Em um post anterior, tentei especificar as desvantagens de tratar uma doença mental como uma doença física, mas acho que confundi alguns leitores desnecessariamente usando o termo doença mental para me referir tanto a doenças cerebrais biológicas quanto a padrões de personalidade problemáticos. Especifiquei que não estava escrevendo naquela época sobre a primeira (incluindo esquizofrenia, quase todos os transtornos bipolares, várias outras doenças psiquiátricas e talvez 10% das depressões), mas acho que o termo doença mental tornou difícil para mim distinguir esses transtornos. de problemas de personalidade. Ultimamente, tenho pensado sobre a importância do conceito de psicopatologia, como se tornou controverso por razões políticas e culturais, e como é fundamental fornecer e obter uma psicoterapia eficaz.
A moda atual é negar a realidade objetiva, falar sobre realidades múltiplas e conceitos pós-modernos de como a realidade é “construída” pelas percepções das pessoas. Há pouco na ciência mais antropocêntrica do que a recusa em distinguir o que é real daquilo que podemos conhecer; É tão difícil conhecer a realidade que muitas pessoas pensam que isso significa que não existe tal coisa, como estudantes mal-humorados que acham que cálculo é um absurdo porque é difícil. Ainda assim, você pode ir muito longe com a negação da realidade, desde que se atenha a tópicos socialmente construídos. Mas se você quer construir uma casa que fica ou um carro que tenha boa quilometragem, você terá que enfrentar a realidade. Talvez a maior injustiça cometida em pacientes de terapia seja a ênfase atual em mudar suas reações a eventos perturbadores (para que eles fiquem menos perturbados) em vez de mudar a forma como os eventos tendem a se desdobrar em suas órbitas. Eu chamo isso de desligar o alarme contra roubo em vez de encontrar o ladrão. As sensações depressivas e ansiosas apaziguadoras assentam em um esquema conceitual que afirma que a realidade é o que se faz dela. Realmente mudar a realidade, de modo que não se estimule mais a desapontamento ou medo, requer um esquema conceitual no qual as pessoas operam em um mundo real.
Para entender a psicopatologia, você precisa começar com a realidade. Se você acha que a realidade é total ou principalmente construída por pessoas, então não pode haver psicopatologia; haveria apenas inconformidade cultural. Abaixo, vou usar o gorila invisível para explicar o que é um complexo, mas deixe-me apresentar a ideia aqui para esse propósito. Um curta-metragem de pessoas passando uma bola de basquete é mostrado aos sujeitos que têm a tarefa de contar o número de vezes que as pessoas de camisas brancas passam a bola. Isso requer concentração e atenção na bola e nas camisas. Em algum momento do filme, alguém vestido com uma fantasia de gorila entra no quadro, acena para a câmera e atravessa o palco. A metade de todos os sujeitos não consegue perceber o gorila.
O conceito de realidade pode ser simplesmente colocado: havia realmente um ator de gorila no filme. Os sujeitos que sentiram a falta podem dizer: “Na minha realidade, não havia gorila”, mas o que eles realmente deveriam dizer é que existe apenas uma realidade, e eles responderam diferentemente à única realidade do modo como os sujeitos que relataram ter visto a gorila respondeu. Não fará apenas para mostrar-lhes o filme uma segunda vez, porque alguns deles vão insistir que o gorila não estava lá pela primeira vez. A ciência é uma cultura de práticas dedicadas a averiguar se havia um gorila ali; assim são o jornalismo e a história. Eles estão em contradição direta com uma cultura que diz que você pode ser o que você quer ser e que seu mundo é diferente do mundo. O pós-modernismo e a prática de negar fatos desagradáveis como “notícias falsas” são cortados do mesmo tecido.
Como observado, reservaria o termo doença mental para doenças cerebrais como esquizofrenia e transtorno bipolar e uma pequena porcentagem de depressões. Psicopatologia refere-se a traços de personalidade ou padrões de comportamento que interferem no funcionamento da realidade. O DSM diz que a psicopatologia deve incluir disfunção ou angústia subjetiva, mas eu acrescentaria que muita disfunção está no campo interpessoal, e que outras pessoas chatas são frequentemente um sinal de psicopatologia (mas nem sempre; às vezes artistas, cientistas e comediantes demonstram uma maior conscientização da realidade que incomoda as outras pessoas porque interfere em suas reivindicações e negações).
A psicopatologia tende a surgir em complexos, padrões baseados na personalidade de expectativas que capturam a imaginação e restringem as alternativas de resposta. Alguém com uma personalidade obsessivo-compulsiva, por exemplo, vê o mundo como um teste de controle; ela pode se ver tão envolvida pela entropia e pelo caos, incansavelmente promovendo a ordem. Um narcisista pode ter um complexo de inferioridade, transformando situações mundanas em desafios de valor e competência, operando à beira da humilhação e vendo apenas competidores, troféus e juízes. O obsessivo-compulsivo torna-se deprimido quando as coisas estão além do controle, o narcisista quando o triunfo é elusivo. Estar em um complexo é como assistir a esse filme de basquete; a pessoa está tão profundamente sintonizada com os aspectos do complexo que pode facilmente perder o que está acontecendo, mesmo que seja tão óbvio para outras pessoas quanto o gorila na sala. Em um complexo, o foco não está nas cores da camisa e na contagem de passes, mas em, digamos, scorecards e sinais de falha.
Na ciência (e história e jornalismo), todas as afirmações sobre a realidade objetiva são suspeitas, mas o fato da realidade objetiva não é. Se uma árvore cai na floresta e ninguém está por perto para ouvi-la, ela cria ondas sonoras (mas não uma cacofonia).
Há outra classe de comportamentos que muitas vezes são foco de atenção clínica, além de psicopatologia e doença mental. Esses são comportamentos problemáticos em que qualquer um pode se envolver, uma função de situações ou de sequências de eventos. Por exemplo, jovens casais devem negociar novas formas de se relacionar com suas famílias de origem e novas maneiras de administrar sua autoestima sexual. Desistir da conquista sexual como fonte de auto-estima pode levar à depressão. Muitas depressões do tipo desatento, por outro exemplo, decorrem de uma enorme recompensa após um período de trabalho árduo. É difícil para os estudantes de doutorado dedicarem-se a suas dissertações logo após saberem que eles combinaram com um site de estágio, e é difícil voltar ao laptop depois que um livro é publicado.
Quando uma fonte de reforço intermitentemente confiável (como uma pessoa adorada) desaparece, fica-se obcecado com sua ausência no que poderia ser chamado de luto complicado. E se você notar um sinal de que algo ruim está prestes a acontecer, você se sentirá ansioso, e se ficar claro que não há nada que você possa fazer a respeito, você também pode se sentir deprimido. Esses comportamentos são problemáticos, mas não são psicopatologias baseadas na personalidade, no sentido que descrevi, e certamente não são doenças. Sua característica distintiva é que eles podem ser produzidos em ratos de laboratório. Você pode induzir um rato a trabalhar muito para o suprimento de comida de um mês, e ele parecerá e ficará deprimido depois que a comida for entregue. Você pode remover todo o reforço de pressionar uma alavanca depois de reforçar o comportamento intermitentemente, e o rato ficará obcecado com a alavanca. Você pode acender uma luz que normalmente precede um choque elétrico, e o rato terá um ataque de ansiedade. O cérebro do rato pode mostrar certas mudanças nesses períodos, mas o rato não tem uma doença cerebral: tem apenas um cérebro.
