Uma mulher e um homem assistem a um filme triste. A mulher está chorando, tecido na mão, apoiado no ombro do homem. E, ao contrário de muitos estereótipos, o homem também tem um olhar triste em seu rosto, e seus olhos são brilhantes. Ambos sentem compaixão pelos personagens na tela.
Conforme discutido em seu post a partir de 20 de junho, a Dra. Emma Seppala propõe que homens e mulheres não diferem na quantidade de compaixão que mostram aos outros, mas que os caminhos para essa compaixão podem diferir. Pesquisas recentes de neurociências mostram diferentes respostas cerebrais e ativações entre os gêneros em suas respostas compassivas a outras pessoas.
Posso ter uma possível explicação. No meu próprio trabalho, eu também encontrei diferenças de gênero nos caminhos para a compaixão – embora eu estivesse especificamente olhando respostas compassivas para personagens de ficção em performances teatrais ao vivo.
Em nosso estudo, crianças e adultos assistiram a uma das duas peças emocionais – West Side Story ou The Vagina Monologues . Esses membros da platéia pagaram para ver os shows e vieram por sua própria vontade. Depois que viram o programa, pedimos aos participantes que preenchessem um breve questionário sobre o show que acabavam de assistir. Nós perguntamos especificamente sobre alguns momentos muito emocionais: Por exemplo, no West Side Story (spoiler!) Quando Maria vê Tony morrer, ou em The Vagina Monologues , quando uma mulher descreve os horrores das violações durante a guerra da Bósnia. Para cada momento, fizemos cinco perguntas simples:
1) Que emoção foi sentimento [ nome do personagem ] nesta cena?
2) Quão fortemente [o nome do personagem ] sentiu essa emoção?
3) Que emoção você sentiu durante esta cena?
4) Quão fortemente sentiu essa emoção?
5) Que pena você sente por [ nome do personagem ] nesta cena?
Então, procuramos vários possíveis preditores de compaixão, ou como o membro do público estava com vontade de sentir o personagem:
1) Se as pessoas se classificaram como correspondentes à emoção que eles achavam que o personagem estava sentindo (o que definimos como empatia, sentindo a emoção de outro).
2) Quão fortemente os membros do público achavam que o personagem estava sentindo uma emoção.
3) Quão fortemente os membros do público estavam sentindo emoções pessoais e sofrimento.
Felizmente, todos os membros da audiência estavam corretos em seus julgamentos sobre o que os personagens estavam sentindo. Então, atores, na maioria das vezes, minha pesquisa está mostrando que os membros do público estão entendendo e lendo o que você está colocando lá.
Nós então examinamos o que predizia sentir pena do personagem. Uma surpresa? Essa idade não fez a diferença. Embora a audiência de The Vagina Monologues fosse, obviamente, todos adultos, a audiência de West Side Story variou em idade de 13 anos (que obteve a permissão dos pais antes de participar) para 70 anos. Quando analisamos os dados, a idade não previu nenhuma das nossas descobertas: empatia, simpatia ou compreensão do que sentia um personagem. O que previu a relação entre as nossas variáveis foi o gênero.
Homens e mulheres sentiam compaixão pelos personagens – eles se sentiram ruins por coisas ruins que estavam acontecendo com Maria e o Refugiado da Guerra da Bósnia. Mas o que predizia o seu nível de compaixão variou. Para os homens, o nível de compaixão foi previsto por sua própria angústia, seu julgamento da angústia do personagem e a correspondência entre seu próprio estado emocional e a emoção do personagem. Para as mulheres, o nível de compaixão era previsto apenas pela análise de quanta angústia era o personagem. Sua própria angústia emocional e a conexão entre sua emoção e a emoção do personagem não previam a compaixão.
Importante, porém, a diferença não era que os homens não sentissem compaixão e as mulheres eram. Ou, mesmo que os homens não estavam sentindo empatia e as mulheres eram. Assim como o Dr. Seppala encontrou em seus estudos neurológicos, a diferença importante é que os caminhos para o que os níveis preditos de compaixão eram diferentes – através do eu para os homens e do alvo para as mulheres.
