Os psicólogos não estudam "The Meaning of Life" (música cúmoda). Em vez disso, nós estudamos significado na vida … como no significado que você encontra em sua vida. Nós não conhecemos mais do que ninguém, porque a vida é como é; se o universo surgiu por algum motivo particular; ou se você, eu, ou a pessoa na rua está aqui na Terra para qualquer propósito mais elevado.
O que nós olhamos é o significado que todos nós criamos em nossas próprias vidas. Aprendemos muito sobre esse significado fazendo com que nos envolvamos e, nesta coluna, compartilharei com você alguns dos fundamentos do que a ciência psicológica revelou sobre viver uma vida significativa.
Tenho uma tendência a lembrar de forma involuntária momentos quase profundos de filmes medíocres. Eu não tenho certeza de onde esse talento inutilmente persistente veio, mas é o que é. Lembro-me de uma e única coisa sobre o filme "Revenge of the Nerds". Os Nerds homónimos estão refletindo os grandes mistérios da vida tarde da noite. Por algum motivo, um jogador de futebol chamado Ogre, que normalmente não faz parte do Rebanho Nerd, está com os Nerds, absorvido nas infinitas profundidades de uma noite clara e estrelada. Os nerds estão discutindo os enigmas e os paradoxos da astrofísica e do Ogre, para não se superar, coloca este obstáculo: "E se o CAT deletreasse o cão?" Essas questões, destinadas a investigar a verdade profunda dos Mistérios da Vida, geralmente não são interessantes para os psicólogos. Ou melhor, devo dizer que as respostas definitivas a essas questões não são o que estudamos quando estudamos significado na vida. Estamos interessados no modo como cada um de vocês vem com sua própria resposta. De onde veio o universo? O que nos levará primeiro, o sol vai nova ou um asteróide de um milhão a um? Por que a dor e a perda parecem inevitáveis na vida? Existe um deus? E se o CAT deletreasse o cão?
Os psicólogos não têm nenhuma resposta autorizada. Não somos filósofos ou teólogos. Nós não entramos na nossa linha de trabalho porque estamos obcecados por responder estas questões. Em vez disso, entramos nessa linha de trabalho porque estamos fascinados com a forma como as pessoas se esforçam para responder a essas questões e quais são as implicações dos tipos de respostas que elas trazem.
Qual o significado da vida? Eu não sei. Mas eu sei que se você acha que sua vida tem significado, é muito mais provável que seja feliz, saudável e aproveite sua vida. A maneira como eu sei é que, durante mais de quatro décadas, os psicólogos têm perguntado a pessoas como suas perguntas, "você sente que sua vida tem um propósito?". Em seguida, comparamos pessoas que dizem sim a perguntas como essa para aqueles que dizem não para tais perguntas e veja se existem diferenças.
Desta forma, podemos medir o significado na vida, e também podemos ver se há vantagens em sentir que sua vida é significativa. Se você está interessado em ver de primeira mão como medimos o significado na vida, você pode acessar a minha página na internet em: http://michael.f.steger.googlepages.com. Procure o link abaixo do título "Participar na pesquisa".
Através do uso de tais medidas em dezenas de estudos, tornou-se claro que um dos feitos fundamentais que realizamos como seres humanos é levar os milhões de bits de informação constantemente em torno de nós e extrair de eles uma realidade coerente e interpretável. Quando essa realidade é vista como tendo sentido, e nossa própria existência pequena parece ter um ponto e uma questão de alguma maneira, então nossa vida se sente significativa e estamos no caminho para florescer.
Então, a verdadeira questão é: qual é o significado de sua vida?
© 2009 Michael F. Steger. Todos os direitos reservados.
