Depois de ouvir sobre os horríveis assassinatos durante uma reunião de faculdade em Huntsville, Alabama, em 12 de fevereiro de 2010, é natural se perguntar sobre a pessoa que é suspeita de causar uma tragédia tão sombria. A vida dos Drs. Gopi Podila, Maria Ragland Davis e Adriel Johnson foram levadas, e Stephanie Monticciolo, Joseph Lehy e Luis Cruz-Vera foram gravemente feridas. Os tristes acontecimentos deixaram um despertar do sofrimento que não pode ser curado, atravessando familiares, amigos e colegas dos envolvidos e balançando o público em questão em geral. As realizações desses indivíduos como cientistas e professores são evidentes em seus registros exibidos em sua página de faculdade em sua Universidade, documentando avanços na ciência em áreas de biotecnologia, fisiologia e ciência de plantas. O registro do Dr. Bishop é menos claro. No centro de um possível motivo criminal em reação a uma decisão de posse negativa, o registro do Dr. Bishop é importante para entender.
Na imprensa popular, seu trabalho foi citado em extremos amplos de brilhante a deficiente. A lista das publicações de pesquisa do Dr. Bishop é relativamente curta, e os estudos são publicados em revistas científicas mais pequenas e especializadas. Suas últimas publicações dizem respeito a como uma molécula de sinalização no cérebro, óxido nítrico, está envolvida na lesão e morte de células cerebrais.
O óxido nítrico é usado na sinalização normal entre neurônios, mas também participa de respostas celulares a doenças e lesões. Em altas concentrações o óxido nítrico, ou os subprodutos que ele gera quando se decompõe, são letais para as células. Os dois artigos mais recentes de Bishop diziam respeito a células gliais, chamadas oligodendrócitos, que tornam o isolamento elétrico (chamado mielina) nas fibras nervosas (axônios). Seus estudos mostraram que essas células gliais eram menos sensíveis à lesão por compostos de óxido nítrico do que neurônios. Isto foi baseado em experimentos de adição de óxido nítrico e compostos semelhantes a culturas celulares de neurônios e oligodendrócitos e comparando a tolerância com os dois tipos de células com os níveis tóxicos do produto químico. Os oligodendrócitos eram mais resistentes à toxina e, quando os dois tipos de células cresceram em cultura celular, descobriu que os oligodendrócitos protegiam os neurônios da morte, liberando algum fator de proteção desconhecido.
A partir desta descoberta, Bishop e seus colegas defendiam uma teoria alternativa relacionada à esclerose múltipla (MS). A esclerose múltipla resulta em danos ao isolamento de mielina. A perda de mielina interrompe a transmissão de informações elétricas através de fibras nervosas (axônios), causando perda de visão, incapacidade de mover certos músculos e outras disfunções. Esta desordem é amplamente entendida como uma doença que ataca os oligodendrócitos, resultando na perda de isolamento de mielina, na morte de oligodendrócitos e em danos subseqüentes aos axônios desencapados que perderam o isolamento. Mas na visão de Bishop, os especialistas o fazem para trás – as células cerebrais erradas estão sendo atacadas como assassinas e vítimas. Bishop argumenta que, uma vez que o óxido nítrico tem um efeito letal mais potente nos neurônios, que a MS não era uma doença da glia, mas é causada por um ataque direto às fibras nervosas por compostos de óxido nítrico. Essa visão alternativa não é amplamente compartilhada.
Ao tomar decisões de posse, muitas outras fontes de informação são levadas em consideração, além do registro de publicação do candidato. Isso inclui cartas de recomendação de cientistas de outras universidades, registro de ensino do indivíduo, sucesso na obtenção de financiamento externo, participação em sociedades científicas e posições editoriais em revistas científicas e outras atividades acadêmicas. O currículo vita do Dr. Bishop enumera uma patente para a invenção de um sistema automatizado para manter os neurônios na cultura celular sem ter que mantê-los à mão. A máquina, do tamanho de uma fotocopiadora de mesa, continha uma câmera interna e um microscópio e outros instrumentos que permitiriam a um pesquisador inserir as culturas no dispositivo e depois monitorar e controlar a cultura a partir de uma localização remota por computador sem ter que estar exposto para as amostras diretamente.
O mercado de tal dispositivo é difícil de avaliar. Como os jardineiros, a maioria dos cientistas que trabalham com culturas celulares aproveita o cuidado prático e a educação de suas culturas e a maioria sente que essa educação é importante para o sucesso das experiências. O desejo de controlar eventos de forma remota de uma distância parece ameaçador agora vindo da mente turva de um inventor acusado em crimes de vingança por bomba de correio e armas de fogo, e cujos interesses científicos estavam em morte celular.
