As vítimas das esterilizações forçadas e coagidas realizadas no âmbito do programa da Junta de Eugênios da Carolina do Norte, que durou décadas, finalmente receberam boas notícias no início deste verão: a legislatura estadual concordou em gastar US $ 10 milhões para compensá-los pelo abuso que sofreram. Oferecendo compensação para aqueles que ainda estão vivos – 177 homens e mulheres se apresentaram e foram verificados até agora – é um reconhecimento importante do fracasso moral e prático dessa prática eugênica.
A Carolina do Norte esterilizou cerca de 7.600 pessoas entre 1929 e 1974 por uma série de razões, incluindo achados pelas autoridades que eram preguiçosos, promíscuos ou pobres. Os registros estaduais revelaram a extensão do caráter discriminatório do programa: "O programa de esterilização da Carolina do Norte centrou-se nos beneficiários do bem-estar social. Nos últimos 15 anos de operação, 99% das vítimas eram mulheres; mais de 60% eram negros ".
A decisão de compensar as vítimas da esterilização vem acontecendo há muito tempo. O Estado estabeleceu a Fundação de Justiça para Esterilização de Vendas da Carolina do Norte em 2010, mas a agência foi temporariamente forçada a fechar suas portas no verão passado, quando o Senado suspendeu o esforço de compensação. Seu sucesso final é, em grande parte, um testemunho da paixão de defensores como Elaine Riddick, que foi esterilizada aos 14 anos após o parto de uma criança que resultou de uma violação. Ela não tinha idéia do que tinha sido feito com ela até anos mais tarde, quando tentou sem sucesso começar uma família com o marido.
A Carolina do Norte será o primeiro estado dos EUA a oferecer compensação às vítimas da esterilização, mas poderia inspirar alguns dos outros trinta estados que tiveram leis de eugenia similares a seguir o exemplo. Conhecer esses termos é extremamente importante. É fácil, em retrospectiva, reconhecer o que era: nas palavras da repórter médica Elizabeth Cohen, um "capítulo horrível na história americana". No momento, no entanto, como ela ressalta, "os programas foram apoiados por alguns dos países mais médicos, advogados e assistentes sociais respeitados ".
A maioria dos americanos desconhece o legado eugênico do país. Isso também é verdade na Califórnia, onde cerca de 20 mil pessoas, incluindo um número desproporcional de latinos, foram esterilizadas sob os auspícios estaduais. Como um grupo de alunos do ensino médio da Califórnia apontou em uma petição on-line para incorporar essa história nos currículos,
"Aprender sobre a eugenia na Califórnia não é simplesmente sobre estar mais informado, ou corrigir erros passados, mas sobre considerar questões difíceis sobre justiça, igualdade e direitos humanos. Vimos como essas questões são agora mais importantes do que nunca, à medida que nos movemos para uma idade incerta da ciência genética ".
Infelizmente, as esterilizações involuntárias, bem como a ideologia que os informa, não estão atrás de nós. Eles ainda ocorrem hoje, muitas vezes organizados por pessoas que parecem genuinamente acreditar que estão ajudando a sociedade.
A revista Guernica informou recentemente que médicos quenianos estão esterilizando mulheres HIV positivas, às vezes sem o seu conhecimento. Israel teria atacado judeus etíopes para contracepção de longo prazo. A Suécia apenas mudou uma lei de 30 anos que exigia que pessoas transgênero passassem por esterilização antes de serem legalmente reconhecidas como outro gênero.
Mas as esterilizações involuntárias também ocorrem muito mais perto de casa.
Apenas no mês passado, uma exposição de Corey G. Johnson, do Centro de Relatórios de Investigação, informou que 148 mulheres em duas prisões da Califórnia foram esterilizadas ilegalmente entre 2006 e 2010. Justice Now, um grupo de direitos de prisioneiro que descobriu pela primeira vez evidência desse abuso, iniciou uma petição com os californianos Unidos por um Orçamento Responsável para exigir que ele termine.
Felizmente, esses esforços estão tendo um impacto. Os legisladores da Califórnia aprovaram por unanimidade uma auditoria dos médicos que realizaram esterilizações de quase 150 mulheres sem autorizações necessárias.
Os esforços de esterilização questionáveis também continuam hoje fora das prisões. Alguns anos atrás, um representante do estado da Louisiana propôs pagar aos pobres para serem esterilizados. Uma organização privada, Project Prevention, paga adictos a crack $ 300 para se esterilizar. Wesley Strong escreveu recentemente sobre seu programa:
"Barbara Harris e Project Prevention são produtos de uma era pós-1980, onde o racismo, o sexismo e o classismo são muito mais matizados, onde os programas de eugenia podem se esconder atrás das noções liberais de caridade".
Olhando desde as esterilizações do passado até as de hoje, não é difícil ver todas as mesmas influências racistas, sexistas e classistas em jogo. No entanto, como Nathaniel Comfort recentemente discutido em Scientific American , há aqueles que querem negar que a discriminação estrutural ainda desempenha um papel na eugenia moderna. Este "crescente círculo eleitoral dos Drs. Jekyll dentro da comunidade biomédica "argumenta que as práticas eugênicas guiadas pela escolha individual são uma ruptura limpa da eugenia do passado. Mas, como afirma o Comfort, "a eugenia individual, em outras palavras, se dissolve em uma espécie de eugenia coletiva. Concentrar-se na saúde individual não nos absolve da questão evolutiva, para onde a humanidade? "
A decisão de compensação da Carolina do Norte é uma grande vitória, e fornece uma lente valiosa para ver como as práticas eugênicas podem ser vistas como medidas sociais valiosas e progressivas. Em vez de esperar pela próxima geração para se referir ao nosso "capítulo horrível na história americana", espero que signifique um fim da tolerância de toda esterilização involuntária.
