Conversas Consecutivas, Parte II

Na minha última publicação, descrevi os eventos que cercam o assassinato de Cape Cod da jornalista de moda Christa Worthington. Três anos depois da sua morte, apesar de livros, artigos de revistas e segmentos de notícias de televisão dedicados ao caso, a investigação ainda estava em andamento.

Isso não é para sugerir que a polícia não estava ativa na busca do assassino. Pelo contrário, alguns os acusaram de serem excessivos em sua investigação. A ACLU não estava muito satisfeita, por exemplo, quando a polícia lançou uma rede incrivelmente ampla e pediu a todos os homens em Truro (população: 2.000) para dar amostras de DNA voluntárias.

Um homem que concordou com um esfregaço oral foi Christopher McCowen (à esquerda). Quatro meses após o assassinato de Worthington, McCowen, um coletor de lixo cuja rota incluiu a casa de Worthington, concordou com uma amostra de DNA. Não foi até mais de três anos após o assassinato que a polícia anunciou uma combinação positiva entre McCowen e o DNA encontrado dentro e dentro da vítima na cena do crime. Christopher McCowen foi preso pela violação e assassinato de Christa Worthington em abril de 2005.

Quaisquer que sejam os estereótipos que você possa ter sobre os moradores de Cape Cod, Massachusetts, McCowen provavelmente não se adequa a eles. No momento da sua prisão, ele tinha 33 anos. Ele tinha um registro criminal razoavelmente extenso, principalmente envolvendo roubo e comercialização de bens roubados, mas também incluindo pelo menos uma ordem de restrição relacionada com o país. Seu QI foi relatado alternativamente como 76, 78 e 81, em qualquer caso, apenas um punhado de pontos acima do limite para uma classificação de Retardamento Mental Mental. Em suma, ele era um coletor de lixo afro-americano que não se encaixava no roteiro de mistério do assassinato que muitos haviam escrito para o caso.

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A prisão de McCowen pareceu levar a tantas perguntas quanto respostas. Primeiro, o que levou tanto tempo? A polícia acusou um atraso no laboratório criminoso, bem como outros obstáculos logísticos para o atraso de mais de três anos entre o acordo de McCowen para dar DNA e o teste positivo.

Em segundo lugar, de onde veio a carga de estupro? Eles encontraram o DNA do atacante na vítima e, claro, foi uma violação, você pode sugerir. Mas, curiosamente, para toda a cobertura da mídia desta investigação ao longo de mais de 3 anos, ninguém nunca falou sobre isso como um assassinato de estupro. Era sempre apenas um caso de assassinato. Sim, o procurador distrital revelou que Worthington tinha se envolvido em atividades sexuais dentro de poucas horas de sua morte, mas isso sempre foi retratado como um ato consensual com um pretendente misterioso. Não houve evidências físicas ou forenses que sugerissem que o sexo em questão era diferente de consensual.

Dê uma olhada em como o advogado do distrito Michael O'Keefe (à esquerda) descreveu a evidência de atividade sexual, como relatado em um livro escrito pouco depois dos assassinatos, mas antes da prisão de McCowen: "É DNA de um homem desconhecido que é consistente com alguém ter tido relações sexuais relações com a vítima ". Dificilmente a linguagem de agressão sexual.

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Outra evidência da confiança de O'Keefe de que as "relações" pré-assassinato eram consensuais podem ser encontradas em algumas das outras descrições mais coloridas das proclividades sexuais da vítima no mesmo livro. Na verdade, por alguns relatos, a família de Worthington ficou tão angustiada com seus comentários depreciativos quanto à alegada promiscuidade de Christa que eles buscaram a remoção de O'Keefe do caso.

Então, de onde veio a carga de estupro? Se você perguntar ao advogado de defesa de McCowen, Bob George (à esquerda), surgiu assim que a polícia deteve o coletor de lixo preto. De acordo com George, McCowen teve sexo consensual com Worthington antes de seu assassinato, mas não a matou. Mas a polícia, de acordo com George, não conseguiu envolver sua mente em torno dessa idéia. A afirmação de George era, e ainda é, que, uma vez que o fósforo do DNA surgiu, a acusação de violação também ocorreu, simplesmente porque ninguém investigando o crime poderia imaginar esse rico, White New Englander concordando em fazer sexo com o coletor de lixo preto. "Assim que eles vêem o homem do lixo preto, é violação", George é citado como dizendo no New York Times.

Worthington se envolveria em sexo consensual com McCowen? Nem eu, Bob George ou qualquer outra pessoa realmente conhece. Essa é uma questão para um júri decidir, e como seu veredicto (e alegados comentários feitos durante suas deliberações) indicaram mais tarde, eles não pensaram assim. Claro, observações anteriores do mesmo advogado do distrito que lutariam para condenar McCowen sugerem o contrário, implicando como eles fizeram que a vítima não era avessa ao sexo casual com meros conhecidos e já havia ficado grávida por um pescador local casado com 5 filhos dele na época.

Mas o que é claro é que a teoria da acusação para o caso começou a parecer muito diferente quando McCowen foi preso. Seja por causa de sua raça, sua falta de educação, sua vocação ou alguma combinação delas, a acusação claramente pensou que a presença do DNA de McCowen na cena era suficiente para acusá-lo e convencê-lo de estupro.

A terceira terceira questão importante a partir da prisão é o que foi o resto das provas contra McCowen? Das múltiplas impressões de dedos e palmeiras encontradas na casa de Worthington e em seu carro, nenhuma correspondia com McCowen. O exame forense descobriu DNA de pelo menos três homens não identificados sob as unhas de Worthington, nenhum dos quais coincide com McCowen.

Não, o resto do caso da acusação, além da combinação de DNA que o advogado de defesa George argumentou ser o resultado de um sexo consensual, descansou em uma declaração apresentada em evidência pelos investigadores da polícia, na qual eles alegaram que McCowen confessou o crime. Como em todo o caso neste caso, a chamada confissão mostrou-se menos do que clara.

Além das reivindicações de defesa, o baixo QI de McCowen o tornou incapaz de processar completamente e responder a tudo o que aconteceu em torno dele durante seu interrogatório, George argumentou que a polícia estava exagerada na busca dessa declaração. Especialistas em testemunho da defesa argumentaram que aspectos da declaração de McCowen indicavam uma probabilidade pronunciada de uma confissão falsa, incluindo sua gramática tentativa e história consistente em evolução.

Complicando as coisas ainda mais, a polícia não seguiu o conselho principal oferecido pelos psicólogos de pesquisa que estudam falsas confissões – eles não registraram o interrogatório. Na maioria das contas, um interrogatório de 6 horas como McCowen teria produzido centenas de páginas de transcrição. Em vez disso, toda a acusação poderia oferecer foi uma declaração de 27 páginas escrita por um dos detetives e não arquivada até 8 dias após o interrogatório.

Embora ele inicialmente negasse até mesmo ao saber Worthington, McCowen acabou por se aproximar da história de que ele havia se envolvido em sexo consensual com ela. Sua defesa argumentaria que depois, Worthington teve um confronto com um amigo de McCowen que acompanhou o réu à casa, um traficante local que cometeu o assassinato.

O júri não foi influenciado. Depois de 8 dias tensos de deliberações que incluíram um julgamento quase sem julgamento, a controvertida demissão de um jurado devido a chamadas telefônicas gravadas com júri, argumento vitriolho e eventual seqüestro em um hotel, o júri retornou um veredicto de culpa unânime. Mas a história ainda não terminou. Em poucos dias, três jurados separados contatam o advogado de defesa de McCowen por arrependimento sobre o veredicto e com alegações de que as deliberações foram manchadas por preconceito racial.

Avaliar suas reivindicações exigiria abrir a porta na privacidade normalmente oferecida à sala do jurado. Isso exigiria uma análise científica da pequena conversa de deliberações, um exame de quão conseqüente essas alegadas conversas eram.

CONTINUA…