O que indiscutivelmente a pessoa mais esperta de sua época acha que os humanos mais desejavam? “É a felicidade que procuramos”, Albert Einstein disse a um jornalista alemão em 1931, confessando que não se importava com o sistema político governado desde que as pessoas em todo o mundo estivessem felizes. (Einstein estava atualmente morando na Alemanha, mas se instalaria nos Estados Unidos dois anos depois, quando Adolf Hitler subiu ao poder.) Agora que o capitalismo falhou (sendo dois anos na Depressão), o cientista mundialmente famoso continuou, ele estava aberto. a todas as alternativas políticas, incluindo algum tipo de coletivismo.
A felicidade parecia, de fato, estar no grande cérebro de Einstein no início da década de 1930. No início do mesmo ano, ele deu uma palestra intitulada “Ciência e Felicidade” no Caltech, questionando se seu campo estava tornando o mundo um lugar melhor ou pior. “Por que essa ciência magnífica aplicada que salva o trabalho e facilita a vida nos traz tão pouca felicidade?”, Ele perguntou aos alunos, sua resposta foi simples: “Ainda não aprendemos a fazer uso sensato disso”.
Albert Einstein não era o único cientista a se perguntar se as pessoas estavam mais felizes com todos os avanços feitos nas últimas décadas do que as pessoas de outros tempos. O acidente e a Depressão fizeram com que muitos repensassem a própria noção de progresso e levantaram a questão de saber se as gerações anteriores eram mais felizes porque as coisas eram mais simples. O diretor de pesquisa da Eastman Kodak em Rochester, Nova York, Kenneth Mees, por exemplo, ganhou as manchetes quando disse a um grupo de colegas que aqueles que viviam em sociedades antigas há milhares de anos eram mais felizes que os americanos do século XX. “Algum estudante de história concordará que os habitantes de uma cidade americana são, no todo, mais felizes do que os de uma cidade grega ou babilônica do passado?”, Ele perguntou aos participantes de um simpósio (ironicamente intitulado como “Progresso da Engenharia”). em 1931.
Mees disse que ficaria literalmente feliz por ter vivido milhares de anos atrás em tempos pré-científicos, sem dúvida chocando seus colegas engenheiros com essa conversa regressiva. Os avanços exponenciais na ciência feitos desde então ainda não fizeram as pessoas mais felizes, mostra estudo após estudo, implorando a pergunta se algum dia aprenderemos a fazer uso sensato disso.
