por Joseph Nowinski, PhD e Abigail Jeffries
É uma observação comum entre os terapeutas que crianças e adolescentes podem ser verbalmente não comunicativos, e isso é especialmente verdadeiro quando se trata de sofrer uma perda. Essa tendência para evitar expressar sofrimento pode afetar o trabalho escolar e também ser prejudicial para o bem-estar emocional geral se o sofrimento não for resolvido. Dada a sua inclinação natural para a reticência neste estágio de desenvolvimento, encontrar maneiras de ajudar as crianças a trabalhar através do sofrimento pode ser desafiador, mas também clinicamente vital.
Nossas postagens anteriores sobre a terapia assistida em equino examinaram como o trabalho com cavalos pode ajudar as vítimas do TEPT e os jovens em risco a superar os obstáculos entre eles e um futuro melhor. Desta vez, examinaremos como um programa de equitação terapêutica impactou crianças que estavam de luto pela morte de um membro da família
Levando duelo ao rancho
Como parte de seu programa de verão, o grupo de apoio do Mount Carmel Hospice e do Evergreen Center, com sede em Columbus, para crianças com deficiência escolar e suas famílias, ofereceu um programa de hipoterapia de seis semanas no Buckeye Ranch, um centro equestre em Ohio. A Dra. Hilda R. Glazer, uma terapeuta de lazer e conselheira de falecimento, e sua equipe investigaram se este programa incentivou o processamento da dor [Glazer, Hilda R .; Clark, Myra D .; Stein, David S. O Impacto da Hippoterapia em Crianças Afligidas. Journal of Hospice and Palliative Nursing, Vol.6 No.3, p171-175, julho-setembro de 2004].
Os terapeutas trabalharam com o pessoal da Evergreen para projetar e executar o programa com a assistência de voluntários adultos. Ao contrário das terapias assistidas por animais que ocorrem em um ambiente de escritório ou paciente, a terapia com equídeo ocorre em um ambiente não clínico e inclui o elemento de movimento do cavalo com o participante.
No estudo, Glazer observa que uma experiência de grupo compartilhada em que uma criança se sente segura para expressar sentimentos pode ser fundamental para o processamento da dor. Ela observa: "Mover o grupo de apoio para o estábulo tem o potencial de adicionar outra dimensão às intervenções com crianças".
Para o programa Evergreen, um pai ou avô participou trazendo a criança para o rancho e permanecendo durante a duração da sessão, às vezes se juntando à atividade atual. Cada criança, com idade entre 4 e 14, foi pré-selecionada para o programa e emparelhada com um voluntário adulto com quem trabalhou para todas as sessões. O objetivo externo era que a criança melhorasse sua habilidade de equitação e conhecimento de cavalos, incluindo cuidados com o cavalo.
Exemplos de objetivos específicos e atividades incluíam usar ferramentas de limpeza adequadamente; identificando as necessidades físicas e emocionais do cavalo; equilibrando os estribos; discutindo confiança; montando o cavalo na caminhada e trote, às vezes sobre pólos de terra; e liderando o cavalo com os olhos vendados para experimentar confiança e confiança. Atividades como o banho e até a pintura do cavalo foram projetadas para ajudar as crianças a expressar emoção e demonstrar uma nutrição positiva.
Após cada sessão, as crianças compartilharam lições que aprenderam de trabalhar com os cavalos naquele dia e discutiram sobre como poderem aplicar esse novo conhecimento em suas próprias vidas. O círculo de encerramento da sessão final visou que as crianças se concentrassem em como a perda de seu ente querido os impactou e como eles poderiam usar o que eles aprenderam no programa para processar sua dor e avançar em suas vidas.
Codificando os dados
Os membros da família que participaram com as crianças foram convidados a pensar e anotar o que aconteceu em cada sessão e como seus filhos reagiram. Um pesquisador qualitativo independente analisou essas escritas e usou procedimentos de codificação aberta para classificá-los para que eles pudessem ser usados como dados do estudo.
Os dados foram classificados em três categorias principais: construção de confiança, construção de confiança e comunicação. O edifício da confiança incluiu comentários escritos que diziam respeito ao desenvolvimento de um senso de domínio, independência e superação de medos. A construção de confiança incluiu comentários relacionados aos aspectos não judiciais da relação filho-cavalo e a sensação de estar no controle da criança ao trabalhar com o cavalo. Observações escritas sobre o contato verbal da criança com o cavalo, como compartilhar segredos e falar carinhosamente com o cavalo, incluíam a categoria de comunicação. A Glazer e sua equipe analisaram a análise independente, verificando a validade do conteúdo e a confiabilidade do processo de codificação, e chegaram a um consenso sobre a interpretação dos dados.
Construindo confiança e confiança ao se divertir
O programa foi encontrado para construir a auto-confiança e a autoconfiança nas crianças, que descobriram que poderiam aprender as habilidades de manipulação e equitação que lhes permitiam fazer com que seu cavalo respondesse.
Trabalhando em conjunto com seu cavalo para completar tarefas, as crianças construíram um relacionamento confiável com seu cavalo que se estendia a confiar no cavalo. Um dos pais encorajou o filho a dizer ao cavalo o que quisesse, e a criança disse que o fazia. (Estes pensamentos secretos ficaram entre o cavalo e a criança.) Uma criança foi observada sussurrando freqüentemente na orelha do cavalo, às vezes sobre o recém-falecido membro da família.
As crianças que inicialmente hesitaram em chegar às sessões foram entusiasmadas. Ao longo do tempo, eles se comunicaram mais com os outros, e eles estavam claramente desfrutando as atividades com os cavalos ao longo do caminho
Os dados mostraram que as crianças estavam transferindo comportamentos aprimorados aprendidos de trabalhar com os cavalos para suas vidas domésticas. Os membros da família observaram que as crianças se tornavam mais abertas e confiantes, melhorando suas relações pai-filho e aumentando sua iniciação de comunicação e liderança. Em um caso, uma criança conduziu seus pais pela mão para fora da floresta, onde eles estavam andando, dizendo que era como levar seu cavalo.
Avançando através do empoderamento
O pesar, é claro, infunde uma sensação de impotência em todos nós, crianças e adultos.
O time de Glazer concluiu que a natureza sem julgamento da relação filho-cavalo, a crescente confiança da criança de que o cavalo responderia aos seus comandos, e o cavalo aceitando a criança como seu líder, combinado para fazer o trabalho terapêutico com cavalos especialmente eficaz para ajudar uma pessoa a sofrer criança para curar.
Talvez um dos elementos mais bem-sucedidos do programa de terapia de equídeo Evergreen examinado pela Glazer é que permitiu que as crianças construíssem habilidades de processamento de duelo enquanto lhes deram uma ruptura com o sofrimento. Eles aprenderam estratégias valiosas para recuperar suas vidas como uma "tarefa de fundo", ao mesmo tempo em que se concentraram em suas responsabilidades de manipulação de cavalos e simplesmente se divertindo.
Abigail Jeffries é um escritor freelancer especializado em questões de saúde e saúde mental. Ela pode ser contactada em [email protected]
Joseph Nowinski, PhD é um psicólogo clínico e autor.
