Se você criou um adolescente, ou lembre-se dessa fase de sua própria vida, você provavelmente concordará que é um momento de tremenda turbulência e mudança. Os marcos de desenvolvimento que começam já em 10 anos e continuam até 26 anos são complexos e confusos à medida que as mudanças ocorrem biologicamente, emocionalmente, psicologicamente, cognitivamente e interpersonalmente. Há muito para navegar, tanto internamente como externamente, e não é incomum para os adolescentes experimentar mudanças rápidas de humor e temperamento. E, mesmo assim, com esses desafios, é um erro para pais, professores ou profissionais de saúde mental assumir que um Episódio Depressivo Maior é um ritual de passagem "normal" ou inevitável na adolescência.
Embora 8% dos adolescentes sofram de depressão em algum momento durante um período de um ano e cerca de 20% dos adolescentes experimentam um episódio depressivo antes de atingir a idade adulta, quando os sintomas da superfície da depressão nunca devem ser minimizados e sempre serão abordados. Isto é particularmente importante para os adolescentes que têm uma história familiar de depressão, dependência ou suicídio. Eles são ainda mais predispostos a crises recorrentes de depressão, são mais propensos a se auto-medicar com drogas e álcool, e são mais vulneráveis a ideias e tentativas de suicídio. Muitos adolescentes caem nas rachaduras e não recebem o nível de apoio e cuidados de saúde mental que eles precisam e merecem quando as manifestações de depressão são desconsideradas e marcadas para "mau humor adolescente" ou uma "fase típica de desenvolvimento".
O início de um episódio depressivo é muitas vezes mediado por biologia e química do cérebro, mas muitas vezes existem eventos externos e estressores que podem ativar os sintomas da depressão. Isto é particularmente verdadeiro quando essas experiências não são adequadamente processadas e curadas, ou são tratadas pelo adolescente sem orientação ou intervenção para adultos. Aqui estão alguns eventos importantes da vida que não foram tratados podem evocar um episódio depressivo:
Na próxima parcela, analisaremos os sintomas específicos associados à depressão.