Uma análise racial de Gambino infantil “Esta é a América”

A cena do coro não significa apenas o que você pensa que faz.

Childish Gambino’s Esta é a América oferece um alívio bem-vindo da mais recente polêmica de Kanye, mas a nova música e vídeo de Donald Glover (nome real do artista) são provocativos, inspirando (talvez exigindo) vários comentários sobre o seu significado. Em vez de escrever uma análise do todo, como outras pessoas fizeram, quero mergulhar mais fundo em uma pequena parte: a cena com o coro. Eu faço isso na esperança de que entender as nuances dessa cena nos ajude a entender melhor o vídeo como um todo. Se você é um dos poucos que ainda não viu o vídeo, você pode encontrá-lo abaixo.

Outros comentaristas (por exemplo, essa história da NPR, este artigo da Time, essa peça da Atlantic) geralmente focaram em como a cena do coral lembra o tiroteio de 2015 em Charleston, Carolina do Sul. Isso parece provável. Dylann Roof, autoproclamado supremacista branco que aparentemente se radicalizou com o assassinato de Trayvon Martin e os relatos do chamado “crime negro sobre branco”, matou nove negros durante um culto de oração na Igreja Episcopal Metodista Africana de Emanuel. Em Esta é a América , dez membros do coro são mortos a tiros, não nove, mas o Telhado chegou a dez e um sobreviveu.

Mesmo assim, a cena da igreja não é apenas sobre o que aconteceu em Charleston. Esta parte do vídeo, como a parte anterior, pretendia justapor aspectos positivos e felizes da cultura afro-americana (neste caso, a igreja negra) com a violência que cerca e impacta a comunidade negra. Telhados e outros supremacistas brancos podem ser parte dessa violência, mas a ameaça é mais difundida e mais insidiosa. Em vez de focar em um incidente trágico, acredito que essa cena, como o vídeo inteiro, é intencionalmente ambígua a fim de convidar uma variedade de interpretações diferentes. Considere, por exemplo, três interpretações muito diferentes, entre muitas outras possíveis.

1. É uma crítica da igreja negra por se concentrar no materialismo (“pegue seu dinheiro, homem negro”) enquanto a comunidade está sendo devastada.
2. É uma crítica aos homens negros (se você interpretar o personagem de Glover como uma representação de homens negros, o que eu pessoalmente não faço), cuja violência não discrimina adequadamente entre aqueles que os prejudicam e aqueles que tentam levar uma vida justa, inclusive em suas próprias comunidades.
3. É uma crítica da América (se você interpretar o personagem de Glover como uma representação da América, como eu) por não valorizar a vida dos negros, mesmo quando essas vidas são inocentes e justas, como representadas por sua participação no coro da igreja.

Então, quais desses, se algum, estão certos? Ou seja, qual desses significados Glover pretendia transmitir? É tentador fazer essa pergunta … e depois tentar responder, mas acho que é a pergunta errada. Como é sempre o caso com estímulos ambíguos, o que o espectador / leitor pensa que está acontecendo tem muito mais a ver com suas experiências de vida e crenças do que com o próprio estímulo.

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Fonte: Donald Glover, esta é a América

Não faz sentido perguntar o que Glover pretendia que a cena significasse. Se ele pretendesse apresentar uma narrativa inequívoca, ele teria feito isso. Os símbolos ambíguos sugerem que ele queria múltiplas interpretações. Talvez ele quisesse que as pessoas fizessem alguma reflexão pessoal sobre a relação entre religião e violência. Talvez ele quisesse convidar o diálogo. Talvez ele só quisesse que as pessoas assistissem ao seu vídeo várias vezes para descobrir. De qualquer maneira, não há uma resposta certa aqui. A questão não é o que Glover pretende, mas sim o que é que o espectador tira dela.

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Há, no entanto, algum contexto – o nome da música, as letras, o resto do vídeo – que sugere que algumas interpretações podem ser mais precisas e verdadeiras do que outras.

Esta é a América . Que este é um comentário sobre os Estados Unidos pode parecer óbvio para os americanos (nem tudo é sempre sobre nós?), Mas a música tem influências sul-africanas e as roupas parecem culturalmente ambíguas. O título fornece informações importantes.

Homens negros são o foco. A palavra “Black” aparece como um significante racial 28 vezes na música. Todos, exceto uma dessas vezes, aparecem como “homens negros”. Se isso parece um pouco exagerado, considere quão comum ainda é para os americanos brancos afirmarem que a raça não é importante e que todos devemos nos concentrar em nossa humanidade compartilhada, mesmo quando homens negros (e mulheres) continuam a ter acesso desproporcional à educação. , cuidados de saúde e justiça.

Fonte: Donald Glover, esta é a América

Glover é a América. Na cena da igreja, assim como nas cenas anteriores, Glover é autoconfiante e ousado. Ele mata várias pessoas (incluindo o coro) e depois continua a dançar e a fotografar para a câmera, aparentemente sem um cuidado no mundo.

Num nível literal, é difícil dar sentido a essa justaposição de violência e dança. Mas como mencionei no item 3 acima, acho que o personagem de Glover é uma representação da América. Como tal, não é Glover (ou homens negros) fazendo a matança. Não são nem homens brancos. Pelo contrário, é o próprio país. É a América, com sua história racista e desinteresse contemporâneo na vida dos negros, que tira a vida das pessoas negras, mesmo dos inocentes, frequentadores de igrejas, e continua a sorrir e dançar como se a violência fosse indigna de ser notada. Sim, parte dessa violência assume a forma de supremacistas brancos autoidentificados, mas outras violências são sistêmicas – disciplina escolar preconceituosa racialmente, moradia de baixa renda racialmente segregada que isola aqueles que vivem na pobreza, subculturas que glorificam armas e as valorizam mais do que pessoas. Essa violência sistêmica pode ser tão mortal. Eu acho que Glover entende isso. Eu acho que é parte do comentário dele.

O que a cena da igreja significa? Para mim, é tudo o seguinte:

1. É uma crítica da América por não valorizar vidas negras, mesmo quando essas vidas são inocentes, como representado pelo coro da igreja.
2. É uma crítica ao lobby pró-armas por tornar as armas tão acessíveis que não há lugar onde os negros estejam seguros, nem mesmo uma igreja.
3. É uma observação de que a violência é imprevisível. Um homem que entra em uma igreja com quase nenhuma roupa pode estar procurando abrigo ou para Deus. Mas ele poderia facilmente estar procurando por vingança.
4. É uma observação (crítica?) Que os americanos parecem satisfeitos em consumir a cultura popular (representada pelo coro e sua própria dança) enquanto pessoas (especificamente pessoas negras) ao seu redor estão sendo mortas.

Novamente, não presumo que o acima seja definitivo. Anteriormente, escrevi que o que o espectador / leitor acha que está acontecendo tem muito mais a ver com suas experiências de vida e crenças do que com o próprio estímulo. Eu não estou imune a essa tendência. Como os leitores deste blog sabem, muito da minha redação e trabalho comunitário se concentra na justiça racial e respostas restaurativas a atos de injustiça. Como outros, estou interpretando essa obra de arte através do meu filtro pessoal. Como tal, não é a verdade, mas sim a minha verdade pessoal.

Há espaço para outras verdades.

Sempre existe arte.