Prisão ou tratamento para pessoas com doença mental?

Eu olho para o mugshot da minha filha. Os olhos cor de avelã que costumavam acender uma sala olharem para mim. Seu cabelo é cortado em pano, provavelmente o resultado de um episódio maníaco e acesso a um par de tesouras. Seu macacão de laranja cobre parcialmente a tatuagem de borboleta impressa em seu baú.

A carga: Falha na aparência; posse de maconha. Ela tem um número de prisão.

Este não é apenas um filho burro que foi pego com uma pequena maconha. Esta é uma pessoa com doença mental grave que recusou o tratamento por três anos. Ela se auto-medica com maconha, metanfetamina e álcool.

Na quinta série, minha filha foi diagnosticada com TDAH. Como uma escola secundária, ela foi diagnosticada com transtorno bipolar; aos 17 anos, os médicos adicionaram transtorno de personalidade limítrofe à sua lista de condições diagnosticadas.

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Tratada, não só ela poderia funcionar, foi concedida a admissão em uma das melhores faculdades de artes liberais do nosso país. Eu tinha grandes esperanças por ela.

Mas minha filha, como muitas pessoas com doenças mentais graves, também sofre de anosognosia – ela não tem idéia do quanto ela está doente. Todo médico que viu nos disse que, sem tratamento, ela não era competente para tomar decisões de vida por conta própria. Quando completou as 18, minha filha interrompeu seus tratamentos e saiu de casa. Nada do meu marido ou eu fiz ou disse que poderia fazê-la mudar de idéia.

O mugshot é o primeiro que eu vi dela em três anos.

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Eu não sei se sentir alívio sabendo que ela não está mais vivendo nas ruas fazendo drogas difíceis, raiva pela bagunça que é a vida dela, ou medo do que acontecerá com ela enquanto ela atende a sua sentença de 90 dias.

Eu sei que nosso sistema de encarceramento não é um ótimo lugar para pessoas com doenças mentais.

Minha filha é uma das 744.500 pessoas na prisão. ¹ Cadeias são instalações de retenção temporária, geralmente executadas por um xerife do condado. As pessoas na prisão estão aguardando julgamento ou servindo sentenças curtas. Há 1.483.900 adultos adicionais em nossas prisões estaduais e federais. ¹ Estas instalações mantêm pessoas condenadas por crimes. As sentenças são medidas em meses e anos.

A pesquisa de Henry Steadman e seus colegas ² descobriu que 14,5% dos homens e 31,0% das mulheres em nossas prisões sofrem de doença mental séria.

As prisões da América tornaram-se nossas maiores instalações psiquiátricas. De acordo com o The Treatment Advocacy Center, ³ há mais pessoas gravemente doentes mentalmente na prisão do condado de Los Angeles, na prisão do condado de Cook de Chicago ou na prisão da ilha Riker de Nova York do que nos hospitais psiquiátricos. E, não há um único município na América em que a unidade psiquiátrica que presta serviços a esse município tem tantos indivíduos que sofrem de transtornos psiquiátricos graves como a prisão do condado.

Na prisão, minha filha vai encontrar muitas pessoas como ela, mas não é provável que ela obtenha a ajuda que ela precisa para sua doença mental.

Porque os carcereiros da minha filha dependerão de seu relatório, não é provável que eles mesmo saibam que ela foi diagnosticada com doenças mentais graves. A ansognosia dela é tão grave que, depois de passar 10 dias em um hospital psiquiátrico adolescente porque a mania a fugiu com um pervertido que conheceu na internet, tudo o que ela disse ao psiquiatra era: "Estou tendo problemas em minha aula de matemática. "Era tarefa para mim informar o que havia acontecido para que o médico pudesse ajustar seus medicamentos. Mas agora que minha filha tem mais de 18 anos, a lei diz que não posso intervir. Não posso falar com seus carcereiros e não posso falar com seus médicos. Uma das coisas que mudaria se o Congresso Tim Murphy HR3717 se tornar lei é que pais como eu seriam capazes de ajudar seus filhos.

Mas mesmo que os carcereiros de minha filha soubessem sobre suas doenças, ela não receberia os cuidados médicos que ela precisava. A prisão em que ela está, como a maioria das prisões, está subfinanciada e insuficiente. Eles empregam médicos de meio período que não são susceptíveis de compreender a complexidade das doenças mentais ao longo da vida que os presos sofreram. Embora o acesso aos serviços de saúde mental necessários pelos internos esteja protegido pela Oitava Emenda, a realidade é que as prisões não possuem os conhecimentos e os recursos necessários. ⁴

Sessenta anos atrás, pessoas com doença mental grave teriam sido tratadas em hospitais. Agora, com o fracasso do movimento de desinstitucionalização, quando as doenças das pessoas causam a auto-medicação e cometem delitos menores ou crimes menores diretamente relacionados aos sintomas de suas doenças mentais não tratadas, eles são detidos na prisão. Estamos punindo os comportamentos que uma vez tentamos tratar. Que tipo de progresso fizemos?

No final da frase, a doença mental da minha filha ainda não será tratada, mas ela terá um registro criminal.

Devemos punir a doença mental ou tratá-la?

1. Departamento de Justiça dos EUA. (2013). Populações correcionais nos Estados Unidos, 2012.
2.
3. Treatment Advocacy Center. (2009). Documento de informação: prisões e prisões.
4. O Centro de Justiça do Conselho dos Governos Estaduais. (2012). Adultos com necessidades de saúde comportamental sob supervisão correcional: um quadro compartilhado para reduzir a reincidência e promover a recuperação.