Aumentar as funções executivas podem aproveitar a ansiedade desenfreada
Um maior controle executivo através do córtex pré-frontal dorsolateral (DLPFC) pode fortalecer a resiliência para pessoas com risco de transtornos de ansiedade, de acordo com um novo estudo da Duke University. Este documento, potencialmente inovador, "O Controle Executivo Prefrontal Resgata Risco de Ansiedade Associado a Ameaças com Menor Grau e Graça", foi publicado no dia 17 de novembro na revista Cerebral Cortex .
Esta descoberta pioneira é digna de nota porque pode levar os clínicos um passo mais perto para adaptar terapias psicológicas para pacientes individuais que visam essa região específica do PFC. Por exemplo, os indivíduos cujos cérebros apresentam as assinaturas em risco de distúrbios de ansiedade generalizados (GAD) podem ser mais propensos a se beneficiar de estratégias que estimulam a atividade pré-frontal dorsolateral do cérebro. Essas intervenções podem incluir terapia cognitivo-comportamental (CBT), treinamento em memória de trabalho e / ou estimulação magnética transcraniana (TMS).
Para este estudo, os neurocientistas usaram a imagem cerebral do fMRI para ensaiar a tríade de (1) amígdala de linha de base relacionada à ameaça, (2) estriado ventral relacionado à recompensa e (3) atividade de córtex préfrontal relacionada ao controle executivo. Cada um dos 120 voluntários adultos jovens que participaram deste estudo forneceu classificações de humor e ansiedade auto-relatadas na linha de base e no seguimento.
Os resultados finais mostraram uma interação dinâmica de três vias em que a combinação de maior amígdala e atividade do estriado ventral inferior previu aumentos de ansiedade para aqueles com atividade DLPFC média ou abaixo da média. No entanto, como afirmado anteriormente, aqueles com maior atividade pré-frontal dorsolateral e melhor controle executivo apresentaram menos sintomas de ansiedade.
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Acredita-se que o córtex pré-frontal dorsolateral é o centro de "controle executivo" do nosso cérebro. Esta região do cérebro nos ajuda a concentrar a atenção e a planejar ações complexas. O DLPFC também desempenha um papel na regulação emocional. Alguns tipos de psicoterapia bem estabelecidos (como CBT) envolvem esta região do cérebro, dando aos pacientes as ferramentas para lidar com suas emoções negativas em situações do mundo real.
Este time de pesquisa do Duke foi liderado por Ahmad Hariri, diretor do Hariri Lab of NeuroGenetics e um professor de neurociência e psicologia de renome mundial. No início desta experiência, a equipe de Hariri estava curiosa para identificar se uma atividade mais alta no córtex pré-frontal dorsolateral poderia ajudar a proteger os indivíduos propensos a ansiedade de futuros distúrbios de saúde mental. "Nós queríamos abordar uma área de compreensão da doença mental que foi negligenciada, e esse é o outro lado do risco", disse Hariri em um comunicado. "Estamos à procura de variáveis que realmente conferem resiliência e protegem os indivíduos de problemas em desenvolvimento".
O primeiro autor deste estudo, Matthew Scult, é um estudante de pós-graduação em psicologia clínica no departamento de psicologia e neurociência em Duke e membro do Hariri Lab. Scult estava particularmente interessado em indivíduos "em risco" com a combinação de alta atividade relacionada à ameaça na amígdala e baixa atividade relacionada à recompensa no estriado ventral. Ao comparar as avaliações de saúde mental dos participantes no momento das varreduras cerebrais – e, em seguida, em um seguimento ocorrendo em média sete meses depois -, os pesquisadores identificaram que esses indivíduos em risco eram menos propensos a desenvolver ansiedade se tivessem uma atividade elevada no DLPFC.
No resumo do estudo, os autores escrevem: "Nossos achados são consistentes com a importância do controle executivo de cima para baixo na regulação adaptativa de emoções negativas e destacam uma combinação única de biomarcadores neurais que podem identificar indivíduos em risco para quem a adoção de estratégias para melhorar o controle executivo de emoções negativas podem ser particularmente benéficas ".
As descobertas anteriores do laboratório de Hariri mostraram que as pessoas cujos cérebros apresentam uma alta resposta à ameaça e uma baixa resposta à recompensa estão mais em risco de desenvolver sintomas de ansiedade e depressão ao longo do tempo.
"Essas descobertas ajudam a reforçar uma estratégia pela qual os indivíduos possam melhorar seus sentimentos emocionais – sua ansiedade, sua experiência de depressão – não apenas abordando diretamente esses fenômenos, mas também através da melhoria indireta do funcionamento cognitivo geral", disse Ahmad Hariri. em um comunicado. "Descobrimos que se você possui um córtex pré-frontal dorsolateral de maior funcionamento, o desequilíbrio nessas estruturas cerebrais mais profundas não é expressado como mudanças de humor ou ansiedade".
Há uma advertência importante: Hariri e Scult enfatizam que o júri ainda está fora de saber se os exercícios específicos de treinamento cerebral melhoram o funcionamento geral do córtex pré-frontal dorsolateral ou apenas aprimoram sua capacidade de completar a tarefa específica que está sendo treinada. Eles também alertam para que estudos adicionais que incluam populações maiores e mais diversas sejam necessários para confirmar essas descobertas preliminares.
"Esperamos ajudar a melhorar os atuais tratamentos de saúde mental ao prever primeiro quem está em maior risco, para que possamos intervir mais cedo e, segundo, usando esses tipos de abordagens para determinar quem pode se beneficiar de uma determinada terapia", concluiu Scult. Fique ligado!
