O seu bebê gosta de música?
Você sabe qual música o seu bebê gosta melhor? Você consegue descobrir?
Por um destino estranho, acabei inventando uma maneira de fazer com que os bebês nos digam, e os resultados foram uma surpresa. Para o meu deleite, esta invenção simples finalmente encontrou seu caminho para um produto comercial e agora qualquer pai pode deixar seu próprio bebê escolher.
A história começou no início dos anos 80, quando minha filha Emily nasceu. Vivíamos na Inglaterra rural e, naquela época, havia um pequeno hospital de maternidade na próxima aldeia, onde os métodos eram – devo dizer – bastante antiquado. Nossas mães permaneceram no hospital por 5 ou 6 dias após o nascimento e, durante esse período, nossos bebês foram todos tirados de nós durante a noite e mantidos juntos em um berçário. Quando eles precisavam de uma alimentação, uma enfermeira viria nos buscar, senão nós não a vimos até a manhã.
Isso teve a grande vantagem de poder dormir mais ou menos durante a noite, mas a desvantagem foi que nós (e acho que não estava sozinho) preocupado com a satisfação de nossos bebês naquele viveiro sem suas mães. Para manter os bebês calados, as enfermeiras tocavam uma fita de barulho alto que soava como uma aspiradora ou apenas um ruído branco. Para mim, parecia horrível e eu me preocupava com o meu pequeno bebê, Emily. Ela gostou do barulho? Certamente parecia manter os bebês mais silenciosos e até mesmo mandá-los a dormir, mas eu podia imaginar meu pobre bebê odiando o barulho. Ela pode achar que é tão desagradável quanto eu, mas ainda acho que vai dormir, apesar de odiar. Mas como eu poderia dizer?
Não havia nada que eu pudesse fazer no hospital. As regras eram as regras! Mas quando cheguei em casa, meu marido, Tom, e eu conseguimos trabalhar. Eu pensei que, se um bebê gostava de um som, ela trabalharia para continuar. Jovens bebês não conseguem entender os conceitos de "on" e "off" para que não pudéssemos dar a ela o tipo de interruptores que os adultos usam. Então, arrumamos uma corda que pendia no berço, logo acima da cabeça e facilmente ao alcance. Nós conectamos a corda a um tocador de cassetes (sim – é assim que ouvimos música naquela época!) E arrumávamos para que, se ela puxasse a corda, o interruptor fechava e a fita tocava. Assim que ela soltou, parou. Isso significava que, se ela queria que um som continuasse, ela deveria continuar puxando o tempo todo. Se ela tivesse tido o suficiente, ela simplesmente soltou. Quando tinha quase quatro meses de idade, decidimos que estava pronta para tentar. Colocamos a fita de ruído horrível na máquina e entregamos a Emily.
Funcionou! Na verdade, funcionou muito, muito melhor do que esperávamos. Dentro de um dia, Emily aprendeu a puxar a corda. Ela puxou e puxou. Claramente, ela gostava do barulho desagradável e estava disposta a fazer um esforço para mantê-lo jogando.
Ela também foi um pouco inteligente para nós. Logo ela aprendeu a colocar o braço no topo da corda, colocou os dedos firmemente em sua boca e foi dormir com o peso do braço segurando a corda sem fazer mais nenhum esforço. Um dia, quando ela estava um pouco mais velha, entramos no quarto dela para descobrir que ela colocou seu ursinho na corda. Então ele poderia fazer o trabalho e ela não precisava!
Sendo psicólogos, queríamos descobrir mais do que se Emily gostava apenas desse barulho original. Então, em breve, entregamos suas fitas diferentes na máquina – música infantil, histórias, música clássica e até pop. Mas como podemos descobrir o que mais gostou? Um método era medir quanto tempo ela tocava em cada um, mas isso não seria exato se ela tivesse seu urso para fazer o trabalho. Então mudamos para um anel ou alça suspensa em uma corda vertical. O ursinho não conseguiu puxar este. Então, adicionamos uma segunda string e manipulamos. Por fim, podemos comparar duas fitas diferentes ao mesmo tempo.
Mas como saberia qual fio ela puxou mais? Nós certamente não queríamos ficar assistindo ou ouvindo horas a fio. Felizmente, não precisamos fazê-lo. Esta era a idade dos primeiros computadores domésticos e nós possuímos um novo, apenas inventado, a BBC Micro. Nós cavamos um buraco através da parede do quarto de Emily, instalamos o computador na próxima sala e com grande ingenuidade (seria fácil agora!), Tom escreveu um programa para que a BBC Micro gravasse cada vez que puxasse as alças. Chamamos a máquina BabyTape.
Por fim, tivemos alguns dados reais. O chamado "Efeito Mozart" não havia sido popularizado, mas pensamos que a música clássica poderia ser boa para a Emily. Ela não gostou. Ela também não gostava do Status Quo – nossa escolha de música na época. O que mais gostou foi uma coleção de canções infantis e uma história sobre um urso. Estes dois ganharam todas as vezes.
E notámos algo mais. À medida que Emily envelheceu, começamos a deixar a máquina no berço durante a noite e nos pareceu que nessas noites ela nos acordava com menos frequência. Isso realmente teve que ser testado. Então comparamos as noites com e sem a fita adesiva. Com certeza, o computador confirmou que, quando ela teve o BabyTape, ela acordou várias vezes durante a noite e puxou as cordas – sem nos acordar. Presumivelmente, isso foi um prazer suficiente e ela voltou a dormir sem chorar para que a gente a confortasse.
Isso teve que ser testado ainda mais. Então fizemos mais BabyTapes, alistamos a ajuda de vários amigos e colecionamos dados deles e seus bebês. Seus bebês também gostaram da máquina e jogaram muito com ela. Na verdade, eles também dormiram melhor, assim como nosso filho, nascido dois anos depois. Nós reunimos os resultados dessas experiências e os apresentei em uma conferência nacional de psicologia.
No início, tentamos transformar o BabyTape em um produto comercial, mas a vida nos ultrapassou e não conseguimos. Décadas depois, Tom teve outra tentativa, mas no meio disso, completamente inesperadamente, ele morreu aos 58 anos. Estávamos todos perturbados e, mais uma vez, BabyTape foi deixado na prateleira. Mas agora, finalmente, está de volta. Chamada de QuietNight, o "último berçário móvel" funciona exatamente da mesma forma que nossas máquinas em bruto, mas utilizou a mais recente tecnologia para fornecer muito mais flexibilidade. Isso permite que você dê ao seu bebê qualquer som que você gosta e gravar tudo o que eles fazem. Então, você pode descobrir exatamente quais são as preferências musicais do seu bebê.
Isso atraiu muita atenção de novos pais, incluindo um artigo recente do Daily Mail. Em resposta, alguns têm preocupado que seja cruel deixar seu bebê se consolar durante a noite, caso haja algo realmente errado, mas se houver algo errado, um bebê chorará e então você deve ir e ver o que há de novo. Na verdade, eu imagino que os bebês não são tão diferentes de nós. Nós podemos acordar na noite por um motivo muito bom e tudo o que queremos é voltar a dormir. Puxe a corda, ouça uma música agradável e vá para a terra de acenar novamente. Se o seu bebê precisar de você, certamente chorará. Meu próprio sentimento, tendo tido nosso próprio BabyTape, era que nós e nossos bebês ficamos mais descansados nas manhãs e isso foi bom para todos nós. Um pai exausto não é um bom pai. Então essa preocupação não faz sentido para mim.
Uma preocupação mais relevante é a idade do bebê. É importante não dar Quiet Night a um bebê que é muito jovem. Se eles não tiverem a coordenação para entender facilmente um identificador, eles ficarão frustrados e chateados e isso fará mais mal do que bem. Na verdade, eles podem nunca aprender a gostar de tocar música. Todos os bebês diferem em quão rapidamente eles ganham esse tipo de controle. Então, meu conselho seria experimentá-lo em cerca de quatro meses e se seu bebê não conseguir entender o identificador com facilidade, retire-o e tente novamente em algumas semanas. Deve ser algo que eles gostam, não um teste de desenvolvimento.
A alegria de tudo isso para mim é que o bebê se encarrega. Muitas vezes eu olhava para meus pequeninos e me perguntei se eles gostariam de mais controle. Parece que eles fizeram. Talvez agora que QuietNight, com a sua capacidade de criação e recolha de dados, possamos fazer muito mais pesquisas sobre bebês e suas músicas. Acima de tudo, fico feliz que outros pais possam agora, com muito menos problemas do que nós, deixar seus próprios bebês ouvir o que eles mais gostam.
