O cérebro de Bully percebe a subordinação de outros como uma "Recompensa"

Fonte: CataVic / Shutterstock

Todos conhecemos alguém que parece ter prazer em ser um valentão. Nunca entendi o que leva certos indivíduos a usar comportamentos agressivos para subordinar outros. Dito isto, nas últimas 24 horas, ganhei algumas idéias sobre o que motiva os agressores. Eu tenho algumas idéias novas sobre como quebrar o ciclo do bullying com base na pesquisa de especialistas em neurociência no Mount Sinai em Nova York e um filósofo da Universidade de Chicago.

Ontem, eu escutei uma entrevista de abertura de olho, "Striking a Balance Between Anger and Pergiveness" sobre NPR com Martha Nussbaum e Tom Ashbrook sobre seu novo livro, Raiva e Perdão: ressentimento, generosidade, justiça . A conclusão de Nussbaum é que, em vez de vingança, retribuição ou simples perdão, que com um "espírito de generosidade", alguém que se sente vitimado por um agressor pode canalizar sua "raiva transformadora" em um ativismo não-violento que de alguma forma torna o mundo um lugar melhor .

Ouvir essa entrevista ontem ajudou-me a identificar maneiras pró-sociais (como escrever esta postagem no blog) para redirecionar meu desejo de buscar vingança e "retorno" sobre um ex-amigo que é um bully notório. Uma parte importante do perdoar a essa pessoa era perceber que, mais do que qualquer coisa, estou com raiva de mim mesmo por ser enganado pela sua falsidade e charme superficial. Especialmente porque as raízes profundas de seu narcisismo e características de caráter sociopático eram claramente visíveis desde o primeiro dia em que nos encontramos.

Durante meses, fiquei perplexo observando o comportamento maquiavélico deste indivíduo, que claramente considera prazeroso em usar seu dinheiro e poder para fazer os outros se sentir intimidados ou "menos do que". Ele é o valentão por excelência. Hoje, foi publicado um novo estudo sobre a neurociência do comportamento agressivo, o que ajuda a desconstruir o que leva os agressores a ter prazer sádico em causar dor e sofrimento aos outros.

Eu acredito que essas descobertas neurocientíficas e idéias filosóficas podem ajudar a reduzir a epidemia de agressão e raiva que estamos vendo em todo o nosso país e em todo o mundo.

Circuito de recompensa faz com que os valentões se sintam bons quando subordinam outros

Pesquisas anteriores implicaram o prosencéfalo basal como uma importante região de recompensa cerebral relacionada a comportamentos relacionados à agressão – bem como a aversão à agressão – em uma ampla gama de espécies, incluindo camundongos e seres humanos. Um novo estudo do Monte Sinai é o primeiro a identificar os circuitos exatos que tornam o comportamento de bullying prazeroso e gratificante em nível neurobiológico.

O estudo de junho de 2016, "Projeções do Forebrain Basal para a Recompensa de Agressão Modular Habenula Lateral", foi publicado hoje na revista Nature . Este estudo centra-se na identificação dos mecanismos neuronais através dos quais regiões específicas de recompensas cerebrais interagem para modular os componentes motivacionais ou gratificantes do comportamento agressivo (bullying) usando um modelo de mouse.

Essas descobertas inovadoras identificaram uma conexão entre o cérebro anterior basal e o circuito de habênula lateral no cérebro que medeia a motivação de um indivíduo para se envolver em bullying. Ou, por outro lado, para evitar comportamentos agressivos nas interações sociais.

Os neurônios na habênula lateral são "recompensa negativa", o que significa que eles são ativados por estímulos associados a eventos desagradáveis. Isso pode criar uma resposta condicionada de aversão à agressão social e à hostilidade.

Para estudar as diferenças individuais no comportamento agressivo, os pesquisadores do Mount Sinai criaram um modelo comportamental usando camundongos que expuseram machos adultos a um mouse subordinado mais novo por três minutos por dia durante três dias consecutivos. Eles descobriram que 70 por cento dos ratos exibiram comportamento agressivo (AGGs) para um mouse subordinado. 30 por cento dos camundongos não apresentaram agressão (NONs).

Então, os pesquisadores conseguiram identificar que quando os ratos AGG receberam a oportunidade de intimidar outro mouse que exibissem uma atividade aumentada dos neurônios de projeção GABA do prosencéfalo basal. Esta atividade reduzida na habênula lateral. Por outro lado, os pesquisadores descobriram que os ratos NON exibiram atividade do prosencéfalo basal reduzida e um aumento subsequente do disparo neuronal de habênula lateral, o que os tornou aversivos a comportamentos agressivos.

Os achados sugerem que camundongos agressivos encontraram a capacidade de subordinar outro mouse gratificante, o que alimentou uma motivação "trazê-lo" para agir como um valentão. Embora este seja um estudo em animais, todos sabemos por experiência própria que existem certos indivíduos que acham gratificante subordinar outras pessoas. Além disso, anecdóticamente, sabemos que existem seres humanos tipo 'NON', que parecem ter interesse em exibir agressões sociais ou bullying dos outros.

Os pesquisadores apontam que o comportamento agressivo inadaptado está associado a uma variedade de distúrbios psiquiátricos. Em uma declaração, Scott Russo, Ph.D., Professor Associado de Neurociências na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, disse:

"Nosso estudo é o primeiro a demonstrar que o comportamento de bullying ativa um circuito primário de recompensas cerebrais que torna prazeroso um subconjunto de indivíduos. Além disso, mostramos que manipular a atividade neste circuito altera a atividade das células cerebrais e, finalmente, o comportamento de agressão. Quando induzimos artificialmente a ativação rápida do neurônio GABA entre o prosencéfalo basal e o habenula lateral, observamos em tempo real, pois os camundongos agressivos tornaram-se dóceis e não mostraram comportamento de bullying.

Nosso estudo é único, pois nós levamos informações sobre as projeções do prosencéfalo basal, o habenula lateral e, na verdade, voltou e manipulamos essas conexões dentro dos animais para demonstrar de forma conclusiva que os circuitos controlam bidirecionalmente o comportamento de agressão ".

Conclusões: "Como devo produzir cooperação e amizade?"

As últimas descobertas do Monte Sinai identificam um papel funcional anteriormente não identificado para o habenula lateral e suas entradas do prosencéfalo basal que medeiam o componente gratificante da agressão e do bullying. Encontrar o circuito motivacional que conduz comportamentos sociais agressivos pode levar ao desenvolvimento de novas drogas terapêuticas para o tratamento de distúrbios neuropsiquiátricos relacionados à agressão.

Além disso, como alguém que acredita fortemente no poder de visualizar os circuitos do cérebro – e, conscientemente, tomar medidas para reorganizar os circuitos no meu cérebro – é útil ter uma imagem clara de manter meu portal basal forebrain-lateral habenula aberto e o GABA fluindo. Isso pode ajudar a manter uma aversão saudável à agressão social alimentada por raiva.

Em uma cultura do século 21 que parece recompensar o comportamento agressivo e irritado, tenho a sensação de que, em conjunto, estamos trabalhando com força nos nossos cérebros para não permitir que nossa habênula lateral interprete a agressão social como uma experiência negativa ou prejudicial. Embora seja uma pura conjectura da minha parte, como um adivinho educado, parece que parte do curto-circuito que ocorre entre o prosencéfalo e o habenula naqueles que são propensos ao bullying pode ser revisado através de terapias cognitivas e mudanças na mentalidade.

Martha Nussbaum faz questão de que todos possamos aprender com os legados de três movimentos de liberdade não-violentos e bem-sucedidos que foram conduzidos no espírito de não-raiva – os de Mahatma Gandhi, Martin Luther King Jr. e Nelson Mandela.

Com base no tom de algumas das candidaturas presidenciais de 2016, acredito que as idéias de Nussbaum sobre como quebrar o ciclo de raiva e agressão combinam perfeitamente com as últimas descobertas empíricas sobre a neurociência do bullying de Scott Russo e colegas no Monte Sinai. Em entrevista ao The Observer sobre a política da paz, Nussbaum disse.

"Agora, de fato, há raiva no discurso do rei [Eu tenho um sonho], pelo menos no início. . . . Mas o rei fica ocupado, mudando-o para o trabalho e pensou em como ele [raiva] poderia ser feito bem. A raiva para os oponentes é transformada em uma atitude mental que separa cuidadosamente a ação do fazedor. . . . Afinal, o objetivo final, como diz o rei, é "criar o mundo onde todos possam viver juntos". . . . Mandela perguntou: "Como eu produzo cooperação e amizade?" É um objetivo difícil, mas é esse o objetivo que eu recomendo para indivíduos e instituições ".

No final, abaixo está um vídeo de "Love Is the Message" de Arthur Baker e Al Green. Baker é um ex-alunos da minha Alma mater, Hampshire College. Embora ele seja mais conhecido por seus hinos de disco do final dos anos 70 e início dos anos 80, esta música (a partir de 1989) usa imagens poderosas e música para entregar uma mensagem atemporal de como podemos superar a raiva, o bullying enquanto nutre a cooperação e a amizade one-on – um e a nível global.

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The Athlete's Way ® é uma marca registrada de Christopher Bergland.

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