. Um quarto grupo foi um controle que não recebeu instruções.

Após quatro semanas, os bebês foram testados para ver quantas palavras eles aprenderam. Os dois grupos de bebês que assistiram o DVD conheciam o mesmo número dessas palavras após 4 semanas que os bebês na condição de controle. Ou seja, o DVD não parece ajudá-los a aprender as palavras. Os bebês cujos pais tentaram ensinar-lhes as palavras conheciam cerca de 10% mais das palavras no final do estudo. Ou seja, os bebês cujos pais jogaram com eles e ensinaram-lhes as palavras aprendidas mais do que bebês que assistiram os DVDs.

Os bebês acharam os DVDs interessantes. Os autores relatam que os pais disseram que seus filhos foram rebitados pelos DVDs. Na verdade, um dos pais os chamou de "Crack for babies". Mesmo que assistiram os DVDs com intensidade, eles não aprenderam palavras deles.

Por que os pais pensam que os DVDs funcionam, então?

Por um lado, os autores pediram aos pais para avaliar o quanto seus filhos tinham aprendido depois de assistir os DVDs. Essas classificações não estavam relacionadas com o quanto os bebês realmente aprenderam. No entanto, quando os pais acreditavam que os DVDs funcionariam, suas classificações eram muito maiores do que quando eles não achavam que os DVDs seriam tão eficazes.

Além disso, como os autores deste estudo apontam, entre 12 e 18 meses, os bebês aprendem uma grande quantidade sobre o mundo. É difícil desentrar todos os fatores que conduzem essa aprendizagem. Se você está mostrando ao seu filho um DVD educacional todos os dias, então é fácil pensar que o DVD é a causa de toda essa aprendizagem. Como os resultados deste estudo demonstram, então, os DVDs não ajudam as crianças a aprender.

Então, como os pais devem gastar seu dinheiro para ajudar seus filhos? Uma possibilidade sugerida por este estudo é gastar dinheiro em coisas que podem ajudar a liberar tempo para que os pais possam passar mais tempo com seus filhos. Essas interações entre pai e filho são uma poderosa fonte de aprendizado. Os DVDs não prejudicam o aprendizado, então os pais não devem se sentir mal por usá-los, mas eles não estão ajudando a maneira que o ensino direto faz.

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