Trinta anos de ensino de estudantes universitários sobre os efeitos das drogas em seus cérebros e ainda estou surpreso com a atração contínua de drogas ilícitas. Ano após ano, a história nunca muda. Suas razões para tomar drogas psicoativas são variadas, mas sua racionalização permaneceu bastante consistente: eles simplesmente não acreditam que algo realmente ruim nunca acontecerá com eles. Eles são jovens, suas vidas se estendem diante deles para o horizonte e eles se sentem imortais. Eu especulto que a consistência desse raciocínio em décadas é provavelmente devido a uma característica de desenvolvimento do cérebro humano.
Eu culpo os sentimentos de imortalidade dos adolescentes pelo fato de que seus lobos frontais não estão funcionando plenamente. A razão pela qual os lobos frontais não estão totalmente envolvidos é porque eles ainda não completaram o processo de mielinização neuronal. Pense em mielinização como o isolamento nos fios elétricos dentro de sua casa. Sem mielinização no cérebro, os sinais elétricos dos neurônios não alcançam seu destino. As partes do nosso cérebro que mielinam a última são também as partes que evoluíram mais recentemente. Essas partes incluem nossos lobos frontais, que contribuem mais para nossas personalidades únicas e nos permitem antecipar as conseqüências de nossas ações. Essencialmente, seus lobos frontais dizem que é uma má idéia beber álcool e dirigir ou ignorar as consequências da ingestão de heroína. Quando seus lobos frontais concluem o processo de mielinização, eles começam a funcionar corretamente e você deixa de fazer coisas perigosas. Mais importante, você deixa de se sentir imortal. Aparentemente, as mulheres terminam este processo de mielinização aos 25 anos e os homens terminam aos 30 anos. Assim, uma fêmea de 20 anos, embora seu cérebro ainda esteja mielinando, está mais perto da maturidade do que seu namorado de 20 anos, que ainda tem Mais 10 anos antes, ele pode realmente apreciar a sabedoria de advertências, como aqueles contra beber e dirigir ou contra qualquer droga que venha a caminho.
Sempre que discuto este processo de desenvolvimento durante a aula, as jovens mulheres acenam com cabeça; Finalmente, eles têm uma explicação para o comportamento de seus namorados ou certos membros da nossa fraternidade ATO. O atraso em nosso acesso aos nossos lobos frontais, bem como qualquer visão de nossa própria mortalidade, também se correlaciona com outro fenômeno familiar para os pais com idade escolar – taxas de seguro automóvel. As mulheres jovens sempre conseguem uma pausa nas taxas de seguro em uma idade muito mais jovem do que os homens, simplesmente porque seus lobos frontais estão ligados mais cedo. A condição dos lobos frontais femininos traduz-se em uma história de mulheres jovens com menos acidentes de condução do que homens jovens de idade de desenvolvimento semelhante. Posso imaginar um momento futuro em que precisamos levar uma imagem recente de ressonância magnética de nossos lobos frontais para comprar bebidas alcoólicas ou votar. Jovens podem começar a tirar fotos de seus lobos frontais totalmente mielinizados para mostrar aos pais preocupados ao apanhar suas datas. Basta pensar nas possibilidades!
Veja também: Maconha e Café são bons para o cérebro . http://www.youtube.com/watch?v=2uVXs6CY2ps
© Gary L.Wenk, Ph.D. autor de Your Brain on Food (Oxford, 2010); http://faculty.psy.ohio-state.edu/wenk/
