Jovens e sem dúvidas: pensando no grande aumento da ansiedade

Adolescentes e adultos jovens estão apresentando aumentos acentuados de ansiedade e depressão. Jean Twenge, autor da iGen , chamou muita atenção para essas tendências. Aqui, eu descrevo seu argumento e, em seguida, construo sobre ele para sugerir que a "falta de coração" social pode estar contribuindo para os problemas.

As modas

Ansiedade e depressão aumentaram substancialmente entre os adolescentes nos EUA nos últimos 5 anos ou mais [i]; Essas tendências também são observadas em outras economias avançadas. [ii] Twenge escreveu sobre esse fenômeno em um artigo no Atlântico , bem como em seu livro. Embora esses problemas tenham aumentado por décadas (veja outra história da mídia sobre isso, Twenge, em 2009), parece haver um aumento particularmente acentuado do atraso. Twenge sugere que a ampla adoção de smartphones é o principal culpado. Na peça do Atlântico , ela escreve:

Não é um exagero descrever iGen como sendo à beira da pior crise de saúde mental em décadas .

• Gerenciando Diabetes em Festive Times
• Requiem Para Leon, Um Gato
• Falando com as crianças sobre seus parentes de nascimento

Twenge acredita que o principal motor desses efeitos é a comparação social. A comparação social fala do fato de que estamos felizes ou não baseados tanto em como nossas vidas estão indo como também em como pensamos que as vidas dos outros estão indo. Com humanos, nunca é só sobre mim, é sempre sobre mim entre eles. Os smartphones, combinados com ferramentas de redes sociais como Facebook, Instagram e Snapchat, oferecem infinitas oportunidades de comparação social. Mais uma vez, citando Twenge de seu artigo no The Atlantic :

Por todo o seu poder de ligar as crianças dia e noite, as mídias sociais também exacerbam a preocupação dos idosos em relação a serem deixados de fora.

Embora ela possa ou não estar correta, é uma boa hipótese.

Considere Melissa, uma jovem de 16 anos de Nova Jersey que está sintonizada e bloqueada. Em alguns dias, ela está fora com seus amigos fazendo o que os amigos fazem – falando, rindo, compartilhando vídeos e fotos de suas vidas e também a internet. Quando não está com amigos, Melissa está em casa, sozinha. Tipo de. Ela nunca é mesmo por si mesma porque seu telefone está sempre com ela. Como tantos outros, e talvez especialmente outros adolescentes e jovens adultos, ela passa muito tempo monitorando o que está acontecendo "lá fora", com especial atenção para a vida daqueles na rede social – bem como dos Kardashians.

O que Melissa vê quando ela olha o telefone para o mundo? Ela vê as pessoas se divertindo, fazendo coisas excitantes, promovendo realizações e, pior de tudo, ela vê evidências de que as pessoas estão juntas, sem ela.

As pessoas normalmente publicam seus momentos chatos, fracassos e comentários sobre seu isolamento nas mídias sociais? Ok, sim, alguns fazem isso. Há muitas sensações do YouTube com pessoas que compartilham sua miséria. Schadenfreude é ainda mais comum. Claro, há coisas mundanas que muitas pessoas compartilham nas mídias sociais. É fascinante saber o que alguém comeu para o almoço. Na verdade, não tanto, pelo menos não para mim.

Mais frequentemente, o que vemos são indicadores de sucesso, conexão e experiências "em grupo" em horário nobre. Além de se sentir excluído, qualquer pessoa com um smartphone ou outro dispositivo agora pode assistir documentação sem fim de quão bem sucedidos ou lindos são os seus pares – e sentir-se pior com relação a si mesmos por enquanto. Desgravação instantânea. (Eu apenas fiz essa palavra. Então, não, você não pode ir procurar no seu telefone agora. Continue lendo. Concentre-se.) Se você já estivesse um pouco frágil sobre sua auto-estima e desenvolvimento como um ser humano mais novo, você Seria preparado apenas para perceber o material que faz você se sentir mal com você.

Piorar a situação é o fato de os desenvolvedores de aplicativos e dispositivos estarem aperfeiçoando maneiras de evitar que você olhe para longe. Todo o sistema é literalmente o vício por design (embora eu possa aceitar argumentos de qualquer maneira sobre se isso se adequa a um verdadeiro modelo de dependência). O poder dos dispositivos para captar nossa atenção levou a preocupações crescentes sobre o quão seriamente nos distraímos se nossos telefones estiverem em qualquer lugar próximo, com evidências de que apenas ter um telefone nas proximidades e fazer uma refeição com amigos ou familiares reduz o quanto nós gostamos de fazer isso. [iii] Tudo sobre telefones e aplicativos é projetado para dizer "me avisar". Sua mente quer verificar se você não está faltando algo importante. (Dê-me um momento enquanto eu verifico minha conta no Twitter. Uau. Só que eu comecei a testar este rascunho, eu gostei várias vezes. Isso é tão bom. Eu importo.)

Eu acho que Twenge está correto que essas dinâmicas são parte da mistura no aumento da ansiedade e depressão adolescente. Ela também observa outros fatores que, sem dúvida, desempenham papéis significativos, incluindo perda de sono, falta de interesse em sair do lar e redução do contato presencial com amigos. Pode haver tantos outros fatores em jogo. Talvez as tendências de ansiedade e depressão começem a se mover para baixo, em breve. Quem sabe, mas não é difícil acreditar que estamos vivendo uma das mudanças mais extraordinárias na forma como os seres humanos interagem na história.

Minha Hipótese

Eu acho que aumentos na ansiedade e depressão para adolescentes e adultos jovens podem ser exacerbados pela falta de cor. Cue, não pista. Eu acho que o aumento da mantidão é conseqüente.

Na Era da Ambigüidade, a falta de culpa é o namoro e o acasalamento

Eu (juntamente com colegas como Galena Rhoades) argumentaram que uma das mudanças mais profundas no namoro e no acasalamento nos últimos 40 anos é o aumento da ambigüidade. [Iv] Havia mais estrutura – mais etapas e etapas e publicamente Marcadores entendidos – para indicar onde as pessoas estavam ou se dirigiam em seus relacionamentos românticos.

Eu acho que essa tendência à ambigüidade é motivada. Um aspecto desse argumento é que a ambiguidade é mais segura do que a clareza em uma época em que as pessoas não têm relação com relações duradouras. Isso significa que os relacionamentos românticos (e sexuais) se formam em um ambiente com poucas dicas sobre quem está realmente interessado em quem, quem está comprometido e até que ponto. Claro, ainda existem sugestões (o engajamento continua sendo um grande sinal de compromisso), mas não como costumava ser. Em peças e filmes, os scripts especificam pistas para ações específicas, cenas, transições e linhas. O namoro e o acasalamento tornaram-se relativamente imaculados, e a falta de script alimenta a falta de coração.

Meus colegas e eu escrevemos muito sobre a ambigüidade em relacionamentos românticos. Se você quiser ler mais: aqui, aqui ou aqui.

Além do cerco específico do namoro moderno e do acasalamento, não me surpreenderia se o caminho cada vez mais ambíguo para a idade adulta em muitas dimensões contribua para a saúde mental dos adultos emergentes. No entanto, esses domínios, juntamente com namoro e acasalamento, passaram por grandes mudanças há algum tempo. Twenge pode estar em algo para sugerir que o recente aumento acentuado da ansiedade e da depressão poderia estar relacionado à aparência de smartphones em nossas vidas. Agora, vou dobrar essa idéia.

Dispositivos e mídias sociais são otimizados para promover a neurose experimental

Há uma série clássica de estudos na história do behaviorismo (condicionamento clássico, especificamente) que se concentrou no incentivo da neurose experimental em animais. Acredita-se que o fisiologista Pavlov seja o primeiro a observar e discutir amplamente esse fenômeno. Ele percebeu o quão desconfortável seus cães de laboratório foram quando inicialmente aprendendo a discriminar entre estímulos que significavam que o alimento estava chegando versus não. Pavlov foi famoso por obter um estímulo neutro para produzir salivação combinando com o estímulo original (alimento). Você pode fazer um nome para você estudando cuspir se você pode generalizar seu argumento.

Pavlov e muitos outros, começaram a testar o que aconteceria aos cães (ou outros animais), pois tornavam cada vez mais difícil discriminar os estímulos. No paradigma mais famoso, ele teria imagens de círculos indicando que a comida estava chegando, enquanto fotos de várias formas de elipses significariam que não havia comida – e então ele fez as elipses cada vez mais como os círculos, de modo que era difícil para os cães discernirem A diferença. Os cães se quebrariam. Eles ficariam agitados e uivariam ou se enrolavam e ficavam passivos, ou de outra forma ficariam loucos.

Pense um momento sobre o quão estressado você pode obter se, de repente, você não podia mais discernir se uma luz de parada estava dizendo para você parar ou ir, ou para o chão. (Esse é o verdadeiro significado do amarelo, certo?)

Uma definição bem boa de neurose experimental é dada no TheFreeDictionry: "um transtorno de comportamento produzido experimentalmente, como quando um organismo é requerido para discriminar a extrema dificuldade e" quebrar "no processo".

Isso é mania. Não é simplesmente a ausência completa de sugestões. Os cães receberam pistas, mas tiveram problemas em obtê-los. A falta de dinheiro também ocorre quando há uma incapacidade de discernir de forma confiável o significado das pistas que você pode ver claramente. Aplique esse pensamento a respeito de quão atentamente um adulto adolescente ou jovem pode tentar decodificar estímulos sobre sua situação social como refletido no brilho suave do telefone.

"Ele está realmente interessado em mim?"

"Ela quis me cortar esse convite?"

"Por que ele não me segue?"

"Por que ela não" gosta "da minha postagem?"

"Como todos os meus amigos acabaram se juntando esta noite sem que eu soubesse sobre isso?"

"O que esse rosto piscoso parece ser mesmo?"

De volta ao auge da pesquisa sobre neurose experimental, outro método para induzir isso foi simplesmente aumentando o atraso no tempo entre o sinal e a obtenção dos alimentos. Isso teve um efeito negativo semelhante nos cães. Com que frequência você já ouviu falar sobre as pessoas ficarem cheias de espera por alguém interessado em voltar para elas, especialmente por texto, sobre o que estava acontecendo a seguir? "Ele vai voltar para mim sobre se juntar?" "Por que ela não respondeu à minha mensagem de texto, ainda? Já faz horas. "A agonia de tais atrasos no mundo do namoro é bem descrita no livro de Aziz Ansari e Eric Klinenberg, Modern Romance . É uma coisa, e tudo é estímulo e resposta atrasada ou não resposta. Parte disso vem dos medos de que uma resposta rápida seria muito inequívoca e poderia significar que alguém capturou sentimentos ou estava desesperado ou estava, na verdade, interessado no outro. A clareza é tão pouco legal.

Eu acho que algo como neurose experimental poderia estar contribuindo para o aumento da ansiedade e depressão entre adolescentes e adultos jovens. Todo mundo funciona melhor quando há sugestões confiáveis ​​sobre coisas que eles mais se importam. No trabalho. Em casa. No jogo. Apaixonado.

Você pode me ouvir agora? Na verdade não.

Questionário: Qual é a primeira coisa que adolescentes e jovens adultos não fazem nos seus telefones? Chamando pessoas. Não é por acaso que os sistemas de mensagens nos nossos dispositivos agora têm uma proliferação de emojis e efeitos especiais. Por que essas coisas estão lá? Primeiro, por meu ponto anterior: os emojis fazem parte da corrida de armas nucleares de recursos projetados para garantir que você não possa desviar o olhar do seu telefone. Em segundo lugar, as palavras digitadas podem ser mal interpretadas, particularmente em mensagens encriptadas. Talvez você tenha experimentado um momento em que você percebeu que algum amigo, amado ou colega recebeu a idéia errada do que escreveu em e-mail ou texto, quando isso não aconteceu se você tivesse feito um telefonema. Emojis deve adicionar algumas informações emocionais à mensagem, mas eles? Talvez um pouco, mas segure esse pensamento. Não vou fazer você esperar muito tempo. 🙂

O autor de uma nova série de estudos, o psicólogo Michael Kraus, conclui que há muito mais informações sobre a emoção nas vozes do que nas expressões faciais. [V] Kraus está particularmente interessado na precisão empática, que ele argumenta é um elemento fundamental em uma vida social saudável conexão. Na verdade, ele observou que "uma escassez de precisão empática é um sintoma comum de muitos transtornos psicológicos". Kraus ainda observa que o discurso é um "canal particularmente poderoso para perceber as emoções dos outros". Na verdade, as pistas da fala transmitem bastante de informações sobre emoção, mesmo quando o receptor não consegue entender as palavras.

Claro, há uma abundância de informações no rosto de alguém, mas Kraus argumenta que há mais na voz. Contraste isso com a pouca informação emocional que pode ser em uma mensagem de texto. Claro, os textos podem transmitir 100% das informações relevantes quando o ponto é apenas para dizer: "Eu vou encontrá-lo às 3:15 no café no 1º e Elm". Mas um texto vai ser bastante delgado em informações sobre a verdadeira emoção que o outro está sentindo. Como o envio de mensagens de texto transmite informações relativamente limitadas sobre a emoção, pode ser bastante limitado ao promover a empatia e a compreensão quando algo mais está em jogo. (Isso não significa que os textos não sejam úteis, inclusive para adolescentes com maior risco. [Vi])

Adolescentes e jovens adultos estão particularmente atentos às suas redes sociais, inclusive se eles importam ou não para os outros. Todos nós somos, mas parece razoável postular que esta é uma dinâmica intensa quando mais jovem. O paradoxo aqui é que, enquanto as massas de informações se movem através de dispositivos eletrônicos, muitas vezes não há muito, lá, quando isso é mais importante – como quando se tenta decodificar se alguém está interessado como parceiro ou realmente se importa se você tiver foi deixado de fora.

No domínio específico do amor e da atração, vivemos na era da ambiguidade, e os dispositivos e as mídias sociais não são projetados otimamente para esclarecer as coisas.

Volte para rostos sorrisos e piscar emojis. Você pode perguntar, por que os emojis não são tão úteis para transmitir emoções como ouvir a voz de alguém? Obviamente, um ponto é que é um sistema mais simples. Se uma voz transmitir mais informações sobre emoção do que um rosto real, quanto menos informações estão contidas em um emoji?

Mas eu tenho uma resposta melhor do que isso. É fácil enviar um rosto sorridente, não importa o que você está sentindo. Os sistemas complexos de detecção de mentiras ainda podem ser baseados em tons de voz, mas nunca serão baseados em emojis. Quando você envia um emoji, você pode ser feliz ou aplacar e enviar o mesmo texto com um sorriso. O emoji envia é o emoji que pretende enviar. Se houver um motivo para mascarar sentimentos verdadeiros ou enganar, é tão fácil fazer isso na voz de texto, não é tão fácil.

Se você entrar no telefone com alguém que conhece que está tendo um dia ruim ou que sinta algo mais forte, é muito mais provável que o detecte. É difícil esconder o que é real na voz porque a voz não é perfeita . Na verdade, se você é um adolescente e algo está errado, e você quer que seus pais ajudem (e, se você tiver um pai em quem confie), você deveria ligar. Seu pai ouvirá algo em sua voz que dificilmente pode esconder, e acho que vai mudar a natureza do que acontece a seguir, geralmente para melhor.

Enquanto eu gostaria de sugerir que todas as pessoas conversassem mais, eu sei que essa idéia é pitoresca. Parece perfeitamente possível que as mensagens de texto se tornem preferidas, em parte, porque permite que todos façam duas ou mais coisas ao mesmo tempo, sem ter que descartar o fato de que podemos estar lendo algo na web ou assistindo televisão ao mesmo tempo em que enviamos alguns textos para trás e para frente com outra pessoa. Na semana passada, houve alguns minutos onde eu texting com minha esposa, um dos meus filhos, e um colega, tudo ao mesmo tempo. Uma conferência telefônica não funcionaria.

Há muito a favor de mensagens de texto, e-mails e redes sociais porque são assíncronas. Aqueles no receptor não precisam responder no mesmo momento que quando a mensagem é enviada. Mas o custo da conveniência é um desbaste da informação disponível, especialmente sobre a emoção. E a emoção é a boa coisa da conexão social, como observa Kraus.

Devo notar que uma mensagem clara não precisa ser a que você queria receber. William e Sonya são universitários que estavam namorando durante alguns meses quando William faleceu por texto. Sonya não ficou satisfeita por ter o texto, mas pelo menos ele não a fantasma. Mesmo que a separação por texto possa parecer imaturo, para não falar sem coração, pelo menos a mensagem que a Sonya recebeu foi clara. O cão de Pavlov preferiria saber com certeza que não há comida que estar em perigo tentando obter o sinal direto.

Minha hipótese é que os aumentos atuais e substanciais na ansiedade e depressão entre adolescentes e adultos jovens podem ser exacerbados pela diminuição da confiabilidade de informações sobre relacionamentos que podem ser encontrados em dispositivos, mensagens e mídias sociais. Eu discuti antes que as próximas gerações possam ter mais inseguranças de ligação do que as anteriores porque a instabilidade familiar provavelmente continuou a aumentar (mesmo que as taxas de divórcio tenham diminuído). Se assim for, isso poderia se misturar com o crescente brilho na sociedade para aumentar os desafios para os jovens. Pode ser um golpe e as crianças ficarão bem. Pode não ser.

É apenas uma hipótese. Eu queria escrever, porque todos esses temas passaram a colidir na minha cabeça na mesma semana, e eles pareciam girar em torno de algo. Mais amplamente, as tendências não podem ser nada e essas idéias podem estar fora de controle. Além disso, não me propus a apresentar soluções. Eu deixo você sem graça. É a idade em que vivemos, eu acho.