Os opioides de longa duração lutam contra a dependência?

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Os opióides de ação prolongada – também chamados de "opioides de liberação prolongada" (ER) – são medicamentos utilizados para aliviar a dor moderada a grave. Exemplos incluem o patch de fentanil, metadona, morfina ER e oxitodona de libertação controlada.

Alguns médicos prescrevem opióides de ação prolongada para seus pacientes como alternativa a uma grande quantidade de analgésicos de ação curta ou rápida. Uma das razões pelas quais as drogas foram desenvolvidas era impedir o uso indevido de suas contrapartes de ação rápida, que são mais propensas a serem abusadas – de forma recreativa ou não – e podem levar ao vício.

Mas o problema é complexo. Os opióides que duram por períodos curtos podem causar problemas para pacientes com dor crônica. A medicação deve ser tomada várias vezes por dia e os níveis séricos variam consideravelmente, dificultando a analgesia (controle da dor). Isso pode fazer com que alguns pacientes tomem mais comprimidos do que outros, simplesmente porque eles não sentem que a medicação está funcionando. Isso poderia colocar a pessoa em retirada na estrada, o que então causa uma série de outras dificuldades.

Por outro lado, os opióides de ação prolongada podem representar um risco significativo. A dose é muitas vezes mais forte, e a droga permanece ou é liberada no corpo por um longo período de tempo. Isso suscita uma preocupação com a sobredosagem.

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Outro problema relaciona-se ironicamente com as formulações "invioláveis" de alguns opióides de ação prolongada. Tendo trabalhado com pacientes viciados há 20 anos, posso atestar que não existe tal como resistência à adulteração. Existe sempre uma maneira de comprometer o mecanismo. Em um caso, levou um usuário recreativo cerca de duas semanas para descobrir como romper a formulação inviolável.

Para ser claro, os opióides de ação prolongada podem ser adequados para pacientes com dor crônica com doença terminal, mas o fato é que as receitas para essas pílulas de ação prolongada estão sendo escritas para todos os tipos de dor. Como resultado, as drogas são abusadas a taxas alarmantes e as pessoas estão morrendo.

Alguns argumentarão que os opióides de ação prolongada com qualidades de abuso-dissuasão são melhores do que apenas aqueles sem essa resistência disponível. Mas tentar construir uma ratoeira melhor – neste caso, um opiáceo inviolável – pode não ser a melhor resposta.

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O debate pode continuar, mas um ponto crucial permanece: sempre devemos colocar o bem-estar do paciente em primeiro lugar, usando abordagens holísticas e multi-modal que abordem as necessidades exclusivas de todo o indivíduo.