(Nora Volkow é o neurocientista que dirige o Instituto Nacional de Abuso de Drogas)
Querida Nora (e obrigado pelo cartão da Páscoa),
Meus últimos dois posts no meu blog para Psychology Today – "The End of Addiction" e "End Alcoholism-Bomb Spain" – levantaram alguma consternação. Eles devem ser engraçados, ou o que?
No primeiro, fingindo ser um instrutor da faculdade comunitária, aponto que o otimismo interminável das teorias neuvo-neuro do vício são realmente remanescentes de teorias passadas – todas as quais não tiveram impacto real no vício. O vício não existe no neuro-nível. O vício tem um significado – realmente apenas experimentado – em um contexto social e histórico, como expliquei em The Meaning of Addiction em 1985.
Isso foi provado continuamente no caso do alcoolismo. Na minha publicação "Bomb Spain", comece por citar a típica formulação médica moderna que o alcoolismo é causado pela exposição repetida ao álcool, de modo que as pessoas mais adiantadas bebem, inevitavelmente, quanto mais provável forem alcoólatras.
Na física, as teorias falsas são rapidamente descartadas: quanto tempo os humanos podem sustentar que a Terra é o centro do universo? (Ok, então o Papa João Paulo II esperou até 1992 para pedir desculpas a Galileu pela proibição da Igreja de suas teorias em 1616. A Igreja não gosta de ser precipitada.)
Mas, no caso do álcool – como aponta minha última postagem – evidências interculturais que não podem ser negadas (e que agora foi afirmada por pesquisas internacionais sistemáticas) mostram que as culturas onde o álcool é introduzido no início do contexto familiar têm muito menor taxas de intoxicação, problemas de beber e alcoolismo.
Os motivos para isso são parcialmente práticos – nestas culturas o consumo de álcool não é feito em rajadas episódicas que produzem os desfechos mais saudáveis e perigosos.
Mas a questão é mais fundamental para o funcionamento dos seres humanos do que isso. A imagem do álcool – a própria maneira de beber é experimentada – varia com visões culturais da substância (como é verdade também com drogas).
Como eu disse, essas diferenças nunca podem ser resolvidas no nível neurológico. Na verdade, acreditar que os padrões de uso de drogas são inevitabilidades biológicas realmente influenciam a suscetibilidade da pessoa ao vício. (Eu sei, Nora, este é um célebre cérebro célebre de Escher!) Interpretações individuais e culturais de experiências de drogas demonstram sobrepondo outras considerações. Beber dentro de países e culturas é notavelmente consistente – e difere monumentalmente de beber nos outros.
Quando você vai pela primeira vez para a Noruega – um país com ruas limpas e pessoas notavelmente agradáveis - você fica chocado ao ver tanta embriaguez pública e alcoolismo. Lembro-me de caminhar por um parque em uma manhã de domingo e estar atordoado por encontrar pessoas comuns deitado onde eles engravidaram a noite anterior. Onde mais você pode ver uma estátua de um homem deitado na rua? Mas – e aqui está esse tornado cerebral novamente, Nora-Noruegueses realmente bebem menos do que aqueles em países do Sul da Europa.
Você pode passar décadas sem ver uma pessoa bêbada na Espanha ou na Itália. A sabedoria convencional era que essas pessoas estavam tão acostumadas a altos níveis de álcool no sangue que seu alcoolismo estava disfarçado. Mas a pesquisa intercultural mostra agora que não só os bebedores nestes países têm muito menos problemas de beber – eles ainda têm menos cirrose (uma falha de órgão supostamente devido apenas a níveis de consumo de álcool). Acontece que o significado cultural do uso de substâncias é mais fundamental para funções biológicas básicas do que eu mesmo poderia imaginar!
Os seres humanos consideram sua própria experiência como verdade inviolável. Eles acreditam que o que acontece em suas mentes é a forma como Deus e a natureza pretendiam que as pessoas fossem. É por isso que os viciados e alcoólatras são positivos para que essas substâncias tenham efeitos especiais. É por isso que as pessoas estão convencidas da forma como as pessoas bebem ao seu redor é a maneira como o consumo de álcool afeta todos os seres humanos. A mente humana simplesmente não é boa para transcender a experiência pessoal para imaginar outras formas de ser – como evidenciado mais notavelmente em suas opiniões sobre Deus, substâncias e dependências.
É por isso que, minha querida Nora, seu esforço para formular o vício no laboratório nunca capturará as verdades do vício. No entanto, os limites da experiência individual também são o que convenceu você e seus colegas de que seus experimentos que mostram como a cocaína afetam o cérebro "comprovam" como e por que a cocaína é adictiva. Generalizar a partir de sua perspectiva limitada para a verdade universal é, na verdade, uma disfunção psicológica, apenas a forma como as opiniões dos membros de AA sobre o uso de álcool contribuem para o alcoolismo.
Eu pensei que você gostaria de ouvir isso de mim primeiro.
Cumprimentos,
Stanton
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