Hoje, Dia da Independência, vamos aproveitar um momento para celebrar uma das liberdades mais básicas da nossa cultura: a liberdade de homens e mulheres não relacionados de misturar em espaços públicos praticamente sem limites.
Como a maioria dos americanos é trazida para isso como um fato da vida, é difícil lembrar que esta é uma experiência social muito moderna e muito limitada. Há menos de dois séculos, as interações entre os homens e as mulheres não estruturadas ainda eram muito, muito raras em qualquer lugar da Terra. A América e a Europa Ocidental tiveram alguma interação coreografada entre homens e mulheres nas classes altas, e a vida urbana exigiu uma pequena quantidade para alguns trabalhadores e donas de casa durante a semana. As coisas realmente começaram a mudar na América, levando-se à Primeira Guerra Mundial. A Ásia só começou a mudar dramaticamente há cerca de 40 anos.
Historicamente, a segregação de gênero aplicou – e ainda se aplica, em muitos lugares – a todas as atividades importantes, como comércio, recreação, transporte e alimentação.
As sociedades tradicionais separam homens e mulheres para comer. Em uma festa de casamento, participei nas montanhas do Azerbaijão no ano passado (uau, eu adoro dizer isso!), Os homens e as mulheres comiam em salas separadas, falando e rindo em almofadas antigas coloridas. Simplesmente não havia motivo para se misturar. Sendo uma tribo iluminada, os homens e as mulheres comeram a mesma comida preparada em conjunto, servidas separadamente.
A idéia de relaxamento de gênero misturado é desconhecida em muitas partes do mundo. Na maioria da Índia, homens e mulheres não relacionados não vão à praia nem se parem sem um acompanhador. Em lugares como o Irã, as mulheres têm que usar véus ou lenços se eles têm permissão para jogar futebol ou basquete, e os homens não participam desses jogos.
A velha piada sobre os luteranos do século XIX (ou escolha a sua denominação favorita) que proíbe o sexo em pé porque algum voyeur pode pensar que o casal estava dançando descreve como a dança de gênero misturado sempre foi vista com suspeita. Os judeus ortodoxos nunca o fazem, nem mesmo com suas próprias esposas. Nem os muçulmanos conservadores ou fundamentalistas, nem os africanos tradicionais ou os chineses.
Em contraste, aqui, na América, homens e mulheres não casados e independentes se encontram próximos de lojas, igrejas, ônibus e elevadores. Pacientes se despiram para os médicos, independentemente dos respectivos sexos; no Paquistão tribal ou na China rural, uma mulher preferiria morrer do que um médico do sexo masculino ver suas pernas nuas. Literalmente.
Além da estimulação intelectual e da variedade estética oferecida pela vida cruzada, também ajuda a diluir a idéia de gênero, que, se você é do sexo masculino, as mulheres são alienígenas, e se você é do sexo feminino, os homens são estrangeiros. É ruim o suficiente para pensar em "alteridade" em termos de, digamos, raça, etnia ou orientação sexual. Mas se você não se casar com alguém fora de sua raça, etnia ou orientação sexual apropriada, essa "alteridade" é prejudicial principalmente em nível social. Quando você se casa com um alienígena por gênero, a "alteridade" faz parte do cotidiano e, certamente, mina a intimidade e a empatia.
Infelizmente, até mesmo os americanos aceitam o conceito de "sexo oposto", que é um terrível inapropriado (penso que "o outro sexo" funciona bem). Muitas pessoas se relacionam entre si como "homens" ou "mulheres" e não como George ou Maria. Quando George não pede indicações quando perdeu não é porque ele é um homem, é porque ele é um idiota orgulhoso. Quando Maria toca demais, não é porque ela é mulher, é porque ela tem baixa auto-estima, ou se sente incapaz de expressar hostilidade.
Se homens e mulheres pensavam em seus parceiros sexuais como pessoas mais do que como homens ou mulheres, haveria menos perguntas sobre o que homens ou mulheres querem na cama e mais perguntas sobre o que José ou Jing querem. E isso levaria a um melhor sexo para todos.
Então, hoje, celebremos nossa liberdade de associação com o outro sexo. Se você está em um relacionamento sexual misto, pergunte ao seu parceiro uma pergunta sobre o que ele gosta ou quer na cama. Incentive seus filhos a pensar em meninas e meninos como pessoas, mais parecidas que diferentes. E agradeço que, com algumas exceções (como amamentação, dança topless e pensão alimentícia), nosso governo não determina o comportamento das pessoas (como seu vestido) com base em seu gênero.
