A riqueza de outras pessoas. Aqui nos EUA, estamos aparentemente obcecados. A idéia de isso inspira filmes e livros, vende revistas e faz manchetes. Isso provoca fofocas intermináveis.
Um dos motivos para isso pode ser porque a diferença entre aqueles que têm, e aqueles que têm menos, nunca foi mais estrelado. O fosso entre os ricos e os pobres nos EUA é o mais largo que existe desde a Grande Depressão. E nossa vida social pode estar sofrendo como resultado: há, afinal, poucas coisas que podem se juntar entre amigos tão facilmente quanto o dinheiro pode.
Há uma diferença entre uma celebridade ou um magnata imobiliário que tem mais do que nós e um vizinho ou amigo. Tendo amigos que estão bem, mesmo que não o façam, podem forçar aqueles com menos a enfrentar seus próprios pensamentos sobre o dinheiro – quanto eles têm versus o quanto eles querem, ou acham que eles querem – muito mais do que eles poderia estar inclinado a fazer se eles vivessem em uma bolha. Estudos mostram a tentação de comparar-nos a outros financeiramente é quase impossível resistir e intensamente impactante em nossos sentimentos de auto-estima. Um estudo de 2005 publicado no The Quarterly Journal of Economics descobriu que a "renda relativa" – ou seja, quanto você sente que ganha em comparação com outros – é mais importante para determinar a auto-estima do que o que você realmente ganha. Os sujeitos que pensavam que seus amigos e vizinhos ganhavam mais do que se sentiam mais infelizes do que aqueles que achavam que eram os maiores ganhadores de sua rede.
O que é complicado é que tudo o que conhecemos, ou pensar que sabemos, sobre as finanças de outras pessoas é em grande parte especulativo. O que significa que muitas pessoas estão baseando sua auto-estima no teórico. Isso pode levá-los a gastar além de seus meios, seja para acompanhar os outros ou projetar um determinado status, ou simplesmente por falta de preocupação com o conceito de dívida. Um estudo de 2008 publicado no Journal of Consumer Research descobriu que, quando os sujeitos eram sentidos pela falta de poder social, eles estavam dispostos a pagar mais pelos bens de alto status, presumivelmente para compensar o status mais baixo. E ainda assim, nós realmente não sabemos o que está acontecendo nas contas bancárias dos outros: Essa nova casa em Nantucket, seus melhores amigos acabaram de comprar ou seus "August in Hawaii"? Talvez eles realmente possam pagar. Talvez não possam.
Ainda assim, é difícil não sentir ciúmes, especialmente se você está gastando agosto trabalhando em casa, ou mal conseguindo acompanhar a hipoteca em sua primeira casa, não importa um segundo. O dinheiro confere poder, e torna as desigualdades dolorosamente claras. Algumas pessoas podem tentar neutralizar sentimentos de inveja ou insegurança imaginando seus amigos "melhores" como miseráveis de alguma outra forma. Outros podem se retirar da amizade. Mas, embora possa ser difícil não sentir ressentimento com o que outras pessoas têm, e o que você não faz, não é impossível. Você pode ser amigo de pessoas que têm mais do que você (sem, ou seja, pensando o pior ou você)? Claro que você pode. Basta manter algumas coisas em mente.
Seja claro e honesto. Se você está preocupado em se sentir pressionado a gastar dinheiro que não possui, não evite os amigos. Em vez disso, defina limites. Você não precisa entrar nos detalhes financeiros, mas se seu amigo sugere refeições requintadas, basta perguntar se é possível fazer algo mais discreto. Um verdadeiro amigo avaliará sua empresa ao experimentar um novo restaurante moderno – embora não culpe sua vontade de tentar o novo restaurante, também. Ela também provavelmente lê entre as linhas. Além disso: as saídas são de compromisso, e qualquer plano bom incorporará a entrada de ambas as partes.
Não tente continuar. Resista ao desejo de gastar demais, apenas para mostrar, seja o mais recente saco de grife para você ou a escola particular mais fofa para seu filho ou o presente de hospedeira mais generoso que já recebeu. Então, seus amigos têm uma incrível casa de praia e convidá-lo para um fim de semana de lagosta e lounging. Isso não significa que eles esperam que você corresponda com o mesmo nível de extravagância. Traga um presente que esteja dentro do seu meio, ajude com os pratos e seja gracioso com seus agradecimentos. Não mantenha pontuação, e não assuma que eles também são.
Pergunte a si mesmo: são realmente eles? Ou é eu? Use qualquer sentimento que a riqueza de seus amigos desperte em você para considerar sua situação e seus objetivos. Há uma diferença entre ter menos e ter problemas de dinheiro. Você gasta demais? Você está atrasado para um aumento? O ressentimento é uma perda de tempo. Em vez disso, vire o olho crítico em você mesmo. Você pode achar que seus amigos são uma fonte de inspiração, e não uma fonte de negatividade.
Lembre-se porque você é amigo em primeiro lugar. Não os julgue pelo que eles têm – o que eles usam, as viagens que eles levam, a casa em que vivem – mas para quem eles são e como eles o tratam. Você provavelmente tem mais em comum com seus amigos ricos do que pensa; você, depois de tudo, se tornou amigo em primeiro lugar. Mantenha comentários sobre suas compras ou exibições de riqueza, cortesias ou evite comentar. Fazer uma observação snarky sobre o "diamante gigante" de seu amigo ou "o quão bom deve ser para não ter que trabalhar" só vai fazer com que ela se sinta mal e fazer você parecer mesquinho. Além disso, não presuma que o dinheiro deles torne suas vidas mais fáceis. Poderia. Mas, assim como as finanças não são toda a sua história, nem é a sua.
Com essa nota, se você é o amigo que tem mais, preste atenção em como você se comporta. Não esconda o que você tem, mas também não seja vistoso com isso. Você não deveria ter que fazer desculpas para sua boa fortuna, seja por trabalho duro ou por sorte, mas também pode ser consciente de que sua realidade pode ser diferente da dos outros – e que muitas pessoas se sentem sensíveis ao dinheiro. Não ofereça pagar por cada refeição, mas trate amigos com menos para uma refeição casual de vez em quando, fora ou em sua casa, sem expectativa. Convide-os para sua casa de fim de semana. Não aceite dinheiro, a menos que, claro, o amigo insista. Ninguém quer se sentir como um caso de caridade e, embora a maioria das pessoas fique feliz em aceitar um convite estendido de um lugar de amizade, alguns podem se sentir mais à vontade para pagar o caminho. Deixe eles. No final, relacionamentos bons e sólidos descem para uma coisa: o respeito um pelo outro. O dinheiro não pode comprar isso. Também não pode tirar isso.
Peggy Drexler, Ph.D. é psicólogo de pesquisa, professor assistente de psicologia da Weill Medical College, Universidade de Cornell e autor de dois livros sobre famílias modernas e as crianças que produzem. Siga a Peggy no Twitter e no Facebook e saiba mais sobre Peggy em www.peggydrexler.com
