De acordo com um 2013 Pew Research Poll, mais de metade dos americanos rezam todos os dias. Uma pesquisa de 2012 descobriu que mais de 75% dos americanos acreditam que a oração é uma parte importante da vida diária. Outras pesquisas indicam que mesmo alguns ateus e indivíduos religiosamente não afiliados admitem que às vezes rezam.
Nossas espécies provavelmente oraram desde que possamos contemplar nossa existência. E, embora nunca possamos ser capazes de estabelecer provas de que uma deidade ou força espiritual realmente ouça nossas orações, nos últimos anos, os cientistas começaram a considerar os potenciais efeitos tangíveis (isto é, mensuráveis) da oração. E esta pesquisa sugere que a oração pode ser muito benéfica.
Então, aqui estão cinco benefícios da oração com suporte científico:
1. A oração melhora o autocontrole
Estudos demonstraram que o autocontrole é como um músculo. Ou seja, fica cansado. Você só pode fazer muitas flexões antes que seus músculos entrem. Da mesma forma, as atividades que exigem autocontrole são fatigantes, tornando mais difícil fazer boas escolhas, quanto mais você precisa usar seu "músculo autocontrole". Pense nisso. Você é mais provável que perca a calma ou se envolva com uma alimentação sem sentido quando estiver mentalmente exausto.
Pesquisas recentes indicam que a oração pode ajudá-lo a obter mais do seu "músculo autocontrole". Os participantes da pesquisa que disseram uma oração antes de uma tarefa mentalmente exaustiva foram mais capazes de exercitar o autocontrole após essa tarefa. Além disso, outros estudos demonstram que a oração reduz o consumo de álcool, o que pode refletir o exercício do autocontrole. Achados como estes sugerem que a oração tem um efeito energético.
2. A oração faz você melhor
Os pesquisadores descobriram que ter pessoas orando por aqueles que precisavam reduziu a quantidade de agressão que eles expressavam após uma experiência induzida por raiva. Em outras palavras, a oração ajuda você a não perder a calma.
3. A oração faz você mais perdoar
Os pesquisadores descobriram que ter pessoas orando por um parceiro romântico ou amigo os tornou mais dispostos a perdoar esses indivíduos.
4. A oração aumenta a confiança
Estudos recentes descobriram que ter pessoas orando junto com um amigo íntimo aumentaram sentimentos de unidade e confiança. Esse achado é interessante porque sugere que rezar com os outros pode ser uma experiência que aproxima as pessoas. A oração social pode, portanto, ajudar a construir relacionamentos próximos.
5. A oração compensa os efeitos negativos para a saúde do estresse
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que oravam por outros eram menos vulneráveis aos efeitos negativos para a saúde física associados ao estresse financeiro. Além disso, foi o foco em outros que pareciam estar contribuindo para os efeitos de amortização do estresse da oração. Rezar pelo ganho de material não contrariou os efeitos do estresse. Então, pensar sobre o bem-estar dos outros pode ser um componente crucial para receber benefícios pessoais da oração.
Cientistas e intelectuais públicos que criticam a religião, concentram-se no que acreditam ser a irracionalidade das crenças religiosas. Por que perder tempo acreditando em coisas que não possuem evidências científicas de apoio? Esses críticos geralmente não consideram o fato de que os estudos científicos estão encontrando benefícios mensuráveis da fé religiosa. Como discuti aqui e aqui, a religião é complicada. Pode ser bom e ruim para a sua saúde, dependendo de uma série de variáveis. No entanto, há um crescente número de evidências que indicam que a oração, um comportamento freqüentemente associado à religião, pode ser benéfico para os indivíduos e a sociedade.
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