Corvos observadores tomam decisões pesadas

Os corvos podem inferir o peso de um objeto observando-o ao vento.

Novo Corvo Caledoniano.

Fonte: Foto: Natalie Uomini via Flickr. Distribuído sob uma licença CC BY-NC-SA 2.0.

Os corvos da Nova Caledônia podem adivinhar o peso de um objeto observando como ele se comporta ao vento, de acordo com uma equipe internacional de pesquisadores. As descobertas, publicadas no Proceedings of the Royal Society B , são as primeiras desse tipo em animais não humanos.

Os seres humanos usam uma variedade de pistas para avaliar o peso de um objeto sem manipulá-lo diretamente, incluindo a facilidade com que ele pode ser movido. Por exemplo, se vemos um objeto soprando na rua ao vento enquanto outro objeto permanece parado, podemos inferir qual objeto é mais pesado.

Para descobrir se os corvos da Nova Caledônia também fazem julgamentos sobre o peso apenas através da observação, os pesquisadores primeiro treinaram doze corvos selvagens para discriminar entre objetos leves e pesados. Metade das aves foram recompensadas quando colocaram objetos leves em um dispensador de alimentos e metade foi recompensada por escolher objetos pesados.

Em seguida, as aves observaram pares de objetos novos suspensos por cordas na frente de um ventilador elétrico. Quando o ventilador estava ligado, os objetos de luz explodiam facilmente, enquanto os pesados ​​permaneciam estacionários. Quando o ventilador estava desligado, os dois objetos permaneceram imóveis.

Finalmente, os pássaros foram autorizados a escolher um dos objetos para colocar em seu dispensador de alimentos. Apesar de não ter a oportunidade de manusear os objetos antes dos testes, os corvos que observavam os objetos atingidos pelo ventilador estavam 73% corretos na escolha do objeto correto (aquele que os recompensaria). Se o teste foi realizado com o ventilador desligado, os pássaros não fizeram nada melhor que o acaso.

Você pode ter ouvido falar de corvos da Nova Caledônia antes – eles são famosos por serem aprendizes rápidos que fazem e usam ferramentas regularmente na natureza e em cativeiro. Determinar o peso dos objetos pode ser ecologicamente relevante para os corvos da Nova Caledônia, pois eles deixam cair tanto os candlenuts quanto os caracóis das alturas em superfícies duras para se abrir e depois comer. O peso de uma noz pode indicar se é bom comer ou apodrecer e se os caracóis podem ser pesados ​​em relação ao peso corporal de um corvo.

Outros animais não foram testados nesta tarefa em particular, portanto não está claro se esta habilidade é especial ou generalizada em todo o reino animal. Anteriormente, alguns pesquisadores afirmavam que apenas os seres humanos têm um conceito completo e generalizável de peso. Este estudo mostra que os corvos da Nova Caledônia, pelo menos, são capazes de fazer inferências sobre o peso de objetos sem contato direto com objetos.

Referências

Jelbert, SA, Miller, R., Schiestl, M., Boeckle, M., Cheke, LG, Gray, RD, Taylor, AH e Clayton, NS (2019). Os corvos da Nova Caledônia inferem o peso dos objetos observando seus movimentos em uma brisa. Atas da Royal Society B 286: 20182332. doi: 10.1098 / rspb.2018.2332.