Kim Peek, o Real Rain Man

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Kim Peek, que emprestou inspiração ao personagem de ficção Raymond Babbitt – interpretado por Dustin Hoffman no filme Rain Man – foi um notável cientista. Um sábio é um indivíduo que – com pouco ou nenhum esforço aparente – completa tarefas intelectuais que seria impossível para as pessoas comuns dominarem.

As habilidades especiais de Kim Peek começaram cedo, com a idade de um ano e meio. Ele podia ler ambas as páginas de um livro aberto ao mesmo tempo, uma página com um olho e a outra com o outro olho. Este estilo de leitura continuou até sua morte em 2009. Sua compreensão de leitura foi impressionante. Ele reterá 98% das informações que ele leu. Desde que ele passou a maior parte de seus dias na biblioteca com seu pai, ele rapidamente passou por milhares de livros, enciclopédias e mapas. Ele podia ler um livro grosso em uma hora e lembrar-se de qualquer coisa nele. Porque ele poderia absorver rapidamente uma grande quantidade de informações e lembrá-la quando necessário, sua condição tornou-o uma enciclopédia viva e um GPS ambulante. Ele poderia fornecer direções de direção entre quase duas cidades do mundo. Ele também pode fazer cálculos no calendário ("Qual dia foi 15 de junho de 1632?") E lembre-se de velhos resultados de beisebol e uma grande quantidade de fatos musicais, históricos e políticos. Suas habilidades de memória eram espantosas.

Ao contrário de muitos indivíduos com síndrome savante, Kim Peek não sofreu distúrbio do espectro autista. Embora ele tenha sido fortemente introvertido, ele não teve dificuldades com a compreensão social e a comunicação. A principal causa de suas notáveis ​​habilidades parece ter sido a falta de conexões entre os dois hemisférios do cérebro. Uma ressonância magnética revelou ausência do corpo caloso, da comissura anterior e da comutação do hipocampo, as partes do sistema neurológico que transferem informações entre os hemisférios. Em certo sentido, Kim era um paciente de cérebro dividido natural.

A cirurgia do cérebro dividido ou a caloscotomia do corpus é normalmente uma maneira severa de aliviar as crises epilépticas, a ocorrência de tempestades elétricas esporádicas no cérebro. O procedimento envolve a ruptura do corpo caloso, o principal vínculo fibroso entre os hemisférios esquerdo e direito do cérebro. Após uma cirurgia dividida no cérebro, os dois hemisférios não trocam informações com a mesma eficiência que antes. Esta deficiência pode resultar em síndrome do cérebro dividido, uma condição em que a separação dá origem a mudanças no comportamento e na agência.

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Michael Gazzaniga e Roger W. Sperry, o primeiro a estudar cérebros divididos em seres humanos, descobriram que vários pacientes que sofreram um caloscópio completo sofreram síndrome do cérebro dividido. Em pacientes com síndrome do cérebro dividido, o hemisfério direito, que controla a mão esquerda e o pé, atua independentemente do hemisfério esquerdo e afeta a capacidade do paciente para tomar decisões racionais. Isso pode dar origem a uma espécie de personalidade dividida, na qual o hemisfério esquerdo dá ordens que refletem o objetivo racional da pessoa, ao passo que o hemisfério direito emite demandas conflitantes que revelam preferências ocultas. Um dos pacientes de Gazzaniga e Sperry puxou a calça com a mão esquerda e voltou com a direita em uma luta contínua. Em uma ocasião diferente, a mão esquerda desse mesmo paciente tentou atacar sua esposa inocente quando a mão direita agarrou o membro vilão para detê-lo. Outro dos seus pacientes, Paul S, possuía um centro de linguagem totalmente funcional em ambos os hemisférios. Isso permitiu que os pesquisadores questionassem cada lado do cérebro de Paul. Quando eles perguntaram ao lado direito o que seu paciente queria ser quando cresceu, ele respondeu "um piloto de automóvel". No entanto, quando eles colocaram a mesma pergunta à esquerda, ele respondeu "um desenhista".

Kim Peek é semelhante a Paul S a este respeito. Não há dúvida de que ele deve ter tido um centro de linguagem totalmente desenvolvido em ambos os hemisférios. A linguagem é processada em áreas do lobo temporal no lado esquerdo da cabeça. Quando você lê com o olho esquerdo, a informação primeiro termina no hemisfério direito e deve ser transferida para o hemisfério esquerdo através do corpo caloso para ser processado. Esta longa transferência de um lado do cérebro para o outro geralmente é uma desvantagem. Como Kim Peek não tinha um corpo caloso ou uma comissura do hipocampo, seu cérebro teria que desenvolver a habilidade de processar linguagem em ambos os hemisférios. Isso, obviamente, deu-lhe uma grande vantagem em termos de leitura de velocidade e retenção de informação. Você pode pensar que o mesmo se aplicaria a outras habilidades específicas do hemisfério, como imagens visuais e matemática, que se baseiam principalmente no hemisfério esquerdo. No entanto, Kim Peek foi incapaz de "argumentar seu caminho" por problemas matemáticos. Apesar de sua mente brilhante, seu QI era 87, significativamente abaixo do normal. Também era difícil para ele seguir as instruções de certos tipos.

Há vários aspectos em que Kim Peek não era como Gazzaniga e os pacientes com cérebro dividido de Sperry. Ele não exibiu nenhum sintoma de personalidade verdadeiramente dividida ou desejos contraditórios derivados de hemisférios separados. Como ele evitou essa divisão na integração de informações quando a informação não conseguiu atravessar as três conexões principais entre os hemisférios?

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Sabemos que o cérebro também pode transferir informações indiretamente através de áreas subcorticais. Normalmente, é uma quantidade relativamente pequena de informações que são transferidas dessa forma. Mas Kim Peek pode ter desenvolvido conexões subcorticais adicionais para transferência de informações.

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Não são todos os animais que têm um corpo caloso. Os marsupiais australianos, como o canguru e o wallaby, são exemplos de criaturas que dependem fortemente de uma comissura anterior ampliada ou de caminhos subcorticais para transferência de informações entre hemisférios. Os cangurus, os wallabies e as gambás têm também um feixe fibroso que liga os hemisférios chamados fasciculus aberrans.

Em Kim Peeks, parece que as informações que não precisavam viajar simplesmente ficaram colocadas em seu respectivo hemisfério. Em certo momento, é claro, a informação deveria ser combinada para produzir um todo. Kim Peek conseguiu dar uma conta completa de qualquer livro que ele leu; ele não deu duas contas pertencentes a qualquer outra página dos livros que ele leu. Portanto, as conexões subcorticais devem ter sido responsáveis ​​pela transferência hemisférica de informações.

A capacidade do Peek de reter grandes quantidades de informações pode ter tido algo a ver com outra condição que ele sofreu com a macrocefalia chamada. Essa anormalidade cerebral consiste em uma cabeça excessivamente grande e um cérebro correspondentemente enorme. A cabeça de Kim era tão pesada que demorou vários anos antes de poder segurá-lo por conta própria.

Como bebê, o verdadeiro homem da chuva foi diagnosticado com atraso mental, e seus médicos disseram a seus pais que ele nunca seria capaz de ler ou falar. Eles recomendaram enviar seu filho pequeno para uma instituição mental e continuar suas vidas. Apesar da recomendação, os pais de Kim escolheram levantar ele em casa. Eles rapidamente perceberam que seu filho pequeno com a cabeça sobredimensionada tinha um cérebro notável. Devido aos esforços de seus pais, Kim teve a oportunidade de desenvolver seus talentos incríveis. Uma cabeça grande não é igual a inteligência ou a capacidade de reter informações. Mas fornece mais espaço de armazenamento para alguém capaz de processar o conteúdo de 10.000 livros, que foi o número de livros que Peek havia lido no momento da morte em 2009.