A evolução corre por ele

Fonte: Little Rebellion / SUNY New Paltz

Desde que eu fui mordido pelo bug de evolução alguns anos atrás, fiquei impressionado com as idéias de Darwin que são amplamente aplicáveis. Eu admiro o fato de que o mesmo conjunto de princípios básicos – seleção natural – nos ajuda a entender a forma das vagens de sementes de maple, as estruturas sociais encontradas nos leões na Savana Africana e a natureza dos pais nos humanos (ver Geher, 2014). A perspectiva evolutiva sobre a vida é simplesmente tão poderosa e integrativa um conjunto de idéias como qualquer uma que já vimos. E seríamos tolos não aproveitar esse fato para nos ajudar a entender o mundo.

Como educador, me tornei apaixonado pela integração da evolução no currículo da faculdade. Cerca de uma década atrás, tive a sorte de abordar a idéia de EvoS (Estudos Evolutivos), iniciada por David Sloan Wilson, biólogo renomado da Universidade Binghamton. David teve a brilhante idéia de criar um currículo interdisciplinar com a evolução como tema comum nas aulas. Logo depois disso, levei um grupo de professores aqui no SUNY New Paltz para ajudar a iniciar um programa similar. E ainda estou impressionado com o poder deste programa e os resultados que vemos em nossos alunos.

A pedra angular do programa é um curso interdisciplinar, de alto impacto e semi-ensinado, chamado de Seminário de Estudos Evolutivos. Estive no ensino superior há décadas e devo dizer que, em minha opinião, este curso é único em sua capacidade de promover efeitos positivos sobre os estudantes e sobre a comunidade acadêmica em geral. Eu descrevo o curso em detalhes aqui, na esperança de fornecer aos outros um exemplar sobre o que a inovação curricular relacionada à educação evolutiva se parece.

Evolução no Mar da Academia

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O Seminário EvoS no SUNY New Paltz gira em torno de uma longa série de palestras públicas, a série do Seminário de Estudos Evolutivos, que realizamos no campus cada primavera desde 2008. O ponto das palestras é destacar o trabalho no campo da evolução entre os acadêmicos áreas. E fomos extremamente afortunados por ter algumas das principais mentes do mundo no campo, chegar ao campus e compartilhar sua sabedoria com a nossa comunidade. Cada primavera, geralmente temos cerca de 5-8 falantes visitantes – e suas conversas são (a) dadas dentro do fuso horário da Classe do Seminário EvoS e são (b) abertas ao público – fornecendo um serviço aos alunos da classe e a comunidade universitária mais ampla ao mesmo tempo.

Quanto aos oradores, tivemos alguns grandes. E a promessa de tê-los (a) ligado pelo tema da evolução, mas (b) altamente variável em termos de área e conteúdo acadêmico tem sido muito realizado. Aqui estão os vídeos em sequência de algumas das conversas que tivemos:

• Niles Eldredge (paleontologista de renome mundial) falando sobre a vida e o trabalho de Darwin.
• Richard Wrangham (antropólogo biológico de renome mundial) falando sobre a importância do fogo controlado na evolução humana.
• Patricia Wright (primatologista de renome mundial) falando sobre a evolução em larga escala das adaptações em lêmures.
• David Schmitt (psicólogo evolutivo de renome mundial) falando sobre abordagens evolutivas para a compreensão dos padrões de acasalamento humano.
• Natalie Jeremijenko (artista de renome mundial) em uma abordagem evolutiva / ecológica para integrar a arte em paisagens urbanas.

E há muito mais. Desde o início deste programa, tivemos mais de 50 palestras que serviram tanto os alunos do programa EvoS como a comunidade mais ampla. E esta série de falantes tornou-se uma pedra angular da vida acadêmica aqui no SUNY New Paltz.

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Quanto aos alunos que seguem o curso do Seminário EvoS? Eles recebem alguns golfinhos especiais. Normalmente, oferecemos três ou quatro partes de 20 pessoas deste curso, ensinadas por professores que variam em termos de sua conexão particular com a evolução (por exemplo, faculdade de psicologia, faculdade de biologia, faculdade de geologia, etc.) Quando temos falantes convidados, estudantes em Todas as seções se reúnem em uma sala de tamanho médio. E eles ficam uma hora sozinhos com o falante. Nós chamamos isso de "pre-conversação". Aqui, o orador convidado geralmente dá um texto de cinco minutos sobre como ele se interessou por esse tópico e, em seguida, os alunos, que leram uma leitura compartilhada pelo falante, soltaram . É o seu tempo. E eles comem-no. Eles fazem perguntas e conversam. Os tópicos são muitas vezes sobre o conteúdo da pesquisa do falante, mas às vezes eles são sobre como entrar no campo da primatologia, ou biologia molecular, ou … seja o que for! Este é um ambiente realmente confortável para estudantes, e eles se aproveitam disso.

A partir deste ponto, todos migram para uma sala maior, onde a palestra pública é realizada. Este grupo inclui os alunos nas seções do EVO 301, juntamente com outros alunos, membros do corpo docente, membros da comunidade local, etc. "Livre e aberto ao público", esse é nosso lema! As palestras, voltadas para uma audiência geral, são consistentemente de nível profissional. E os alunos na turma conseguem ver o tema da evolução que atravessa conversações que podem variar dramaticamente em conteúdo. É ótimo ver como um educador.

Isso não é tudo! A partir desse ponto, sempre recebemos uma recepção que segue e todos são convidados. Nada extravagante: pizza, bolo e limonada, tipicamente. Mas é o suficiente para levar as pessoas para a sala. E aqui vemos mais oportunidades para que os alunos ampliem sua compreensão da evolução. Eles falam entre si. Eles falam comigo e com outros membros da faculdade. Eles falam com o orador convidado. É discreto, e é um momento divertido (especialmente quando todos paramos para que o orador convidado possa cortar o "Bolo EvoS!"). Desses recepções, houve vários exemplos de nossos alunos que faziam conexões de longa data com o nosso convidado palestrantes e fazendo coisas como colaborar em pesquisa. No ano passado, um dos nossos estudantes de antropologia conversou intensamente com um membro da faculdade de antropologia da NYU (duas vezes orador convidado, Todd Disotell) sobre seu programa e adivinhe onde esse aluno agora vai se formar? Sim, os alunos deste programa fazem conexões de muitas maneiras.

Alguns dias, a classe se reúne apenas como um grupo pequeno, sem os falantes. Como parte da turma, os alunos estão se preparando para redigir seu próprio artigo relacionado à evolução. Eles escolhem um tema de interesse e vão para a cidade. Eu vi artigos sobre temas como a evolução da religião, diferenças de sexo na atração física, estruturas sociais em elefantes e muito mais. Os alunos se sentem capacitados neste cenário, e eles geralmente fazem um excelente trabalho, parcialmente inspirado pelos grandes oradores convidados que conheceram durante todo o período.

Com o desenvolvimento de seus trabalhos (que eles escrevem por etapas, com muito feedback ao longo do caminho), esses alunos, que vêm de uma grande variedade de diferentes magistrados acadêmicos, promovem sua compreensão dos princípios evolutivos e a aplicabilidade de tais princípios a algum conjunto específico de problemas. Alguns deles fazem um trabalho tão excelente, que os encorajamos a publicar seu trabalho no EvoS Journal , um jornal (criado com fundos da National Science Foundation), que tem como objetivo publicar trabalhos de graduação de alto nível relacionados para a evolução. Alguns estudantes, como Kristyn Muller (2010), aproveitaram esta oportunidade.

E mesmo isso não é tudo. As aulas do Seminário EvoS estão agendadas para que os alunos façam apresentações em seus trabalhos de pesquisa perto do final do semestre. Eu tenho que dizer que eu tenho ensinado desde 1994, e em minhas aulas, não há apresentações de estudantes que se comparam àquelas dadas no Seminário EvoS. Os alunos são tão fortemente motivados e, com a experiência de ter visto todas as grandes apresentações de um semestre, possuem modelos claros sobre como fazer isso bem. Como educador, este é sempre um destaque do meu ano.

Resultados da Educação de Alto Impacto

Então, o que os alunos saem dessa classe altamente interdisciplinar, semi-ensinada e de alto impacto? Na minha experiência, eles conseguem uma tonelada, conseguindo resultados como:

• Obter uma educação em princípios evolutivos que têm profundidade e amplitude
• Estar diretamente exposto a verdadeiros estudiosos do campo que estão contribuindo para o nosso conhecimento
• Obter uma educação de primeira mão sobre o funcionamento de diferentes áreas de pesquisa e como a evolução pode ajudar a servir como um tema para conectá-los
• Ver que aprender pode ser divertido e emocionante, com grandes palestras públicas e recepções ativas fazendo parte do acordo
• Desenvolver suas habilidades nos domínios da expressão escrita e oral
• Desenvolver suas habilidades de pensamento crítico ao ver um conjunto comum de idéias aplicadas em áreas e experimentar um diálogo crítico relacionado a idéias em várias configurações

E provavelmente mais.

Bottom Line

Ao descrever a Série de Seminários EvoS na SUNY New Paltz, tentei (a) mostrar como os princípios evolutivos amplamente aplicáveis ​​estão em muitas áreas acadêmicas diferentes e (b) fornecer informações sobre o aprendizado "interdisciplinar" e "alto impacto" na verdade parece. Eu vivo na Torre do Marfim, e sempre há muitas palavras de destaque por aqui, com "interdisciplinaridade" e "ensino de alto impacto" entre eles. Na minha opinião, o Seminário EvoS representa esses conceitos em espadas.

Ao cultivar a próxima geração de pensadores e líderes, temos escolhas na nossa frente. Podemos escolher inovar. Podemos optar por proporcionar oportunidades de aprendizagem extraordinárias. Podemos escolher ajudar os jovens a entender que seus futuros possuem muitas possibilidades diferentes. A longa série EvoS Seminar no SUNY New Paltz faz tudo isso. Eu sei que quando eu aprendi sobre uma aula similar na Universidade de Binghamton, fiquei inspirado. Espero que aprender sobre esta oportunidade educacional única que temos no SUNY New Paltz é pelo menos um pouco inspirador para você.

Referências e Recursos

Aqui está uma lista do conjunto completo de falantes (incluindo vídeos em streaming) que tivemos em nossa Série de Seminários EvoS no SUNY New Paltz ao longo dos anos.

EvoS Journal: The Journal of the Evolutionary Studies Consortium

Geher, G. (2014). Psicologia Evolutiva 101. Nova York: Springer.

Muller, K. (2010). Psicologia educacional evolutiva: a disparidade entre o modo como as crianças querem aprender e como elas são ensinadas. EvoS Journal: The Journal of the Evolutionary Studies Consortium, 2 (1), 12-23.

Wilson, DS (2007). Evolução para todos. Nova York: Delacorte Press.