Nosso Lugar no Universo

O eterno silêncio desses espaços infinitos me assusta.

– Blaise Pascal (1623-1662), matemático, físico e filósofo franceses

Qualquer um que viva em uma casa, se ele é ignorante de seus materiais ou construção, seu tamanho e tipo, sua posição e características distintivas, não é digno de ser um convidado em tal lugar. Da mesma forma, ele, que nasceu e criou no corredor do universo, se ele negligencia conhecer o motivo da sua beleza maravilhosa quando atinge a maturidade, é indigno desse salão e, se for possível, deve ser empurrado fora disso.

– Adelard of Bath, filósofo inglês do século 12 que introduziu a ciência árabe na Europa

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No meio de todos os assentos, o Sol entronizou. Neste templo mais lindo, podemos colocar esta luminária em qualquer posição melhor a partir da qual ele possa iluminar o todo ao mesmo tempo? Ele é justamente chamado de Lâmpada, a Mente, o Governante do Universo. Então, o Sol se senta como em um trono real, governando seus filhos, os planetas que circulam ao redor dele.

– Nicholas Copernicus (1473-1543), astrônomo polonês cujo modelo dos planetas orbitando o sol desafiou o modelo predominante da Terra. Em seu tempo, essa visão era revolucionária e blasfema. A nova cosmologia de Copérnico – que os planetas giram – transformou tanto nosso senso do nosso lugar no Universo quanto nosso senso de nós mesmos, e nos deu o termo "revolução" para descrever tais convulsões, sejam elas científicas ou políticas.

Considerar a terra como o único mundo povoado no espaço infinito é tão absurdo quanto a afirmação de que, em todo um campo de milho, apenas um grão crescerá.

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– Metrodorus, filósofo grego do século IV aC

Nosso sol é um dos 100 bilhões de estrelas em nossa galáxia. Nossa galáxia é uma das bilhões de galáxias que povoam o universo. Seria o presságio de pensar que somos os únicos seres vivos naquela enorme imensidão.

– Wernher von Braun (1912-1977), alemão e, mais tarde, pioneiro americano

A Terra é apenas uma cesta muito pequena e frágil para a raça humana, para manter todos os seus ovos.

– Robert Heinlein (1907-1988), escritor americano de ficção científica

Mais cedo ou mais tarde, cada um de nós respira um átomo que foi respirado antes por alguém que você possa pensar em quem viveu antes de nós – Michelangelo ou George Washington ou Moisés.

– Jacob Bronowski (1908-1974), Criador da série de televisão The Subcent of Man

Do ponto de vista humano, a diferença entre a mente de um ser humano e a de uma cabra é maravilhosa; Do ponto de vista da infinita ignorância que nos rodeia, a diferença não é impressionante.

– Wendell Berry (1934-), escritor americano, ativista ambiental e fazendeiro

Tínhamos conseguido demonstrar que tudo é feito de armas de fogo. Estávamos firmes.

– Hans Bethe (1906-2005), físico norte-americano nascido na Alemanha, que explicou como as reações nucleares geram energia nas estrelas

O Mundo seria um lugar mais seguro, / Se alguém tivesse um plano, / Antes de explorar o Espaço Exterior, / Para encontrar o Homem Interno.

– Edgar Y. Harburg (1898-1981), americano que escreveu as palavras para a música "Over the Rainbow" para o filme The Wizard of Oz

Visto da distância da lua, a coisa surpreendente sobre a terra é que ela está viva. Aloft, flutuando livre sob a luz úmida e brilhante, a membrana do céu azul brilhante, é a terra em ascensão, a única coisa exuberante nesta parte do cosmos.

A uniformidade da vida da Terra, mais surpreendente do que a sua diversidade, é responsável pela alta probabilidade de que derivássemos, originalmente, de uma única célula, fertilizados em um raio enquanto a Terra se esfriava.

É da progênie dessa célula-mãe que todos nós tomamos nossa aparência; nós ainda compartilhamos genes ao redor, e a semelhança das enzimas de gramíneas com aquelas de baleias é de fato uma semelhança familiar.

– Lewis Thomas (1913-1993), biólogo e escritor americano

Se você deseja fazer uma torta de maçã a partir do zero, você deve primeiro inventar o Universo.

– Carl Sagan (1934-1996), astrônomo americano, escritor e criador da série de televisão Cosmos

Tudo o que sabemos é ainda infinitamente menor do que tudo o que ainda é desconhecido.

– William Harvey (1578-1657), médico inglês e descobridor da circulação do sangue

O conhecido é finito, o infinito desconhecido; intelectualmente nos colocamos no islão no meio de um oceano ilimitado de inexplicabilidade. Nosso negócio em cada geração é reivindicar um pouco mais de terra, para adicionar algo na medida e solidez de nossos bens.

– Thomas Henry Huxley (1825-1895), naturalista inglês

Quanto mais o universo parece incompreensível, mais parece que não é inútil. O esforço para entender o universo é uma das poucas coisas que elevam a vida humana um pouco acima do nível da farsa e dá-lhe alguma graça da tragédia.

– Steven Weinberg (1933-), físico norte-americano da Nobel

[A] tirania dos genes durou três bilhões de anos e tem sido derrubada precariamente nos últimos cem mil anos por uma única espécie, Homo sapiens . Derrubamos a tirania inventando linguagem simbólica e cultura. Nossos padrões de comportamento são agora, em grande parte, culturalmente maiores do que determinados geneticamente. Podemos optar por manter um gene defeituoso em circulação porque nossa cultura nos diz para não deixar as crianças hemofílicas morrerem. Nós roubamos de nossos genes a liberdade de fazer escolhas e de cometer erros.

– Freeman Dyson (1923-), físico e escritor americano de origem britânica

O universo é infinito em todas as direções, não só acima de nós, mas também abaixo de nós no pequeno. Se começarmos a partir de nossa escala humana de existência e explorarmos o conteúdo do universo mais e mais, finalmente chegamos, tanto no grande quanto no pequeno, em distâncias enevoadas, onde primeiro nossos sentidos e até mesmo nossos conceitos nos falham.

– Emil Wiechert (1861-1928), físico alemão, escrevendo em 1896, citado por Freeman Dyson em seu livro Infinite In All Directions .

Eu simplesmente não podia olhar para o céu sem saber como alguém poderia fazer qualquer coisa além de estudar as estrelas. Provavelmente, a maior felicidade que já conheci foi trabalhar no telescópio.

– Vera C. Rubin (1928-), astrônomo americano

Há uma escada reta do átomo para o grão de areia e o verdadeiro mistério é o degrau perdido. Acima disso, física clássica. Abaixo dela, física quântica. Mas no meio, a metafísica.

– Tom Stoppard (1937-), dramaturgo inglês, de sua peça de teatro Hapgood , que está repleta de idéias da física quântica

O que é homem na natureza? Nada em relação ao infinito, tudo em relação a nada, um meio entre nada e tudo.

Que quimera então é homem! Que novidade! Que monstruo, que caos, que contradição, que prodígio! Juiz de todas as coisas, minúsculo vermeixo, depositário da verdade, incenso e erro, a glória e a vergonha do universo.

O homem é apenas uma cana, a natureza mais fraca; mas ele é uma cana pensante.

– Blaise Pascal (1623-1662), matemático, físico e filósofo francês.

A história da civilização detalha os passos pelos quais os homens conseguiram construir um mundo artificial dentro do cosmos. Canela frágil como ele pode ser, cara, como diz Pascal, é uma cana pensante: existe dentro dele um fundo de energia, operando de forma inteligente e até mesmo semelhante ao que permeia o universo, que é competente para influenciar e modificar o cósmico processo. Em virtude de sua inteligência, o anão dobra o Titã à sua vontade.

– Thomas Henry Huxley (1825-1895), naturalista inglês

A coisa mais incompreensível do mundo é que é compreensível.

– Albert Einstein (1879-1955)

Nada me incomoda mais que tempo e espaço; e ainda nada me incomoda menos, como nunca penso neles.

– Charles Lamb (1775-1834), ensaísta inglesa, conhecida, com sua irmã Mary, por seus contos de Shakespeare .

Um homem disse ao universo: "Senhor, eu existo!" / "No entanto", respondeu o universo, / "Esse fato não criou em mim / Um senso de obrigação".

– Stephen Crane (1871-1900), autor americano do clássico da Guerra Civil, The Red Badge of Courage .

Eu aceito o Universo.

– Margaret Fuller (1810-1850), feminista e crítica americana

Por Deus! ela seria melhor.

– A replica reputada de Thomas Carlyle

Sabemos mais sobre a superfície da lua do que sobre o fundo do mar. Ter acesso a esse lugar misterioso será uma das coisas mais excitantes que já acontecerá. Devemos ir [para baixo] 10.000 pés, viver lá, jogar lá e viajar. Penso que é o único caminho para a compreensão. Eu gostaria de atrair todos a lá para ver por si mesmos. Eu me preocupo com o destino das plantas e dos animais que compartilham o planeta conosco. E eu me importo com nosso próprio destino. Não creio que continuemos a despejar desperdícios no oceano se pudéssemos ver o que acontece com isso.

-Sylvia Earle (1935-), bióloga marinha americana

Da sabedoria da ciência